Вера

– Первый и последний раз я прощаю тебя! – распылялась на фоне мама, – И только потому, что до прибытия этого дьявола я не найду для неё новую дуэнью! А теперь марш на выход! И не смей больше учинять что-то подобное!

От слов про «дьявола» мне сразу же стало тепло, и я не сдержала лёгкой улыбки, предназначенной ему, но доставшейся лишь тёмному горизонту за толстой оконной решеткой.

Несколько дней ожидания. А после осуществление мечты. Разве может что-то сделать меня несчастной сейчас? Наверное, нет.

Глава 14

Его высочество принц Оскар прибыл к вечеру четырнадцатого октября, очевидно, приложив немалые усилия, потому как в его письме была указана завтрашняя дата. Но даже это не помешало маме быть во всеоружии и успеть дать приказ дуэнье увести меня в мою комнату, пока я ничего не заподозрила. А я заподозрила, потому сбежала из спальни, прокралась мимо главной дворцовой лестницы и забралась на балкон в тронном зале, прикрытый плотными портьерами и находящийся прямиком над троном её величества.

Здесь было пыльно и затхло. Кажется, тут не убирались с того самого момента, когда мы с Астрой протирали здесь пыль платьями ещё вовремя правления её отца. И это могло бы послужить мне поводом для укора, мол леди брачного возраста бежит подслушивать, однако никто не заметил моего кошмарного поведения, а потому крика совести никто не услышал.

У Оскара был довольно потрёпанный вид – подобный тому, когда он использовал слишком много магических сил и активно восстанавливал резерв. Кажется, это был тот самый случай, иначе как бы он смог добраться до дворца на сутки раньше!

Но даже так, с синяками под глазами, не выспавшийся и, кажется, злой он вызвал в моей душе просто ураган радости! Именно по этой причине я почти свалилась вниз с каменного парапета, на котором сидела – меня спасла крепкая штора, на которую я нависла.

– Лорд Оскар, мы рады приветствовать… – начала было мама наигранным сладким тоном, отскакивающим от стен тронного зала.

Но она была прервана осовским нетерпеливым и холодным:

– Где Вера?!

Ступор мамы продлился с полминуты, пока она не сообразила, сказав тише, чем делала это обычно:

– Вера? Мою дочь зовут Вероника и… это не важно, – она стушевалась под его ожидающим видом, однако продолжила уже как обычно строго и властно, – вы прибыли сюда с дружеским визитом, ваше высочество! Так будьте дружелюбны.

Холодная усмешка Оса переросла в ледяную.

– У нас договор, Ваше Величество, – напомнил он, – и промедление с вашей стороны будет расценено, как нарушение договора.

Мама вытянулась словно струна и прошипела. Точнее, начала шипеть:

– Да что вы…

– У крепостной стены выстроены сто семьдесят три моих портала, – угрожающее от принца, – вам необходимо время для подсчета времени, которое уйдет мне на их активацию и перемещение воинов Эдинака на эту сторону? Вы поступили подло, когда забрали у меня Веру. И предполагали, что я не поступлю равно вам? Открою вам глаза – я сделаю намного хуже.

Я не могла видеть привычного маминого мимического жеста – дрожащих губ, однако я могла наблюдать её расширенные глаза и едва живой голос:

– Я требую…

– Требуете? – насмешливое от Оскара, и шаг к трону, от которого напряглась стража, окружающая его.

Это выглядело крайне странно, потому как принц по росту хоть и был выше среднего, но с мужчинами-стражниками соперничать не мог. Из-за чего возникало ощущение, что пятеро огромных мужчин в латах страшились одного не в меру язвительного парня. И этому была веская причина: в связи с тем, что в Акифре не было ни одной магической школы или академии, магов боялись. Не знали на что они способны, а потому и не доверяли.

– Прошу, – исправилась мама, – прошу провести свадебную церемонию в моём дворце, – и аргумент на последок, – Вероника будет рада моему присутствию, как и… тому, что я уже начала приготовления.

Оскар хмыкнул, сделав это ядовито.

– Вы осознаете шаткость своего положения? Стоит нам вернуться домой как женатая пара, отец направит сюда своё войско. Вы не выполняете условия контрибуции уже полгода.

В этот раз королева улыбнулась, чем заставила принца нахмуриться.

– Я буду счастлива отдать власть своей дочери, – нагло соврала она.

Я чувствовала её ложь физически. Оскар, кажется, тоже.

– Вы отдадите её не Вере, а мне, – констатировал он, – но я обещаю вам, что голова на ваших плечах останется.

– В этом и заключалось наше соглашение, – пропела мама.

Принц кивнул. Я же чувствовала подвох, размером сравнимый с нашим материком.

– Мне нужно встретиться с моей невестой, прежде чем переходить к решению о проведении свадьбы, – вновь суровое.

Мама поджала губы, но произнесла:

– Как пожелаете. Завтра утром…

– Сейчас! – перебил её Ос.

Женщина стушевалась.

– Сейчас?! Поздний вечер и принцесса уже спит, – возмущенно прошептала она.

Оскар хмыкнул.

– Не смешите меня, – высокомерное, – неужели я знаю вашу дочь лучше, чем родная мать? Вера очевидно засела где-нибудь в укромном уголке этого зала и слышит каждое наше слово.

– Она даже не знает о вашем прибытии, – уперлась мама.

Я закатила глаза.