Вербомант 3

Девушка растерялась, хоть и всей душой хотела помочь, я видел это по ее искренней озадаченности и даже легкому недовольству на саму себя.

Прикинув высоту, на которой висела Стеша, я закрыл глаза. Система выдала ориентировочное расстояние в десять километров, если демонесса заметила где-то на горизонте, а видимость достаточная. Скорее всего ближе, но от этого не легче — при таких погодных условиях пройти хотя бы пять километров сложновато, не говоря уже о добыче Пыли.

— Примем к сведению, пока что пойдем по Машкиному следу.

Стеша показала «Класс» и полетела немного вперед, пока Маша жестами указывала, куда нужно направляться.

Пятьдесят. Камень под ногами казался созданным изо льда, и обувь уже толком не защищала. Пятьдесят пять. Шестьдесят. Пронизывающий ветер словно хотел сдуть огненные щиты, хлесткими волнами налетая на нас снова и снова.

— Вот оно, блинский блинчик! — воскликнула Машка.

Чертоги оказались неприметной дверью в небольшой пещере. С высоты это место вообще сливалось с окружающим снегом, а издалека двери даже и не увидеть, не говоря уже о том, что большинство потенциальных разведчиков просто могли сорваться со склона вниз и проскочить мимо, даже если знали точное место.

Ступив на каменный пол пещеры, я сразу же почувствовал, что здесь гораздо теплее. Не курорт, но всего двадцать ниже нуля — можно греться.

Стеша проследовала за нами и кивнула сама себе.

— Да, все верно, хозяин. Это «Тело». Я не смогу пойти… Но уверены?

— Уверен. Ради того и искали, — улыбнулся я. — Подождешь здесь?

— Конечно. Но будьте осторожны… Раз дверь закрыта, защитники до сих пор там. И заранее нельзя сказать, кто именно и насколько сильный, — торопливо предупреждала Стеша.

— Понимаю. Если кто-то надумает сбежать или, наоборот, помочь защитникам — ты тоже не зевай.

Стеша с серьезным выражением лица склонила голову. По ее настрою легко читалось желание выслужиться, первый раз ей выпала такая возможность, поэтому она готова простоять здесь хоть сутки. Или даже больше.

Я же попробовал позвонить Лизе… К счастью, связь работала. Девушки отогнали автомобиль к относительно безопасному участку, я же сообщил наши координаты и рассказал о температуре.

Теперь все предупреждены. Посмотрев на Машку, которая морщилась от неприятного запаха бесов, который я не чувствовал, кивнул ей. Фыркнув, девушка улыбнулась и вместе со мной подошла к большой металлической двери. Самое время разогреть шлем и активировать диадему — на защиту Машки я повесил псионику, также поступил и со своими шлемом. Видимость ухудшилась, но терпимо.

Рядом с дверью — панель с ячейкой, в которую я поместил ключ. Недоверие никуда не делось, поскольку я помнил: если ключ первый, то как минимум эта дверь уже должна быть открыта. А если нет, то мы могли найти еще одни Чертоги, или же что-то идет не по плану и вообще аномально, и ничего хорошего в этом нет. Даже информация о погибших во время поисков разведчиках толком ничего не говорила: тел-то я не видел поблизости, но они могли просто замерзнуть насмерть где угодно вокруг этого странного места.

Со скрипом, но весьма быстро дверь открылась, выпуская теплый воздух. Внутри — темнота, лишь немного разгоняемая неприятным темно-алым светом, наполняющим большущее помещение. Как и при входе в дуб — здесь мог поместиться целый зрительный зал на несколько сотен человек, а границы потолка и стен тонули во мраке.

Но есть и большое отличие от дуба. Жители Чертог все еще были здесь — и неприятное потустороннее рычание десятков голодных существ слилось в адскую какофонию мерзких звуков, пропитанную ненавистью. Стая монстров бросилась на нас.

Глава 14 Демоны

Демонические твари не переставали удивлять своей чужеродностью. И хотя «Гончих», несмотря на множество неприятных деталей в их облике, я все-таки мог бы назвать относительно привычным образом, то на этот раз подборка демонов неприятно порадовала разнообразием. Некоторые напоминали аморфные куски плоти, скользящие по полу, причем внутри их полупрозрачных тел можно было увидеть часть пищеварительной системы, которая заполнится, стоит только существу полакомиться. Тоже мне, анатомическая модель!

Другие напоминали шипастых колобков с обилием ртов, отчего твари вполне могли есть в любое время и любой стороной тела, и от них точно лиса бы не ушла… Такие шары сожрали бы всех животных в лесу, а потом и к создателям вернулись за добавкой. И судя по бритвенно острым зубам, проблем с этим никаких бы не возникло.