Верь мне

Певучий голосок Лелии нарушил молчание, но расслышать вопрос не удалось. Теперь девушка не отвлекала, а стала еще одним существом, которое что-то требовало. Арелла ощущала себя совсем маленькой и жалкой перед лицом мира, полного зла, корысти и огненных Богов со своими правилами. Она с ногами забралась на кровать и прижала колени к груди. Так было легче, еще бы накрыться одеялом, но двигаться не хотелось. Ничего не хотелось, только вернуть оборотня и оказаться подальше ото всех.

_________________________

*Это та самая Лелия, которая пыталась ограбить орка в рассказе «Попалась? Так не выделывайся» https://lit-era.com/book/popalas-tak-ne-vydelyvaisya-b21030 Только не спрашивайте, как она там оказалась и куда делся Ральф — это долгая история

Глава 6. Вспоминаем старое

Сколько бы Велор ни шел, его все время окружало поле. Казалось, что перестало существовать все, кроме бесконечной травы. Она шелестела и качалась на ветру, навевая мысли о чудных животных в засаде.

«Проклятые остроухие забросили меня в какой-то другой мир», — думал он.

Поначалу эта мысль забавляла, но через несколько часов стала пугать: где все? Грудь сдавливала железная рубашка, и не удавалось толком вздохнуть. Велор остановился и втянул воздух, чувствуя, как звенья впиваются в кожу. Он надеялся, что они порвутся, но металл стиснул его, как огромный кулак. Боги, зачем люди придумали эту ерунду, ведь еле двигаются в ней?

Оборотень с ненавистью посмотрел на свою одежду: рубашка из железных звеньев, штаны, сапоги — все это ужасно давило и натирало. Раньше он с легкостью прошел бы вдвое больше, но в этом кошмаре болели ноги, а тело стало невероятно тяжелым. Хотелось разодрать все в клочья и зашвырнуть подальше. Иногда Велор еле сдерживался, останавливали только мысли об Арель; он должен был спасти ее, а без глупой человеческой одежды ничего не выйдет.

И зачем он оставил ее тогда? Оборотень закрыл глаза и покачал головой, надеясь, что это поможет заслужить прощение. Глупо, однако, хоть что-то. Страшно представить, куда уволокли ее остроухие. Велор надеялся лишь защитить Арель, что ему, нужно было прятаться, как трусливому щенку? Нет, он боец, и не даст в обиду ни себя, ни свою женщину. А тут еще подбежал командир… Иримин, вроде бы. У оборотня все внутри заклокотало при мысли об этом выскочке, но тогда он явно намеревался помочь. Велор опасался, что остроухие не справятся, собирался внести свою лепту, а они украли у него Арель.

От злости кипела кровь, тело будто распухало, и ненавистная одежда сильнее стискивала его. Оборотень закричал бы, но чуял поблизости людей — при свете дня его сущность ясна даже в таком виде. Он только рыкнул и направился дальше, гневно топча траву и шипя от боли, когда сапоги терлись о мозоли; с них будто сдирали кожу. Но эти ощущения прогоняли страшные мысли об Арель. Хуже всего была неизвестность. Вот куда она делась? Велор потерял счет времени, пока валил людей на землю и рвал их плоть. Кольчуги драли десны, от запаха крови едва не выворачивало, но он не мог остановиться — видел, что Арель защищали лучники. Он старался никого не подпускать близко, она ведь не умела защищаться, а остроухие могли сбежать.

Почти забыв о боли, оборотень замедлил шаг и постарался вспомнить момент, когда бойня прекратилась. Он только что уворачивался от мечей, и вдруг все замерло, словно рассеялся кошмарный сон. Кругом валялись трупы людей и эльфов, а живые исчезли. В ушах стоял гул собственного сердца, и, кроме этого звука, не раздавалось никаких других. Пустота — вот что осталось снаружи и внутри Велора. Без Арель он чувствовал себя неполноценным, как если бы остался без ног или рук. Она нужна была ему, чтобы… да ни для чего. Просто хотелось оказаться рядом и вдыхать ее запах — пряный, похожий на аромат одной из тех сладостей, что давали во дворце короля. Оборотницы пахли совсем по-другому. Наверное, запах и изменил отношение Велора к Арель: сначала она только раздражала своими капризами и детской беспомощностью. Приходилось сжимать зубы, чтобы не начать крушить все вокруг. Но эта легкая, чарующая пряность смягчала злость. Оборотень не знал, почему терпел выходки и резкие слова. Он наблюдал за Арель, пытался разгадать эту тайну, но понял лишь то, что близость этой женщины приносила радость.