Вербера. Ветер Перемен

Вблизи город выглядел странно: неоднородно. Дома были либо абсолютно целые, либо полностью разрушенные. Полуразрушенных, ещё стоящих, но уже потрескавшихся не было, хотя таковые как раз можно найти в любом городе. Хотелось было предположить, что уцелели те дома, на которые были наложены качественные чары – ведь на любой более или менее приличный дом накладываются сохраняющие заклинания… но нет. Уцелевшие дома были абсолютно разными по размеру и по достатку их бывших хозяев, также как и разрушенные, насколько можно было судить по обломкам.

Долго выбирать укрытие нам не пришлось – упали первые капли дождя, и маги, не сговариваясь, бросились к ближайшему же сохранившемуся дому. Арил и Эйрон развернули щит, а Рравеш нырнул внутрь дома, прихватив с собой Янну. Не знаю, зачем. Мне не хотелось думать, что бывший паладин будет на ней проверять ловушки, но другого объяснения в голову не шло – как некромант она вряд ли сильнее или умелее Рравеша. Может быть, он просто боится, что она попробует выпить кого-то из нас? В основном в глазах девушки плескался страх, приправленный неприязнью и обидой, но иногда мелькала чернично-чёрная жажда, я её прекрасно узнавала, и справлялась с ней некромантка из рук вон плохо…

– Заходим, – скомандовал вернувшийся Рравеш, и мы поспешили укрыться от жара, от дождя, магического резонанса и всего остального. Людям привычно чувствовать себя защищёнными внутри стен… Лошади нашего энтузиазма не разделяли, но Эйрон снова над ними поколдовал, и как-то упихал в небольшую конюшню – кажется, она была рассчитана всего на две, максимум три лошади, и тоже, что удивительно, не пострадала…

В доме было свежо, прохладно. И вещи все оказались целыми…

– Сколько времени прошло? – поражённо спросила Иррийна. И я рада, что она задала этот вопрос, ведь он крутится и у меня на языке, но императрица Киррея точно не стала бы спрашивать. Она знала.

– Пятьсот пятнадцать, Ваше Величество, – отозвался Арил. – Поразительно…

– Я проверил все помещения, – сказал Рравеш. – Но на всякий случай ничего не трогайте.

Иррийна тут же отдёрнула руку, протянутую было к статуэтке на бортике камина. Посмотрела на паладина и открыла рот, чтобы что-то сказать…

– Лорд Рравеш, я бы хотела осмотреть весь дом, – я бесстыже воспользовалась статусом Кирреи и нерешительностью королевы. – Проводите меня?

Мне досталось два злобных взгляда от девушек: Иррийна, думаю, сожалеет, что не успела или не догадалась, а Янна… она просто зла на Рравеша и на всех нас. И учитывая, что на её шее поводок, некромантку можно понять. Впрочем, как и Кристиана – в большинстве случаев некроманты те ещё твари. Да, как и метаморфы.

Паладин безучастно поклонился, предлагая мне руку:

– Разумеется, Ваше Величество.

– Как вы думаете, кто здесь жил?

– Я бы предположил, что одинокая девушка или женщина, Ваше Величество. Судя по тому что видел… Аккуратнее на лестнице, пожалуйста, Ваше Величество. Здесь есть её портрет, пойдёмте, покажу.

Я кивнула. Мне и в самом деле было интересно. А вот паладин поступил совершенно вероломно и лицемерно – стоило нам оказаться на втором этаже, он втолкнул меня в первую же дверь, оказавшуюся ничем иным как спальней, и впился поцелуем в мои губы, кажется, даже раньше, чем захлопнулась дверь. А как притворялся безучастным!

– Ты не равнодушен к императрице! – оттолкнув паладина, я отступила на шаг и обвиняюще прищурилась. В самом деле, в моих других обличьях паладин был куда сдержаннее! – Поймай себе другого метаморфа и с ним удовлетворяй…

Рравеш, некромант и просто гад, мягко потянул меня в истинный облик. И снова поцеловал. А я же не железная. Взяла и ответила, не могла не ответить.

– Давай я их усыплю хоть ненадолго, – шепчет паладин, его руки сминают ткань моей рубашки, а дыхание обжигает ставшую невероятно чувствительной кожу.

– Нет!

Как будто сильные маги, а Арил и Эйрон действительно сильные маги, не поймут, что на них было воздействие, и чьё оно было…

– Усыплю навсегда? – спрашивает паладин. Без жалости, но и без особой надежды. Примеряет амплуа ортодоксального некроманта, не иначе.

– Ваше Величество? – раздаётся с лестницы, и я поспешно возвращаю себе облик императрицы, даю Рравешу по жадным рукам и поправляю рубашку.

– Вот портрет, – как ни в чём не бывало равнодушно цедит паладин. Разве что взгляд полыхает слишком ярко, заставляя меня прятать улыбку.