Венок для незнакомки

Я прошла метров десять в сторону моря и неожиданно обнаружила, что сбилась с тропы. Попыталась вернуться, ступила на плоский валун, однако потеряла равновесие, поскользнулась, а когда поднялась на ноги, то вновь заговорил мои здравый смысл: «Вернись в бунгало, еще не поздно. Целее будешь!» Я попыталась успокоиться. Встала на камень, замерла, принялась всматриваться в причудливые очертания висящих над водой скал. И вдруг метрах в пятидесяти отметила шевеление! Я перестала дышать, сконцентрировалась... Есть! Еле различимая фигурка, точно крабик, карабкалась по камням, направляясь к левой впадине в спине «верблюда». Я отправилась туда же, карабкаясь по холодным глыбам, самые опасные участки преодолевала на коленях, на четвереньках, сползала, подтягивалась... И, опять потеряв объект из вида, застывала в отчаянии, но, заприметив колебание в пространстве, мгновенно успокаивалась и продолжала черепашьи гонки...

К моменту, когда особа, которую я заранее люто ненавидела, добралась до впадины в скале, я имела в активе нарывы на пятках и ушиб плеча.

Она выкарабкалась на гребень впадины и распрямилась. Обернулась и замерла. Я скрючилась в расщелине. Все мои предположения оказались верны. Женщина. Молодая, сильная. Явно не мадам Костюкович. Она никуда не спешила. Ее фигура бледно прорисовывалась на фоне туч. Потом нагнулась, осторожно сползла с гребня и стала потихоньку исчезать. Сначала исчезли ноги, затем гибкий бюст, затянутый во что-то обтягивающее, руки, все остальное...

Я устремилась к скале, перестав заботиться о скрытности передвижения. Это был стремительный бросок, чреватый опасными последствиями. Но я отделалась лишь ушибом косточки на щиколотке. Ужом вползла на шершавый гребень, подтянулась.

До воды оставалось метров десять. Впрочем, трудно сказать, где непосредственно обрывался берег. Береговая полоса была сильно изрезана. Под обрывом — все те же нагромождения, но здешние валуны представляли собой гладкие, отшлифованные волной плиты. Отдельные камни лежали в самой воде, образуя крохотные живописные островки. Другие вздымались монолитно над морем, создавая под собой извилистые пещерные пространства, наполненные водой и воздухом, — гроты...

Метеосводка, похоже, подтверждалась. Циклон лишь краем мазнул Тихую бухту. Ветер стих еще с вечера, через несколько часов — и шторм. На берег набегала почти неслышная, безобидная волна. Не мороси занудливый дождь — стояла бы прекрасная погода. Женское тело скользнуло меж двумя приземистыми окатышами — словно погрузилось в параллельный мир. Там она что-то сняла с себя. Вероятно, обувь. Раздался тихий всплеск. Наступало самое интересное. «Не прощелкай клювом, раз уж взялась», — пробурчал под черепушкой здравый смысл. Он тоже исполнился азарта. Я на корточках спустилась с гребня, подобралась к одному из окатышей. Распростерлась на скользком камне и осторожно выглянула. Женщина плыла неторопливо, широкими саженками. По поверхности скользила лишь голова в шапочке — гладкий черный шарик. Вот она обернулась. Я прижалась к валуну и постаралась максимально окаменеть. Она плыла дальше. Завернула за островок из выступающего над водой обломка скалы, показалась с другой его стороны. Не успела я моргнуть, а шарик уже скользил под полусводом нависающего над водой обрыва. Она плыла вдоль берега, как раз в той его части, где на берег выбраться невозможно — слишком круто вздымались над морем мрачные глыбы. Через минуту я могла ее потерять. Отлепившись от камня, я уселась на утомленную приключениями пятую точку и бесшумно сползла в воду. Плавно загребая, подалась к островку, отстоящему от берега метров на двадцать. Обогнув его, вцепилась в зазубрины и, болтая ногами, стала наблюдать. Объект продолжал двигаться в полуметре от обрыва. Делать нечего, я была вынуждена плыть дальше параллельно ее курсу — до аналогичного островка, похожего на подтопленного носорога. Еще метров сорок. Я не выпускала из вида ее голову, готовая при первых же признаках вращения погрузиться в воду. Но женщина не оборачивалась. Ее теперь волновало другое: она вплотную приблизилась к изрезанному трещинами обрыву и водила по нему рукой. Я доплыла до второго островка, ухватилась за выступ в камне и, уперев ногу в аналогичный под водой, выбралась на поверхность. Меня уже нешуточно потряхивал озноб. Першило в носу. Приподняв голову над зубцами в камне, продолжала наблюдать. А женщина продолжала плыть, но уже очень медленно, настойчиво ощупывая стены...

Тут у меня в носу вновь запершило. Яростно потерев переносицу, я стала хватать ртом воздух. Бесполезно. Не видя иного выхода, разжала руки, вертикально вонзилась в воду и уже там чихнула. Потрясающе! Вы никогда не чихали под водой? И не рекомендую. Голова потом долго кружится...

Я вынырнула, ошарашенная, вцепилась в островок, опять вскарабкалась, сбивая пальцы на ногах. Женщина пропала!..