Вера

– Вам стоит отправить его завтра с утра, – она сдержанно поджала губы, – сразу после завтрака. Сейчас идти в голубятню слишком темно и опасно.

Я взглянула в окно справа и недовольно сощурилась – бал находился в самом разгаре, благодаря этому идти куда-либо можно было под светом из окон и даже без сопровождения. К слову, нужное для отправки место в дворце было в этом крыле, на самом верху соседней башни – я даже могла увидеть его из собственного окна, если сесть на подоконник и посмотреть наверх.

– Письмо могу отправить я, – наконец, раскрыла собственные помыслы она, – забота о вас – моя первоочередная задача, принцесса.

Я даже почувствовала себя лелеемой узницей от её слов. Особенно от последней фразы.

– Как скажете, – я взяла лист, радостно махнула им в воздухе, затем аккуратно сложила пополам и сунула в конверт.

А после… подумала и вынула лист из конверта, чтобы протянуть его женщине – я не хотела ломать мою восковую печать. Как и не желала, чтобы это сделал кто-то другой.

Женщина не стала скрывать свои действия, а потому мазнула взглядом по одной-единственной строчке и кивнула мне, отдав обратно. После чего нагло развернулась, но была остановлена мной:

– Вы обещали мне отнести письмо, – пальцы сунули лист в конверт.

Она остановилась, сверкнула на меня глазами и сжала зубы, поведя себя совсем не как благопристойная леди.

– Я уже справилась со своими обязанностями, – холодно процедила она.

В то время как я капнула воском и поставила оттиск. Секундное замешательство с остыванием печати, и я протягиваю письмо ей.

– Вы не сдержите своё слово? – я была спокойна и строга.

Это не было наглостью и не выходило за рамки приличий, однако я должна была сделать что-то подобное. Она сама называла меня принцессой, но поступала противореча самой себе. Я обязана была показать свой статус.

– Как пожелает ваше высочество, – почти выплюнула она и приняла от меня конверт.

Затем вышла, прикрыла дверь максимально громко по дозволению этикета, и закрыла её на ключ. Решила отомстить. Вот только мне не было дела до закрытой двери – так было даже спокойнее находиться в чужом для меня месте.

Однако это стало моей ошибкой, о чём я узнала несколько позже, чем хотелось бы.

Всё произошло, когда я уже почти выходила из туалетной комнаты, долго до этого провозившись с корсетом и платьем. Дверь была заперта, и, как бы я не стучала, никто её открывать не спешил, а значит служанок рядом не было. Из этого вытекла серьёзная проблема со шнуровкой и верхним платьем. Я промучалась с ними больше часа и смогла приготовиться ко сну только поздно ночью. К слову, это же стало и плюсом, потому как лорд Габен, к которому я успела воспылать всеми возможными отрицательными чувствами, лежал на моей ещё не расправленной кровати и… спал.

Сперва я опешила, замерев на месте, а затем подумала и пришла к неутешительному выводу – меня собирались «опорочить» самым наглым и беспринципным из всех возможных способов. Вот только он должен был понять, что я была в близких отношениях с мужчиной и помимо того, что уже имела за плечами статус порченной невесты, так ещё и знала, как именно поступать в подобной ситуации.

Первым моим шагом стал осмотр двери гардеробной, уборной и туалетной комнаты в поисках замка. К счастью в последней он был.

Второй шаг – длинная увесистая софа передвигается к двери, открывающейся как раз внутрь.

Третий – я вновь надеваю корсета, только уже с крючками на груди, а после максимально подходящее для бега платья.

И, наконец, четвертый – я замерила расстояние между предполагаемым местом подъёма лорда и тем местом, куда я пролила мыльный раствор, чтобы предотвратить противоправные действия в мой адрес. Ручеёк мыла протекал до комнаты, окна и моей двери, за которой я планировала спрятаться. Если на мои крики никто не отреагирует, то на грохот падения сбежится половина дворца!

Итог: ключ в замке, софа держит дверь, мужчина спит, я стою запертая и максимально опрятная, дабы не распространить слухи в ещё большем количестве, чем они будут.

Начало представления.

– О господи! Что вы здесь делаете?! – очень громкий крик, разбудивший лорда и, надеюсь, кого-нибудь за дверью, – уходите! Что вам нужно?! На помощь! Кто-нибудь!

Всё это я делала у замочной скважины, любуясь обескураженным сонным видом аристократичного наглеца, решившего, что ему все можно. Сперва он сел на кровати, затем встал, промахнувшись мимо моего коварного плана, а вот потом… ступил на «скользкую дорожку». Причём, во всех смыслах, потому как он планировал бежать именно в мою сторону.

Мой очередной крик о спасении потонул в громком грохоте и ругани мужчины и в топоте десятка ног – через полминуты в моей спальне было не продохнуть. Я успела лишь брызнуть заранее приготовленной водичкой на щёки, взять платок и придумать на лице как можно более страдальческий вид.

Лорда взяли в «заложники», меня высвободили из собственного заточения, осмотрев с ног до головы, в то время как мама сидела на диванчике рядом со мной и орала, по-другому её вопли назвать было трудно:

– Вы сошли с ума?! Что вы двое устроили сейчас?!