Верь мне

Тот вздохнул и отвернулся, но все-таки пояснил:

— Они сказали, что уйдут из леса. Им есть где жить, а я решил спрятаться в чаще.

— Они могут привести сюда кого-нибудь.

— Могут, поэтому нужно быть начеку. Ешь и спи, если все будет спокойно, на рассвете мы пойдем дальше.

«Куда — дальше?» — подумала Арелла.

Так много всего случилось, что она не успела обдумать простые вещи. Кажется, им двоим больше нет места в этом мире.

— Что такое?

Женщина вздрогнула и поняла, что неотрывно смотрела на Велора. С его лица исчезло раздражение, и он приблизился, словно уговаривая довериться. Это крошечное проявление доброты наполнило душу трепетом, и она выпалила то, во что безумно хотела верить:

— Может быть, Гильем не виноват?

Оборотень не двигался. Только удивленно моргал, и Арелла продолжила:

— Мне кажется, что он запутался. Или мой муж забил его голову ужасными вещами… возможно, стоит дать ему шанс все объяснить?

— Шанс? — Велор поднял брови. — Арель, он пытался убить тебя. Вспомни, как те люди гнались за тобой, хотели зарезать, связанную! Как перерубили под тобой веревку…

— Я все помню! — крикнула она. — Помню.

— Тогда о чем ты говоришь? Как можно оправдать такое?

— Но я люблю его. И он меня любит… или любил?

Она с надеждой посмотрела на оборотня, стараясь найти ответ в его глазах. Надеялась, что он все подтвердит. Скажет, что Гильем не виноват, что его заставили. Но он вздохнул и покачал головой.

— Отпусти эти мысли. Они лишь ранят…

— Тебе легко говорить! Как я могу не думать, не искать ему оправдание? — Арелла сорвалась неожиданно для самой себя. Недавнее безразличие сменилось на желчь, которую хотелось выплеснуть. — За горами у тебя есть семья. Тебе есть за что бороться! А я… мои родители погибли, мужу нет до меня дела, родной брат… Я никому не нужна, и жить мне незачем!

Она ударила кулаками по бревну и зажмурилась. Не хотелось никуда смотреть, чтобы забыть об этом кошмаре хоть на мгновение. Но Велор разбудил ее, схватив за плечи и встряхнув:

— Живи для меня! — сказал он. — Пойдем со мной, за горы…

— Какие горы?

Арелла нервно рассмеялась и дернулась. Она чувствовала, что оборотень крепко держал ее, однако отчаяние придало силы, чтобы вырваться и вскочить на ноги.

— Ни тебе, ни мне никогда не пройти за них! Тебя пропустили по указу короля, теперь солдаты никого не пустят. Вспомни, ты же сам рассказывал! Гильем знает о тебе, и Эвальт, возможно, и мой муж тоже — мы не знаем, что он ему рассказал. Нам даже до гор не дойти, а если и повезет, нас уже будут ждать там, неужели ты не понимаешь?

Со словами вышла злоба, и Арелла ужаснулась. Она внимательно посмотрела на оборотня, но тот не двигался; просто сидел на корточках у бревна и смотрел в никуда.

— Прости, я не хотела. Я не задумывалась над этим раньше…

— А я задумывался. И даже подозревал что-то такое, но иногда надежда лучше отчаяния.

Он горько усмехнулся и выпрямился. Костер оказался за его спиной, и лицо скрыла тень. Виднелись только глаза, наполненные скорбью и каким-то загадочным предвкушениям. Они очаровывали, и Арелла не заметила, как Велор подошел ближе.

— Что нам делать? — спросила она.

Глаза оборотня сузились, стали нежнее. Он положил руки на ее плечи, давая возможность вспомнить о таящейся в них силе.

— Что-нибудь придумаем, — ответил он и наклонился.

Ощутив на своих губах тепло, женщина покорно раскрыла их. Велор прерывисто дышал и она ждала, что его поцелуй будет напористым, но нет. Он оказался ласковым и почти невинным. Судя по той силе, с которой оборотень сжимал плечи Ареллы, он хотел бы большего, но она не откликалась. Лишь неторопливо отвечала, отстраняясь каждый раз, когда влажный рот оказывался чуть ближе.

В голове закрутились воспоминания: обнаженное тело оборотня, его пальцы, скользящие по груди, завязки на штанах. Все это казалось сладким и женщина знала, что сейчас могла бы насладиться, но груз обид давил слишком сильно. Она пыталась почувствовать хоть что-то, но не могла.

— Прости. — Арелла отвернулась, но уйти не смогла: Велор не отпустил и поцеловал ее в щеку.

— Почему? — шепнул он.

— Не могу… не знаю.

Она высвободилась из объятий, и по коже полоснул холод. Стало ужасно обидно за утраченный момент, который мог бы скрасить горе.

— Постой…

— Мне нужно побыть одной. Пожалуйста, не ходи следом.

Голос дрожал, и Арелла торопливо зашагала прочь. Она не хотела плакать при Велоре, не хотела, чтобы ее утешали. Ничего не хотела, только покоя.

Костер быстро исчез за деревьями, и только столпы белого света, пробивающиеся сквозь кроны, позволяли различать дорогу. Точнее, нагромождение кустов с длинными кривыми ветками. Иногда в них мелькали крошечные тени, сопровождаемые треском и писком. Повсюду колыхалась паутина, напоминая духов или иных существ, явившихся из другого мира.