Вербомант 3

Дверь во второй зал находилась на противоположной от входа стене, но оказалась смещена практически к углу помещения. Это ухудшало возможности для маневра, но работало в обе стороны — если противник надумает последовать за нами, то уйти от атаки ему будет сложно.

В углублении возле двери находился самоцвет. Запертые здесь демоны не спешили сбегать из пустой комнаты в глубину подземелья, хотя я был уверен, что хоть кто-то из них в состоянии повернуть рубильник, который здесь находился в свободном доступе. Да и выполнен как обычная рукоять, без изысков. Возможно, недавно убитые демоны слишком глупы, или же… Боялись тех, кто находился в соседнем зале.

Самоцвет я сразу же рассмотрел, пока он находился в углублении. В очень похожем стиле, почти как мой, поэтому спутать весьма легко, если детально не оценивать надписи и не пытаться оценить ноотическую активность.

После зачистки Чертогов в этих камнях теряется главных функционал, поэтому неудивительно, что их использовали в качестве артефактов. Правда, и первый, и тот, что передо мной, вряд ли походили на сильные артефакты — они могли лишь выступить в качестве легкого аккумулятора маны, поскольку обладали неплохой ноотической активностью. Я бы их мог сравнить с кристаллитом, но тот все-таки являлся универсальным источником после зарядки, эти же были заточены под Тьму и Хаос. Возможно, даже небольшая емкость помогла бы в условиях ограниченного и крайне малого объема Пыли у обычных кудесников, поэтому ценились и подобные камни? Сейчас оценивать не к чему, но я был уверен, что дворяне в курсе расценок и наверняка многие обращаются к проверенным артефакторам.

— Готова?

— Да! — с вызовом ответила Машка, навострив ушки.

Дернув рукоять, я расширил псионические щиты наручей, включив активацию на максимум, тем самым полностью перекрыв ими пространство перед собой. Указав Машке, чтобы шла строго за мной, внимательно следил за раскрывшимися дверями. На такой случай я накрывал область позади вместе с Машей, пока ее собственная защита действовала на расстоянии «ауры», то есть в пределах около сантиметра от тела.

— Забирай камень.

— Поняла, — шепнула Машка, прихватив самоцвет. Теперь комната не закроется, пока мы не вернем ключ на место. Уничтожить вероятного противника я собирался при любом раскладе, а вот если там есть возможность запереться изнутри, свистнув самоцвет с «нашей» стороны, то лучше избежать такого исхода.

В отличие от первого зала, второй казался самую малость более обжитым. Чертоги в этой части напоминали каменное подземелье, но теперь к камням добавились густые заросли мха, покрывающие частично стены, потолок и почти полностью — пол. Размеры же помещения впечатляли: потолок терялся на высоте десятка метров, а дальняя стена еле виднелась в полумраке впереди, до нее не меньше полусотни метров.

И все это пространство завалено на первый взгляд обломками какой-то экзотической мебели, но стоило приглядеться получше, как я осознал — это остатки коконов гигантских насекомых, которые изначально были помещены в теперь уже почти сгнившие из-за влажности деревянные каркасы. Метровые личинки меня как-то не радовали, а Маша и вовсе хотела вцепиться в мою одежду, но почувствовав преграду, вздохнула и не стала мешать защите.

Что-то шлепнулось вдалеке, а мох зашелестел. Из густой поверхности пола в нескольких метрах от нас внезапно вынырнула рогатая лягушка, чье пухлое тело раздулось до размеров фургона, а усеянный шипами липкий язык ударил столь резко, что даже воздух рассек со свистом.

Выставив сразу несколько щитов каскадом на всякий случай, я инстинктивно отбил набалдашник в сторону ноотикой, а туша не рискнула шлепнуться прямо на нас, поскольку Маша создала два ледяных шипа, торчащих прямо из пола. Мощные ноги подбросили лягушку на несколько метров вверх, и она просто исчезла в ковре из мха на стене, тихо шелестя.

— Даже не квакнула! — проворчала Машка.

— Какая невоспитанность, — усмехнулся я. — Она и из стен сможет появиться, готовься, — хотя точной информации у меня и не было, легкое свечение указывало на то, что весь мох пропитан чем-то вроде теневого зачарования. То есть мало того, что являлся укрытием для лягухи, так еще и мог высасывать ману при касании. — Лед.

— Поняла! — Машка увидела мой жест и стала быстро зачитывать верб, пока я стоял в дверном проеме. Тварь не рискнет рухнуть сверху, но и сразу заходить внутрь и подставляться нет смысла. Вместе с тем — уничтожить весь мох не так уж и просто, но можно попробовать Свет, как только Машка заблокирует поверхность.

Готово! Пол минимум на половине зала быстро покрылся ледяной коркой, и дорожки изо льда поползли по стенам выше, а температура резко упала. Что и говорить, Машка в зимних условиях становилась гораздо сильнее, даже в помещении…

— Прикрой глаза.