Венецианское наваждение

И в этот самый момент, перебивая Ричарда, ведущий праздничного бала по динамикам объявил главный танец всех влюбленных, и в то же мгновение прямо перед ними из ниоткуда появился джокер с колокольчиками в шляпе.

– Сейчас моя очередь! – торжественно провозгласил он и протянул Бьянке руку, приглашая ее на танец. – Прошу!

Полностью закрытая маска чумного доктора скрывала лицо Ричарда, но через прорези для глаз можно было заметить, что он гневно прищурился, испепеляя своего соперника взглядом.

Сказать, что Бьянка почувствовала себя неуютно, – это не сказать ничего. Она готова была отдать все на свете, только чтобы отмотать время назад и не покупать Леонардо билеты на этот бал. И почему все правильные решения приходят тогда, когда уже слишком поздно? Что на нее т огда нашло?

– Это ведь наш танец, двух влюбленных? – не унимался Леонардо, видя, что она в нерешительности медлит с ответом.

– Ричард, прости, я… – извиняющимся голосом произнесла Бьянка, обращаясь к своему спутнику. – Всего один танец. Я не могу ему отказать.

Ричард молча расслабил объятия, и немигающим взглядом проводил удаляющуюся парочку. Надо было отдать ему должное, мальчишка легко не сдавался, отметил про себя Ричард. Но, конечно, и девушка стоила того, чтобы за нее бороться. Действовать надо быстро, пока не стало слишком поздно. И сегодняшняя ночь будет решающей.

Глава 18

– Почему ты согласилась на танец? – спросил Леонардо. Он разговаривал необычно тихо, и за маской джокера Бьянка не могла рассмотреть выражения его лица.

– Ну, ты ведь меня пригласил… – не найдя лучшего ответа, сказала она.

– Я был уверен, что ты откажешься, – мрачно сказал он, глядя в сторону. – Ведь я – не он, правда?

Когда-то близкие друг другу люди, они сейчас кружились в ритме танца, как два незнакомца. Окружающие их влюбленные пары радостно смеялись и веселились, наслаждаясь праздничным балом. Танцовщицы и акробаты на сцене показывали свое представление. И только они – Бьянка и Леонардо – находились сейчас так близко друг от друга, не до конца понимая, что между ними произошло и как вести себя дальше.

– Чем он лучше меня, Бьянка? – снова спросил молодой человек. Его руки держали ее за талию, но в них больше не было былой страсти. Он просто натянуто следовал за ритмом музыки, но все изменилось. Сейчас все было совсем по-другому.

Бьянка не была уверена, стоило ли ему открываться, и поймет ли он, но вино сделало свое дело, и она выпалила на одном дыхании:

– А чем она лучше?

– Кто – она? – недоуменно спросил Леонардо.

– Она! – раздраженно кивнула головой девушка в сторону сидевшей неподалеку за столиком Франчески.

– Франческа?.. – Леонардо потерял дар речи в немом изумлении. – Ты, что, думаешь, что я и Франческа?… – его глаза округлились в полном недоумении.

– Ну, вы ведь пришли вместе на Бал влюбленных, – надменно пожала плечами девушка.

– Я пришел ради тебя, черт побери! – выругался Леонардо. – Ты же знаешь, я не мог прийти один, здесь вход только по парам. А ты себе пару уже очевидно выбрала…

Бьянка пропустила его последний комментарий мимо ушей, потому что ее глаза на мгновение встретились с глазами Франчески. Та сверлила их с Леонардо испепеляющим взглядом, и Бьянке стало не по себе. Она ревновала! Просто не могло быть иначе. Леонардо все врет, одному богу известно зачем.

Бьянка сжала зубы и отвернулась. Она не могла дождаться, когда окончится этот танец, и она снова сможет вернуться к Ричарду. Словно прочитав ее мысли, Леонардо сказал:

– Неужели ты не понимаешь, что ты для него просто развлечение, курортный роман, так сказать? Очередная галочка в списке его побед. Это типичный богач, который настолько самоуверен, что думает, что за деньги может купить все и всех. Ты этого хочешь, Бьянка?

– Тебе, конечно, лучше известно, – иронично ответила она, отвернувшись в сторону. – Что ты о нем знаешь? А между прочим, он приглашает меня уехать с ним в тур по Европе, а потом в Америку. Любая девушка не смогла бы отказаться от такого приглашения.

– А ты… смогла бы? – нерешительно спросил он, пытаясь словить ее взгляд. Прозрачные камушки, обрамляющие прорези глаз ее маски, снова предательски блеснули в лучах неоновых огней, как слезы.

Его слова заставили Бьянку в очередной раз задуматься. Если честно, она сказала то, что сказала, ради красного словца, просто чтобы поставить Леонардо на место с его умозаключениями. Она совсем не имела в виду, что она действительно поедет с Ричардом, ведь они едва знакомы. Но Леонардо принял ее молчание как знак согласия.

– И когда же вы уезжаете? – сквозь зубы процедил он.

– Леонардо, мы… – начала отвечать девушка, но вдруг, к своему ужасу, прямо перед ней проскользнул «средневековый рыцарь» в до боли знакомой железной маске. Бьянка вздрогнула на полуслове. – Это опять он!

– Кто он? – Леонардо недоуменно оглянулся по сторонам.

– Рыцарь в маске! – испуганно воскликнула она, все еще вглядываясь в толпу, пытаясь его найти.

Леонардо облегченно рассмеялся.