Венеция. История от основания города до падения республики

Война тянулась еще три года; стычки на море случались по всему Центральному Средиземноморью, от Сицилии до Кипра. В 1298 г. генуэзцы одержали еще одну убедительную победу у побережья Далмации, близ Курцолы (Корчулы). Они снова оказались в меньшинстве, но сумели воспользоваться двумя преимуществами: благоприятным ветром и стратегией Ламбы Дориа – одного из самых блестящих флотоводцев того времени. Венецианские корабли были окружены и прижаты друг к другу так плотно, что пожар, вспыхнувший на одном из них, быстро перекинулся на другие. С особой доблестью сражались экипажи из Кьоджи, но в итоге из 95 венецианских кораблей 65 оказались захвачены или потоплены. Венецианцы потеряли девять тысяч человек убитыми или ранеными, а еще пять тысяч попали в плен. По меньшей мере одного из них так и не доставили в Геную: венецианский адмирал Андреа Дандоло (не путать с бывшим дожем!), по слухам, покончил с собой, разбив голову о мачту. Другой венецианец, более удачливый и благоразумный, провел год в генуэзской тюрьме, диктуя сокамернику отчет о своих путешествиях на Восток. Так появилась прославленная «Книга о разнообразии мира» Марко Поло.

Марко Поло, автор самой влиятельной за всю историю книги о путешествиях, происходил из типичной семьи торговой венецианской аристократии. Его отец Николо Поло был купцом, как и двое его братьев. Втроем они работали в партнерстве; по крайней мере один из них, Марко-старший, жил в Константинополе, однако все трое регулярно путешествовали в Крым и еще дальше на Восток. Известно, что около 1260 г. Николо и третий брат, Маффео, добрались до самой Бухары. Там они познакомились с послами монгольского хана Хубилая, и те уговорили братьев Поло сопровождать их к ханскому двору, который в то время размещался в Пекине.

От многих своих предшественников Хубилай отличался на удивление открытым умом в сочетании с безграничной интеллектуальной любознательностью. Рассказы братьев Поло о Европе и, в частности, о христианской религии произвели на него такое сильное впечатление, что хан решил отправить послов к Клименту IV с просьбой, чтобы и папа, в свою очередь, послал ему группу образованных людей, которые смогли бы поведать монголам о христианстве и обучать их свободным искусствам. Вернувшись в Акру, братья узнали, что Климент только что скончался, а преемник еще не избран. Дожидаться новых известий в Акре не было смысла, и они решили возвратиться в Венецию.

Если бы они этого не сделали, если бы папа не умер, если бы, наконец, они снова отправились на Восток, как и собирались поначалу, то мир едва ли услышал бы имя Марко Поло. Но в 1270 г., вернувшись домой после десятилетнего отсутствия, Николо обнаружил, что его жена умерла, а сын стал почти взрослым. На следующий год, после самого долгого периода безвластия в истории папства, братья Поло наконец-то исполнили поручение Хубилая, нанеся визит новоизбранному папе Григорию X (с которым их связывали давние узы дружбы), и тотчас снова пустились в долгое путешествие в Азию, взяв с собой юного Марко.

Впоследствии Марко составил первое в истории Запада (и практически последнее на много столетий, до середины XIX в.) описание пути, которым они следовали: через Персию, Мавераннахр (Трансоксиану), Памир, Кашгар и пустыню Гоби. Путешествие было долгим и трудным: оно заняло четыре года. Наконец венецианцы добрались до летней резиденции Хубилая в Шанду. Марко, которому на тот момент исполнился двадцать один год, сразу пришелся хану по душе. Зачарованный рассказами юноши о приключениях и диковинах, которые тот повстречал в пути, Хубилай взял его к себе на службу. Очень скоро Марко сделался одним из доверенных людей хана. Он объездил его империю вдоль и поперек, посетил множество городов и провинций, побывал с поручениями в Южной Индии и даже дальше.

Сопровождали ли его в этих поездках отец и дядя, неизвестно. Но, так или иначе, Хубилай находил всех троих такими интересными или такими полезными, что не отпускал их от себя много лет. Только в 1292 г., когда монгольской принцессе, обещанной в жены персидскому хану, понадобилось сопровождение, венецианцам наконец позволили уехать.