Вера и рыцарь ее сердца

– Верочка, ты вспомнила что-то веселое? Расскажи мне, а то мне очень грустно.

– Это веселая история про белую курицу.

Верины глаза заискрились от воспоминаний, но время прогулки подошло к концу, и девочкам пора было расходиться по группам. Софа так и не узнала эту куриную историю. А история была такова.

Как-то раз, поздней осенью, в конце рабочего дня, Вера и ее мама шли по улице домой, они были довольны собой и друг другом. На улице к вечеру резко похолодало и выпал первый мокрый снег. Прохожие спешили домой, прогибаясь под тяжестью своих сумок, в которых было всё, что только душе угодно. Вера смотрела не по сторонам, а себе под ноги, отчаянно пытаясь идти с мамой в ногу. Мама шла аккуратно, маленькими шажками, четко ставя ноги, обутые в ботиночки на высоких каблуках, одну за другую, и от ее ходьбы на снегу вырисовывалась узорная прямая линия. Царственность маминой осанки подчеркивалась приталенным пальто с лисьим воротником, а маленькая вельветовая шапочка, одетая поверх подобранных кверху кос, делала маму выше ростом.

Вера часто спотыкалась, и под ее тяжелым шагом снег шлепал и брызгался. Девочку притягивало к маме, как Луну к Земле. Об этой силе притяжения она впервые услышала от папы, который уже несколько дней был в деловой командировке и его возвращения в семье с нетерпением ждали.

К слову сказать, Вера ждала папу не только потому, что скучала по нему, но еще потому, что из своих поездок он привозил детям в своем коричневом портфеле подарочки, шоколадные конфеты или апельсины, похожие на оранжевые солнышки, которые рисовали дети в детском саду.

Уличные фонари бросали на дорожку и спешащих домой прохожих мигающий желтый свет. У Веры никак не получалось красиво переставлять ноги, но она старалась. Иногда от забегала вперед, то отставала, то заходила на маму сбоку, а так как сила притяжения Веры к маме была больше, чем мама могла выдержать, то мама часто «сходила с орбиты», ее заносило в кусты, которые росли по бокам тротуара. Каждый раз, когда мама выправляла свой курс и вновь возвращалась на протоптанную снежную дорожку, она просила дочь не толкаться, поднимать ноги при ходьбе и не топать, как слон.

Толпу на углу продуктового магазина Вера заметила уже издалека. Люди стояли, повернувшись лицом к необычно большим клеткам, стоящим друг на друге в открытом кузове грузовика. Любопытная Верочка схватила маму за рукав ее пальто и изо всех сил потащила к этим клеткам, в которых несметное количество настоящих куриц. Курочки с черными глазками, красными гребешками и белыми перышками понравились Вере с первого взгляда. Они кудахтали, высовывали свои головы из-за металлических прутьев и не понимали, зачем их затолкали в клетки и привезли на край света. Столпившиеся возле клеток горожане охотно делились воспоминаниями своего деревенского детства. Продавец, молодой парень с красными от мороза щеками, просил за курицу очень маленькую цену.

– Мама, нам необходима дома курица! Мы с ней будем играть… собирать яички… учить ее подавать лапку, – начала, как обычно, попрошайничать Вера.

Девочка уже представила себя куриной воспитательницей, сидящей в кругу пушистых желтеньких цыплят, но ее мечтание прервало странное поведение мамы, обычно устойчивой к подобным просьбам дочери. Верина мама решительным шагом направилась к грузовику, и продавец стал выбирать для нее самую крупную курицу. Когда купля продажа состоялась, мама гордо прошла через толпу притихших наблюдателей, неся в руках сетку, в которой билась живая курица. Вера не сразу поверила в такую удачу.

– Вот так счастье привалило! Мама купила мне настоящую белую курицу! – обрадовалась девочка, глаза у нее загорелись, и весело побежала вслед за мамой. Однако, самой курице не понравилось, что ее продали. Она билась в сетке и не давала Вериной маме красиво переставлять ноги по снежной дорожке. Теперь они обе, мама и ее Вера, перебежками неслись к дому, весело разбрызгивая мокрый снег на себя и на прохожих, явно сочувствовавших курице.

Саша стоял на пороге квартиры и не верил своим глазам. Он непонимающе переводил взгляд с мамы на Веру, с Веры на курицу и потом в обратном порядке. В этот момент до мальчика стало доходить значение папиных напутственных слов о том, что Саша во время отъезда отца остается единственным мужчиной в семье, но что делает мужчина, когда вместо опрятной и подтянутой мамы на пороге дома появляется взмокшая и растрепанная женщина? На маминых мокрых волосах кое-как держалась шапочка, съехавшая к самому уху, подол ее пальто был в мокрых пятнах от растаявшего снега, к которым прилипли белые перышки. В одной руке мама держала свою дамскую сумочку, а в другой – настоящую курицу в сетке.