Венеция. История от основания города до падения республики

Падение Константинополя ни для кого не стало сюрпризом, несмотря на всю историческую значимость этого города. Иоанн VIII своей поездкой в Италию не добился ровным счетом ничего. Вселенский собор во Флоренции (куда делегаты в полном составе переместились из Феррары в 1439 г.) ухитрился кое-как сгладить и замаскировать узкие, но бездонные доктринальные пропасти, отделявшие восточную церковь от западной[221]. Но когда император вернулся в Константинополь и объявил о достигнутом столь тяжкими трудами объединении церквей, духовенство и народ попросту отказались его слушать. Не более успешными оказались и все призывы к правителям Запада начать великую кампанию ради спасения его империи. Папа Евгений призвал к началу очередного крестового похода, но армия собралась сравнительно небольшая и совершенно не впечатляющая. Это войско, состоявшее в основном из венгров, успело дойти лишь до Варны (на побережье Черного моря), прежде чем было разбито наголову.

Иоанн умер в 1448 г., и на смену ему пришел Константин XI Палеолог Драгаш, старший из братьев Иоанна, остававшихся в живых на тот момент. На османский трон три года спустя, в возрасте девятнадцати лет, взошел султан Мехмет II, к августу 1452 г. завершивший строительство гигантской крепости Румелихизар, по сей день возвышающейся над Босфором в паре миль к северо-востоку от столицы, в самом узком месте пролива. Ни в его намерениях, ни в его решимости добиться своего сомнений уже не оставалось. Едва достроив крепость, он выпустил указ, повелевавший заходить в нее для досмотра всем судам, в какую бы сторону и под каким бы флагом те ни проходили через Босфор. В ноябре два венецианских корабля успешно проскользнули через это бутылочное горлышко, несмотря на жестокий артиллерийский обстрел, но третий, попытавшись последовать их примеру, стал жертвой прямого попадания и пошел на дно. Капитана и команду захватили в плен и доставили на суд султана. Команда по его приказу была немедленно обезглавлена, а капитану Антонио Риццо повезло меньше: его посадили на кол и выставили на обочине дороги в назидание другим.

Узнав об этом чудовищном происшествии, Венеция пришла в ужас. Она всегда предпочитала торговать, а не воевать с турками, а поскольку турки тогда держали под контролем большую часть Восточного Средиземноморья и Черного моря, торговля с ними была жизненно важна для дальнейшего процветания республики. Рано или поздно турки в любом случае завоевали бы Константинополь – это был лишь вопрос времени; но с коммерческой точки зрения Венеции это даже могло пойти на пользу. Поэтому она без колебаний возобновила с Мехметом договор о торговле и дружбе, заключенный ранее его отцом. Но в то же время нельзя было сбрасывать со счетов интересы венецианской торговой общины в Константинополе, привилегии которой годом ранее подтвердил Константин XI, да и иллюзий по поводу долгосрочной стратегии Мехмета республика не питала. Когда султан уничтожит Византию, ничто уже не помешает ему направить внимание на Крит и другие венецианские колонии в материковой Греции и на Эгейских островах. За три месяца до босфорского инцидента предложение предоставить Византию своей судьбе было отклонено в сенате семьюдесятью четырьмя голосами против семи, а этот последний акт свирепого варварства, которому султан подверг граждан Венеции, следовавших по своим законным делам, определенно требовал возмездия в той или иной форме.

Но в какой именно? Все военные ресурсы республики были заняты в Ломбардии, где Франческо Сфорца представлял куда более насущную угрозу для безопасности Венеции. За тридцать лет почти беспрерывной войны на материке казна изрядно оскудела; ощущался и недостаток живой силы. Венеция была не в том положении, чтобы развязать новую войну против неуязвимого на первый взгляд противника, отделенного от нее несколькими сотнями миль. Так что не самый героический курс, который она приняла по отношению к туркам, был объясним и понятен. Венеция решила поставлять Константину в кредит селитру и доспехи в ограниченном количестве, а также разрешить ему набор добровольцев на Крите. Наконец, морским командующим предписали по мере возможности помогать христианам на территории Византийской империи и оказывать им защиту. Однако любые неспровоцированные акты агрессии, способные настроить турок против республики, строго запрещались.