Вердана

— Так ты сохранишь более высокий статус и сможешь требовать объяснений. Извини, что развенчиваю твои иллюзии. Доверие тут велико, но и дисциплина куда выше, чем в Космофлоте, тут не принято задавать много вопросов, предполагается, что тот, кто дает задание досконально знает ситуацию. Я сутками не спал, пока ты была на планете, я вообще до сих пор не понимаю, зачем так было рисковать, но по статусу я не могу спросить у капитана о его мотивах. Они выше моего понимания, — признался Эйсмут. — Я только могу заявить, что твои действия вызывают у меня шок вперемежку с восторгом. В Космофлоте такому не учат. Ты в этом смысле самородок, Эл, как пошутил Торн. Но чтобы работать с тобой, мне потребуется самообладание больше того, какое я имею сейчас. Так что, не удивляйся, если мы не встретимся на следующем задании.

— А оно будет?

— Этот вопрос ты решишь с Торном.

— А вы? Не доверяете мне?

— Не могу судить. Это был первый раз. Спонтанно. Дико. Но успешно. А победителей не судят, как у вас там выражались в двадцатом веке.

— Победители сами себя судят, — перефразировала Эл. — Я не в восторге от результатов. Я хочу забыть этот кошмар.

— У тебя будет время. Освоишься. Наблюдатель из тебя не получиться, темперамент не тот, а спасатель выйдет замечательный, поверь мне как специалисту. — Эйсмут снова улыбнулся.

— Спасибо. Обнадеживает, — поблагодарила Эл.

Эйсмут стал серьезным. Эл почувствовала, что сейчас он скажет нечто важное.

— Эл, у тебя раньше не было мутаций в другие формы? — спросил он.

— Вы же знаете, что были. На Уэст.

— Не то. Та мутация к среде, к планете. Я имею в виду других существ?

— Нет. Не замечала. А в чем дело?

— Когда я просматривал мельком все твои данные по Фаэтону, то заметил подробность, о которой тебе могут не сказать. Я землянин, наша форма жизни не способна к спонтанным трансформациям, во всяком случае, на данном этапе эволюции.

— А я могу? — насторожилась Эл. — Говорите. Уже не напугаете. Уж лучше правду.

— Дело как раз в обратном. Как только организм Верданы исчерпал запас сил из-за раны, с телом начали происходить обратные мутации в человека, без всякой посторонней помощи. Словно механизм самосохранения заработал и нашел способ выжить. Ты, как я смог заметить, на свое тело обращала мало внимания. Это плохо. Нельзя работать на износ, Эл. Ты так долго не проживешь. Чтобы выжить твой организм сам нашел механизм спасения.

— Я трансформировалась в человека? Сама?

— Не так категорично. Прямой трансформации не было, организм стал бороться с ядом, борьба происходила по механизмам, которые свойственны землянину. Процесс пошел, как только ты осознала, что для человека яд безвреден. Твой разум словно дал толчок. Ты раньше училась управлять биологическими процессами в своем теле?

— Да. Но это было давно, мне нужно было обмануть комиссию Космофлота, убедить их, что я человек без резких изменений.

— Если не возражаешь, я помогу разобраться. Это очень полезное свойство.

Эл почесала кончик носа и улыбнулась.

— А сказали, что не хотите со мной работать.

Эйсмут засмеялся.

— Хочу. Очень. Только не на заданиях. Усвой, пожалуйста, — он постучал себя указательным пальцев по лбу, — никто тебя не смеет осуждать ни за промахи, ни за Ахши. Правильно сделала, что исполнила его волю, в любой форме. Правильно.

— Спасибо, доктор. Я тронута, — кивнула Эл в знак благодарности.

— Тебе спасибо. За наблюдателей. Меня просили передать «саталле» благодарность.

— Рада? Он?

— Его носитель. А что такое «саттала»?

— Посланец богов. Носитель возмездия.

Эйсмут рассмеялся.

— Какое точное определение! Ты притягивала на себя самые невероятные события, такое простой логикой нельзя объяснить. Наблюдатель, который сыграл Раду, считает, что ты обладаешь некими задатками, которые аборигены расценили как божественные качества. Твой успех в его миропонимании — это что-то мистическое. Я бы с ним согласился, но я не верю в мистику.

— Рада хотел меня видеть?

— Он хотел говорить с тобой лично, но капитан не разрешил. Тебе достаточно волнений. Работа над экспериментом остановлена.

— Слишком уж все просто, доктор, — усомнилась Эл.

— Спроси у капитана. Имеешь право.

— Обязательно спрошу.

— Возьми отпуск. Слетай домой. И еще, будут трудности с девочкой, можешь обратиться ко мне, у меня двое детей. — Эйсмут сдержался, чтобы не рассмеяться.

— Странно, что вам ее появление кажется нормальным.

— Нет. Мне кажется нормальным твой порыв ее спасти. В следующий раз думай об ответственности. Нельзя спасать всех без разбору.

— Теперь крепко запомню.

Они обменялись поклонами. Эл хотела уйти, но у самого входа в камеру переброски остановилась.

— Не задала важный вопрос? — догадался Эйсмут.

— Вы знали, что Ахши убил Вердану? — спросила она.

— Забудь о них, Эл. Твое задание закончилось. Слышать больше не хочу про эту даму.

Теперь улыбнулась Эл.

— Я могу обидеться. Ибо я, почтенная Дана Вердана из Дора, не люблю, когда обо мне отзываются в таком тоне.

— Ступай с миром, — отмахнулся Эйсмут.

Глава 15. Правда