Венеция. История от основания города до падения республики

После смерти Скандербега перспективы стали мрачнее, чем когда-либо. По счастью, Мехмед II переключил внимание на Восток, подарив республике временную передышку, но уже летом 1469 г. на Риальто пришли тревожные вести от венецианских агентов в Константинополе и других городах. Султан определенно устал от вялых, бесплодных и нерешительных вылазок. Он вознамерился положить конец Венецианской империи раз и навсегда – примерно так же, как он положил конец Византии, – и в связи с этим задумал грандиозную комбинированную операцию с участием военного флота (который планомерно строился вот уже 18 лет, со времени восшествия султана на престол) и 80-тысячной сухопутной армии, которую Мехмед собирался возглавить лично. Флот уже собрался близ Галлиполи, откуда должен был направиться на запад, через Эгейское море; армия продолжала сбор близ Адрианополя, откуда ей предстояло пройти маршем через Фракию, а затем двинуться на юг, в Македонию и Фессалию. Совершив эти передвижения, армия и флот должны были соединиться для атаки на первую из основных целей кампании – венецианскую колонию Негропонт.

Складывалось впечатление, что кризис, зревший последние шесть лет, уже не за горами. Эти годы, на первый взгляд не слишком богатые событиями, обошлись республике дорого: она заплатила потерями в кораблях и живой силе, финансовыми убытками и падением боевого духа. Кроме того, она лишилась иллюзий. Стало ясно как день, что Османская империя представляет угрозу не только для Венеции, но и для всего христианского мира; и тем не менее остальные христианские державы как будто не замечали опасности, довольствуясь тем, что Венеция будет сражаться одна за всех, и, похоже, не сомневаясь в ее способности успешно противостоять туркам. Венеция не разделяла их уверенности, но понимала, что войны не избежать. Собрав остаток сил, она начала готовиться к неминуемому столкновению. Правительство немедленно объявило новый принудительный заем на общую сумму 200 тысяч дукатов и меньше чем за месяц смогло вооружить на эти деньги 29 галер и множество судов помельче. Более тысячи работников принялись за строительство новых помещений Арсенала, благодаря которым тот увеличился почти вдвое. Тем временем дополнительные средства и провизия начали поступать из материковых городов: Падуя предоставила 3000 дукатов и 5000 бушелей сухарей, Жерона – 2000 дукатов и 5000 бушелей, Брешиа – 4000 дукатов и 8000 бушелей. Послы помчались в Рим с отчаянным призывом к папе – венецианцу Пьетро Барбо, который стал преемником Пия и принял имя Павла II. Венеция, заявили они папе, сделала все, что могла, предоставив корабли, людей и деньги. Она отдала все до последнего, но этого все равно недостаточно. Христианский мир должен оказать ей помощь – срочную и существенную. Папа в ответ объявил полное отпущение грехов каждому, кто отправится воевать против турок или отправит вместо себя наемника, которого будет содержать в течение четырех месяцев. Больше он ничем не мог помочь. Европа не пошевелила и пальцем. Венецианская империя осталась одна лицом к лицу со своим грозным противником.