Венганза. Алый рассвет

Другое, черное, непроглядное возникло рядом и рывком выдернуло Эрреру на яркий свет. Перед ним стояла муэртида, сжимая в кулаке судорожно бьющееся щупальце.

– Быстрее, детектив, – прошелестели едва шевелясь, бледные губы. – Быстрее…

Щупальце вырвалось и отбросило Аниту, изогнувшись, ударило обоих и протащило по земле. Высокий едва слышный свист ворвался в уши, сводя с ума, сверлил мозг, требовал упасть на колени, покориться.

– Да вот хрен тебе! – пробормотал Эррера, медленно и неуклюже поднимаясь на ноги. – Хрен тебе, осьминог недоделанный, понял?

Ковыляя и спотыкаясь, он спешил к другому углу, в каждую минуту ожидая нового укола ксибипийо. Нож плясал в непослушных пальцах. Соскрести штукатурку, налепить серую смесь… Сзади что-то происходило. Он не столько услышал, сколько почувствовал и оглянулся, застыл, продолжая прижимать, вдавливать в стену СТА.

Целый рой щупалец окружил Аниту. Отростки ксибипийо танцевали вокруг нее, шевелились, сжимали кольцо. Так вот почему его не тревожит эта дрянь – Моретти отвлекла ее на себя!

Муэртида запрокинула голову и резким как удар жестом раскинула руки. Тьма за ее спиной взорвалась крупными хлопьями, сложилась в черные крылья. Рунная вязь на предплечьях муэртиды сверкала инфернально-зеленым даже сквозь рукава. В руках возникло сначала длинное древко, а затем с хищным блеском проступило загнутое лезвие косы. Мощным взмахом черных крыльев муэртида поднялась в воздух и рубанула косой щупальца.

Вой, визг, скрежет ксибипийо стали ответом, ударили с новой силой.

Но муэртида сражалась не одна. Вивиана начертила прямо на газоне круг и танцевала внутри странный танец, то склоняясь к земле, то вздымая руки высоко к небу. Хлопала в ладоши, издавала низкие гортанные звуки, резко встряхивала головой:

– Духи пустыни! Камень и песок! Призываю вас! Явитесь ко мне!

Это представление он посмотрел бы с превеликим удовольствием, но в более спокойной обстановке. Держитесь, девочки, держитесь, – думал Эррера и бежал к следующему углу. Я скоро, девчонки, честное слово… вы только продержитесь, пока я разложу мои игрушки…

Полуденное солнце больше не слепило ярким светом, черная туча над лечебницей становилась все больше, разрыв через который ксибипийо лезло в Срединный Мир, ширился и пожирал день, как жадный кайман пожирает неосторожную рыбу.

Сверлящий голову визг то утихал, то вновь взрывал изнутри череп адской какофонией, в его интонациях Эррере чудилась яростная злоба и голод, неутолимый, страшный. Чтобы не начать кататься по земле с безумными криками царапая лицо, а продолжать оплетать лечебницу полосками алхимической смеси, лепить ее на стену и ковылять дальше, разделяя серые податливые колбаски на одинаковые полоски, Эррера заставлял себя думать о деле, так как думал бы сидя у себя в кабинете.

Кто же тот шаман, чьими усилиями над Сан-Висенто повисла эта дрянь? Кто продался Гарсии, сплел чудовищную сеть и зачем? Шаман такой силы смог бы противостоять угрозам и шантажу, если бы Дон Гарсия действовал грубо. Нет, у шамана личный интерес, если не считать таковым просто искреннее желание делать зло и жиреть на чужих страданиях. Опыт говорил детективу, что первое и второе как правило идут рука об руку. Так кто же ты, мерзкий паук, кто? Кто дергает за ниточки Посланника Сангриенты?

Сейчас здание отделяло его от муэртиды и Вивианы, и он спешил как мог, еще один угол и… Эррера остановился, и побежал обратно. Эти мерзкие звуки и вправду чуть не лишили его рассудка! Ему же придется потом обежать здание еще раз чтобы поджечь СТА! А время дорого, время – это жизни Моретти и Вив, жизни запертых в лечебнице людей! Нет, надо все делать одновременно и спешить, спешить так, как будто по пятам за ним гонится сам Владыка Инферно!

Толстая армейская спичка послушно зажглась с первой же попытки, огонек жадно потянулся к полоске термической смеси. Смесь заискрила и вспыхнула нестерпимым белым светом, прожигая кирпичи насквозь. Гори, милая, гори, моя белая звезда!

Все, что осталось, он лепил без разбору куда придется, спички сгорали обжигая пальцы, он забывал про них, мчался дальше. За углом его поджидало щупальце, Эррера увернулся, и едва не угодил под копыта перепуганного коня. Лошади вырвались из конюшни и носились по территории лечебницы. Обезумевшие кони сшибли зомби, соколы, освободившись, бросились к старому корпусу лечебницы, забарабанили в двери. Плевать и на Дона, и на картель – тут дела пострашнее!

Эррера их не осуждал. Разве каждый день увидишь Черного Ангела Смерти?

Не было больше Аниты Моретти, была воплощенная Жница. Сверкающая коса обрубала щупальца ксибипийо, а крылья поднимали муэртиду все выше, возносили над крышей и бой продолжался уже там, наверху. Обрубленные щупальца таяли, выцветали, растворялись в ткани Срединного, украденная жизнь возвращалась туда, откуда ее похитили. Но темная дрянь не сдавалась, выпускала новые отростки, атаковала муэртиду и искала новых жертв, тем яростнее, чем больше урона ей наносил Черный Ангел.

Заржала, становясь на дыбы рыжая кобыла, отвлекая взгляд с небес на грешную землю.

– Вив!