Верь мне

Мысли вновь застряли в тумане. Женщина огляделась и увидела на земле короткую ветку со множеством торчащих сучков. Не задумываясь, она выхватила кинжал, подняла ветку и кинулась на воина. Казалось, что кто-то управлял Ареллой, выпустил скопившуюся желчь, которой оказалось слишком много. Пришлось закричать, чтобы выпустить ярость. Мир сузился до окровавленного сюрко и меча впереди; не осталось ни страха, ни жалости, ничего светлого.

Женщина наблюдала, как ветка уткнулась в грудь воина и согнулась. Раздался треск, и ладони будто ошпарило. Рядом сверкнуло острие меча, но она продолжала идти и наблюдать, как тонкие сучки царапали лицо противника, а он отворачивался и махал руками. Меч упал, треск стал оглушительным. Арелла бросила ветку и налетела на воина, одновременно замахиваясь рукой с кинжалом. Вокруг все извивалось, волосы упали на глаза, забились в рот, ничего не удавалось рассмотреть. Женщина вслепую ударила и почувствовала, как лезвие наткнулось на что-то, но не остановилось. В любую секунду она ждала, что ее отбросят в сторону, поэтому замахивалась снова и снова.

Сознание помутилось, все кружилось, и Арелла почувствовала, как упала на что-то большое и выпуклое. Между прилипших к лицу прядей мелькало бордовое месиво, женщина без остановки колотила его, не понимая, зачем. Пальцы скользили по рукояти, но остановиться не получалось: она ненавидела этого воина, мстила за свою боль. За что он хотел убить ее? Она же ничего не сделала. За что супруг отвернулся от нее? За что Гильем напоил ядом и бросил умирать в подвал?

Казалось естественным, что такое неистовство проявилось жуткой болью в затылке. Арелла не обращала на нее внимания до тех пор, пока ее не подняли на ноги. Кто-то вцепился в волосы, но она поздно поняла это. В лицо ударило что-то тяжелое, и боль растеклась по нему раскаленной волной. Сознание помутилось сильнее, но Арелла сумела разглядеть перед собой мужское лицо. Его черты смазались, а второй удар расколол мир на сотни ярких осколков. Они крутились в темноте, пока женщина падала, падала, падала…

Глава 5. Теперь сама

Арелла понимала, что теряет сознание. Страх исчез, и она продолжала падать, оставляя позади отблески внешнего мира. Вокруг чувствовалось пустое пространство без света и жизни. Трудно сказать, сколько прошло времени. Кажется, немного, и Арелла резко пришла в себя. Она распахнула глаза, и в них ударил яркий свет, будто пронзил голову насквозь и впился в затылок. Боль пульсировала, и женщина опустила веки. Она вспомнила, как ее бил воин… Боги, а что с ней сделали дальше?

Дремавшие эмоции обрушились все разом. Этот ураган оказалось невозможно терпеть, как чересчур острое блюдо: внутри все горело, хотелось двигаться, делать что-то. Арелла завозилась и услышала шорох. Почувствовался запах соломы, и левая рука ударилась обо что-то. Ее ошпарила боль, женщина дернулась в сторону и вновь провалилась в пустоту. Собственное тело показалось невероятно грузным, когда она рухнула на твердую поверхность. Мучительная вспышка кольнула подбородок и бедро, но их сразу успокоила прохлада, источаемая этой самой поверхностью. Она напоминала камень. Да, это был каменный пол. Арелла застыла, но услышала лишь свое дыхание. Глаза по-прежнему болели, их застилали слезы, но женщина отчаянно озиралась, готовясь увидеть летящее на нее лезвие меча. Сквозь мутную пленку виднелись размытые силуэты, напоминающие то лица со злыми улыбками, то разинутые пасти, полные кривых клыков. Сердце колотилось так сильно, что Арелла дрожала, и каменная крошка под ней шуршала. Этот звук будто скрывал язвительные смешки; не удавалось понять, откуда они доносились, но женщина слышала их. Или нет?..

Когда глаза привыкли к свету, она обнаружила себя в небольшой комнате с бугристыми каменными стенами. Рядом стояла приземистая кровать с соломенным матрасом. Свет падал из-за спины и казался чем-то живым и злым. Он жалил глаза и не давал обернуться, будто скрывая опасность. Арелла с радостью осталась бы лежать так, но страх не позволил. Закрываясь ладонью, она развернулась и увидела вместо стены ряд вертикальных прутьев. За ними трепетало пламя, наверное, в факелах — разобрать точнее не удалось.

Она в темнице, но у кого? Где Велор? Женщина попыталась вспомнить хоть что-то, но видела лишь картинку, как оборотень мчался на человека с окровавленным мечом. Был ли он рядом, когда ее уводили лучники? Арелла села и надавила пальцами на виски, надеясь собрать мысли, отыскать в них нужный образ. Лица, оружие, зелень — воспоминания вспыхивали и гасли. Она не знала, спасся ли он. В груди потяжелело, это чувство разрасталось, давило и мучило; Арелле нужен оборотень! Она должна была узнать, что с ним все хорошо, немедленно!

— Велор? — позвала женщина, и голос вернулся печальным эхом.