Вербера. Ветер Перемен

Это не первый и далеко не самый страшный приговор, который паладин прочитал в своей жизни, но ему на редкость неуютно и даже немного жутко. Может быть, потому что “метаморф” теперь значит для него нечто особенное?

“Всем явиться за своей каплей крови”… Какая злая ирония – кровь метаморфа и в самом деле способна помочь в защите от колдовства и проклятий, но только отданная добровольно, и только если метаморф жив.

Рравеш чуть дёрнул за поводок, призывая Янну отлипнуть от помоста – кажется, девушка очень хотела с ним слиться в экстазе и остаться рядом навечно, и направился во дворец. В чёрный-чёрный дворец. В чёрную-чёрную библиотеку… Чёрный-чёрный маг-некромант.

Если очищать земли, – вдруг подумалось ему, – надо в первую очередь избавляться от площади и дворца. А избавиться от них будет непросто. Огонь не возьмёт… А что возьмёт – непонятно. Впрочем… в наличии земель нежити между Кирремией и империей есть даже определённые выгоды – муж прекрасной императрицы Кирреи, император Шайи-Терр обладает отнюдь не мирным характером и с удовольствием бы присоединил страну жены к своей.

Библиотека оказалась бедна. Часть полок пустовала, а часть была завалена свитками с приказами. Сначала Рравеш подумал, что кто-то наведался в библиотеку и вынес оттуда ценные книги, но нет. Никто не нарушал покой этого места уже очень давно. Кажется, с самого момента проклятия, и вряд ли дело в недостатке желающих… Может быть, просто ни один чёрный маг не додумался вляпаться ещё и в некромантию? И чёрных магов дворец просто не пропускал, а некроманты пускали слюни на площади, не в силах оттуда уйти и сами уже никуда не хотели… Так что библиотека была вычищена ещё до. И, надо полагать, по приказу короля. Вроде бы король, во время правления которого было наложено проклятие, магов не особо жаловал. Впрочем, не жаловать и не желать ничего о магах знать – совершенно разные вещи. Даже противоположные, но идиоты встречаются и среди королей…

Паладин наугад вытянул один из крайних свитков. Вот же мерзость – как раз приказ о казни несчастного метаморфа.

– Что это? – тут же заинтересовалась девушка. Встала рядом – слишком близко, ещё и голову на плечо попыталась пристроить. Паладин этим самым плечом раздражённо дёрнул, отошёл подальше, а свиток раздражённо отбросил.

Следующий свиток с приказом – как любопытно… Уничтожить все книги, где порождения чёрного – метаморфы по ошибке причислены к людям с магическим даром, книги с информацией о их магии и путях её развития тоже уничтожить… Вот урод!

Не приходится сомневаться, что некромант обеспечил этому идиоту-королю весёлое посмертие, но вот что-то прямо тянет убедиться!

Выносить что-либо из дворца – очень плохая идея, но Рравеш сунул свиток за пазуху. Этот приказ должен стать известен, и всё тут. Иногда на восстановление исторической справедливости уходит несколько веков, но это не повод откладывать ещё на столько же…

Громко вскрикнула Янна с другой стороны помещения, и паладин, отметив, что стало темнее – солнце близится к закату, подошёл к ней.

Девушка застыла перед портретом, а с портрета… с портрета смотрел смуглый, черноволосый мужчина, чем-то неуловимо, но очень существенно похожий на самого Рравеша.

– Это ты! – воскликнула девушка. Восторженно. Дура. Вероятно, зря он позволил ей снова говорить…

– Нет, – огрызнулся паладин.

Принц Рравир Эш Астен. И, судя по годам жизни, принц закончил свой жизненный путь за несколько лет до проклятия. Кристиан напряг память. Что-то там было про этого принца. Отравили? На дуэли погиб? Пропал?.. Точно. Пропал. Вот гадство!

– Пора убираться, – говорит паладин. И Янна сходит с ума:

– Давай задержимся ещё чуть-чуть… – шепчет девушка и тянет с себя рубашку. И когда только расстегнуть успела? – Ненадолго… Я буду представлять, что ты – принц, и это будет так романтично…

Рравеш понимает, что Янна не в себе. Слишком сильно давит на неё фон проклятых земель, вытаскивая не самое лучшее, что в девушке есть, но всё равно ничего не может поделать с презрительной жалостью. Нельзя девушке предлагать себя равнодушному мужчине, он не оценит и станет относиться куда хуже, чем до этого. Несмотря на это, а может, как раз из-за неприязни, где-то внутри шевельнулась жажда: возьми её жизнь. Она ведь больше ни на что не годна. Она сошла с ума… Она опасна для королевы и для Ирби. Одну ты должен защищать, другую хочешь защитить… Убей. Выпей. Сил станет ещё немного больше, ведь силы лишними не бывают… Можно даже подарить этой запутавшейся девочке немного страсти и тепла, пусть она умрёт счастливой… Выпей. Так будет для всех лучше…

– Оденешься по дороге, – сухо бросил, подкрепляя приказ чувствительным сжатием поводка. И даже не стал оборачиваться.