Венганза. Алый рассвет

Эррера кричал, понимая что не успевает, не пробежит эти тридцать шагов и копыта сейчас опустятся на голову Мудрой Шаманки, стоящей на коленях внутри своего круга. Вивиана полностью ушла в шаманский транс и даже не видела лошадь, круп и голову которой оплели черные щупальца. Неестественно, до предела распахнутые глаза Шаманки видели совсем другой мир, ладони ритмично ударяли в землю, волосы рассыпались змеями…

Откуда взялся дикарь, Эррера не понял. Громадный тролль ухватил кобылу за уздечку и рывком развернул в сторону, выводя Вив из-под удара. Оплетенная щупальцами ксибипийо лошадь всхрапывала, мотала головой и пыталась лягаться. Напрягая могучие мышцы, тролль с трудом удерживал взбесившееся животное. В его левой руке появился обсидиановый нож, темное лезвие замерцало знаками, и Эррера уже не удивился, когда нож, войдя в черное щупальце втянул его в себя, всосал как насос воду.

Орудуя ножом, тролль быстро очистил лошадь от черной дряни и успокаивая, зашептал что-то в ухо. Лошадь послушно поплелась в сторону, будто ее приласкали Успокоителем, а тролль встал над Шаманкой со своим обсидиановым клинком как грозный страж.

Ничего этого не видевшая Вивиана склонилась низко над пожухлой травой газона, почти легла на нее и захватив в ладони землю, выкрикнула что-то на тролланге. Земля затряслась, заходила ходуном, бетонные дорожки зазмеились трещинами, воздух сгустился, завиваясь смерчами, форма которых, обозначенная песком и пылью, странно напоминала вытянутые силуэты людей.

Духи! Мудрая Шаманка призвала духов!

Между смерчами язычками пламени желтело нечто похожее на громадную саламандру. Рассмотреть ее как следует не удалось – дух огня юркнул в распахнутые двери лечебницы, следом понеслись и остальные.

Термическая смесь прожигала дыры в стенах, обугленные отверстия ширились, внутри горело, но слишком слабо, слишком медленно! Не хватало толчка, удара. Вив обещала, что с этим справятся ее духи, и не подвела! Саламандра танцуя пронеслась по этажам, показываясь в окнах, изнутри ударили в стены тяжелые великанские кулаки. Буммм! Бумм! Бумммм! Стены трескались, жалобно звенели, осыпаясь, стекла. Потянуло дымом, полыхнуло огнем, обдало нестерпимым жаром. Из всех окон, из дверей вырвалось с гудением пламя и взвилось над провалившейся под ударами духов крышей.

Столб пламени ударил ксибипийо в раздутое черное брюхо. Буммм! Бумм! Буммм! – бесновались невидимые великаны. Коса Черного Ангела кружилась, выписывала сверкающие восьмерки. Огонь обтекал муэртиду, не смея коснуться крыльев, не приближаясь к укрытому тенями силуэту.

Духи теперь носились снаружи, ударяли в стены, подточенные горючей смесью и пожаром. Эррера оглянулся – так и есть, в старом здании несмотря на предостережение любопытные прилипли к окнам, плющили носы о стекла.

Он отчаянно замахал им, отступая к Вивиане:

– Прочь от окон! Прочь!

Стены рухнули одновременно, все заволокло пылью, хлопьями сажи, едким дымом. Эррера закашлялся, торопясь поднять на лицо шейный платок, радуясь что не отказался от местного обычая и не заменил его на модный столичный галстук, как советовал комиссар Вега. О, еще придется объясняться с комиссаром!

Мысль о недовольном комиссаре мелькнула и пропала, растворилась в надсадном кашле, в попытках проморгаться и рассмотреть – что там Анита? Шаманку не зацепило, ее страж уже заботливо закрывал лицо девушки пестрой косынкой, стряхивал с плеч хлопья сажи. Окна в старой лечебнице уцелели – Орденская защита работала надежно.

Дым отнесло в сторону, открылось небо и победно парящая над пожарищем муэртида. Ксибипийо заметно сжалось, суетливо подбирало отростки, торопливо втягивало себя обратно, в безопасный Сумрак.

– Получилось! – хотел закричать Эррера, и не успел, подавился преждевременной радостью. Мерзкое черное месиво над головой выпустило одно, зато громадное щупальце, превратило его в подобие биты и с чудовищной силой обрушило на муэртиду. Черные крылья смяло, слизнуло дымные тени, сброшенный с небес Ангел камнем падал вниз, в горящие руины.

Антонио бросился вперед, пламя качнулось навстречу, опалило волосы, предостерегло – это моя территория, не входить! А ксибипийо стремительно распухало, становилось непомерно огромным, расползалось как перестоявшая опара, забирало свет, лезло к земле, в неимоверной жадности пытаясь сожрать все, до чего можно дотянуться. Вернулся мозгодробительный визг, ввинтился в виски. Мир подернулся зыбким маревом, в нем вязли звуки и движения. Сопротивляться стоило неимоверных усилий, хотелось просто закрыть глаза и опуститься на землю, сберечь хоть немного сил – ксибипийо жадно тянула их, пила как москит присосавшийся к коже пьет кровь. К горлу подкатила тошнота, вкус отвратительного утреннего кофе заполнил рот. Будущее открылось перед детективом с беспощадной ясностью.

Битва проиграна. Сейчас эта дрянь накроет весь Сан-Висенто, черным языком слизнет жизни горожан, высосет досуха. Черное облако станет городом, впитается в стены и дороги.