Вера Хоружая

— Тот, кто готов в борьбе за дело рабочих и крестьян отдать свою жизнь, кто ничего не боится, кто не предаст ни своих идей, ни своих друзей при любой пытке. А попасть в застенки дефензивы и подвергнуться пытке нетрудно: сделал неосторожный шаг — и прощай воля! Но настоящий комсомолец не покупает милости врага ценой предательства. Так вот, друзья, давайте открыто смотреть правде в глаза. Здесь пусть останутся те, кто верит в свои силы. Так будет лучше и для нас, и для нашего дела.

В хате наступила такая тишина, что слышно было взволнованное дыхание присутствующих. В молчании прошла целая минута. Вера продолжала пристально вглядываться в лица девушек и парней, сосредоточенные, напряженные.

Впрочем, не у всех. В углу сидел сильный, широкоплечий, чубатый парень. Он несмело глянул на Веру и тут же опустил глаза. Видно было, что колеблется, борется с собой и, наморщив лоб, напряженно думает.

Заметив его нерешительность, Вера остановила на нем свой взгляд, и все повернулись в его сторону. Одно-два робких движения — и парень, тяжело поднявшись, направился к двери под осуждающими взглядами присутствующих.

— Что ж, не будем слишком строги к нему, — сказала Вера, когда дверь за ушедшим глухо захлопнулась. — Хуже было бы, если бы он струсил не здесь, а в дефензиве. Может, еще кто сомневается в себе?

Но слабовольных больше не нашлось. Тогда Вера начала доклад о задачах комсомольцев.

Через год после этого случая ей уже в тюрьму передали рассказ секретаря окружкома комсомола, который побывал в той деревне. К нему обратился чубатый парень и спросил:

— Вы Веру увидите?

— Возможно, и увижу. Зачем она вам?

— Тогда скажите ей, что вы были в нашей деревне и парень, который ушел тогда с вечеринки, уже достоин, чтобы его приняли в комсомол. Без ее согласия ячейка не решается принять меня.

Секретарь ячейки подтвердил, что парень в самом деле оказался хорошим товарищем:

— В тот вечер, когда Вера делала доклад, он не был уверен, что выдержит трудности борьбы и решил проверить себя. Выполняя одно наше поручение, попал в дефензиву, держался стойко, вынес истязания и ни слова не проронил. Теперь он достоин звания комсомольца. Только вот организация не знает, как Вера посмотрит на это дело. Может, она считает, что нужно продлить для него испытательный срок?

— Зачем же нам отказываться от такого человека? — сказал секретарь окружкома. — Ведь Вера сказала: «Не принимать малодушных». А ты сам подтверждаешь, что он герой! Иного мнения у нее не будет, можете не сомневаться. И вообще вопрос о приеме в комсомол решаете вы сами. Самостоятельно. Вам виднее, кто достоин, а кто нет.

— Так-то оно так, но Вера лучше нас разбирается, — не соглашался секретарь ячейки.

Такая оценка ее работы рядовыми комсомольцами была для Веры дороже самой высокой награды. Значит, она нашла прямую дорогу к сердцам людей.

В потоке будничных дел время проходило быстро. Налаживались подпольные связи, создавались новые комсомольские организации, готовились тексты для листовок — все это захлестывало с головой.

«Живется у нас бурно, как никогда, — писала Вера друзьям. — Дни у нас — это целые месяцы, а месяцы — годы, конечно, не по объему времени, а по объему происходящих событий, по объему их содержания. Представь себе, что уже лето 1925 года. Ты понимаешь, что это значит. И этим самым летом я еще имею возможность писать тебе письмо. Не верю своим ушам и глазам. Как хорошо! Как чудесно и неожиданно, необыкновенно!»[6]

И в самом деле сколько раз ускользала она прямо из-под носа шпиков.

Однажды на вечер было назначено комсомольское собрание. Там впервые должны были присутствовать новички, с которыми Вера хотела ближе познакомиться. Кроме того, предстояло разъяснить комсомольцам одно из важных решений ЦК Компартии Западной Белоруссии о новой тактике борьбы.

В сумерках Вера вышла из дому и направилась на окраину города. Когда умышленно кружила по улицам, почувствовала, что ее кто-то преследует. Осторожно оглянулась. Так и есть — «хвост».

Что делать? Под угрозой не только она сама, но и вся организация. Хорошо, что вовремя обнаружила. Блуждая по улицам, Вера думала, как бы провести шпика: «Ну погоди же, мерзавец, я тебя проучу…» Темнота густела, моросил частый дождь. Шпик преследовал по пятам, боясь упустить свою жертву. Улучив момент, Вера метнулась во двор небольшого дома, огородами перебежала на другую улицу и — к речке. Шпик старался не отстать.

Подбежав к знакомому броду, Вера шагнула в речку. Пройдя немного, оглянулась. Шпик стоял на берегу, нерешительно переступая с ноги на ногу. Она пока* зала ему «нос» и зашагала на другой берег.

Вышла из воды, отбежала в сторону и прислушалась. Нет, шпик не решился вместе с ней принять ванну. За деньги даже шпики не рискуют здоровьем.

Вся мокрая явилась она на собрание. Девушки быстро нашли сухую одежду. Приняв дополнительные меры предосторожности, собрание все же провели.

А иногда Вере просто везло.