Венеция. История от основания города до падения республики

…Поначалу я насчитал около трехсот кораблей; теперь полагаю, что их скорее четыреста. Все море словно превратилось в лес. Звучит невероятно, но зрелище и впрямь грандиозное… Они идут величавым строем, движутся быстро; галеры их и впрямь не так хороши на веслах, как наши, но превосходят наши под парусом и во всех остальных отношениях, да и вмещают, мне думается, больше людей. У них есть авангард и арьергард; в одной эскадре около пятидесяти галер, за каждой галерой следует свой галеот. Готов поклясться, что весь флот, от первого корабля до последнего, протянулся в длину миль на шесть или и того больше. Чтобы противостоять такой могучей силе, нам понадобится не менее сотни добрых галер, да и то я не уверен, что этого хватит…

Настало время нашей синьории показать свою силу. Отложив все прочие дела, она должна тотчас же выслать все корабли, людей, провизию и деньги, какие удастся собрать. Иначе Негропонту грозит большая опасность; а если Негропонт падет, то за ним последует и вся наша восточная империя, включая даже нашу соседку Истрию. Ибо на следующий год турки соберут еще половину такой же армии и осмелеют от успехов этого года.

Это отрывок из гораздо более длинного письма, отправленного с Корфу. Джеронимо Лонго, капитан одной из венецианских галер, отправил его в середине июня 1470 г. своим братьям[233]. Республика, разумеется, сделала все, что было ей под силу. Венецианский флот заметно недотягивал до того, что, по мнению Лонго, требовалось для победы, но к середине июля под началом его генерал-капитана, Николо Каналя, уже собралось 53 галеры и 18 малых судов, а вскоре должны были прибыть еще несколько кораблей. Пройдя на север от Крита, флот расположился у берегов Скифоса, примерно в десяти милях от северной оконечности узкого пролива, отделяющего остров Негропонт от материка.

Первоначально венецианцы называли Негропонтом древнегреческий город Халкиду (ныне вернувший себе прежнее имя) на острове Эвбея, но постепенно это название распространилось и на весь остров – крупнейшую и важнейшую на тот момент венецианскую колонию в Эгейском море. Республика приобрела его при разделе территорий после Четвертого крестового похода, а после того, как в 1261 г. в Константинополь вернулись греческие императоры, остров стал резиденцией католического патриарха Востока. Благодаря своим размерам и стратегическому положению Негропонт очень скоро превратился в административный и судебный центр всех венецианских колоний архипелага. Здесь располагался дворец губернатора, обладавшего широкими полномочиями во всем регионе, и находилась главная база эгейского флота.

В географическом отношении Эвбея представляла – и до сих пор представляет – особый интерес: определенно, будучи островом, она тем не менее всегда воспринималась как часть материка. Чтобы понять почему, хватит лишь беглого взгляда на карту: станет видно, что море постепенно наползало с обеих сторон на узкую прибрежную долину, пока два залива не встретились посередине. Почти по всей длине пролив, отделяющий остров от материка, имеет около десяти миль в ширину, но именно в том месте, где стоит город, он внезапно сужается до пятидесяти ярдов. Вероятно, из-за такой причудливой формации этот пролив, известный под названием Эврип, подвергается мощным и временами даже катастрофическим приливным волнам, проносящимся по нему с огромной скоростью не менее семи раз в сутки в одну и столько же – в другую сторону. В 411 г. до н. э. через самое узкое место пролива перекинули мост – в честь которого, по-видимому, венецианцы и назвали свою колонию[234]. Венецианцы вдобавок построили на скальном выступе посередине пролива крошечный форт с башнями, перекрыв Эврип для всех и вся, кроме бушующих вод. Сам город был защищен могучими стенами, оснащен большим гарнизоном, укомплектован запасами и прекрасно подготовлен к затяжной осаде.