Вердана

«Откуда я знаю, что он врач? Он видит, слышит и чувствует не хуже меня, а второй хоть и больше, но примитивнее. Чему он так удивился? Он не видел меня раньше. Пусть лучше убирается, а то если разозлит меня, не посмотрю, что без оружия — сверну ему шею. По виду образованный и не простолюдин, а ведет себя как новичок при дворе императора. Кто доверил ему мое здоровье? А маленький пытается читать мои мысли. Что, малыш, плохо получается? Я умею думать мгновенно, ты не увидишь, только почувствуешь. Побыл бы ты на моем месте, научился бы думать не то, что есть на самом деле. Я им нужна из-за мудреца, наверняка, он обещал показать свой мир, а сам исчез. Поговорить бы с их главным».

— Эл, тебе предстоит выбрать оружие, — сообщил доктор.

— Сначала верните мою одежду, я не могу идти голой. Вы доктор, вам я прощу свой позор. Достаточно, что вы видели меня двое.

— Извольте, Вердана. Разрешите без титула? Мы равны по социальному положению. Я тоже дворянин.

— Тогда зовите меня Дана. Вы мне нравитесь. Я позволяю.

Доктор пошарил в стене, извлек цветное платье. Не ее одежда. Новая.

— Ваша одежда сильно пострадала, примите в дар эту. На ней символ вашего рода. Не знаю, понравиться ли вам этот оттенок, — извинился малыш.

— Вполне подойдет. Я не привередлива. В путешествиях я не ношу ярких цветов. Принимаю ваш дар с благодарностью и воздаю хвалу тому, кто его изготовил.

Она приняла аккуратно сложенную одежду, на которой не было ни единой складки. Она была тяжела для такого существа, он же не слуга, поэтому она взяла всю стопку сразу из ручек маленького человечка, заметив, что он с трудом держал одежду. Она зашла за перегородку, там была комната поменьше, она годилась для переодевания. Она с удовольствием накинула просторные одежды, перетянула поясом на бедрах и испытала благостное чувство комфорта.

— Вы учли мой вкус в этой одежде. Она легко носится и в нее можно спрятать оружие. Новая ткань из лучших мастерских Тупа, я буду завидно выглядеть, — сообщила она.

Она вышла и повернулась.

— Отлично, — сказал доктор. — Теперь займемся вашим вооружением. Не сочтите за дерзость, но у нас есть не все ваше оружие.

— Посмотрим, — гордо заявила она. — Проводите меня к вашему оружейнику.

Он провел ее в самую маленькую комнатку, а через одно движение зрачка они стояли совсем в другом месте.

— Я знавала, что вы летаете по воздуху, но такое… — немного смутилась она.

— Эл, вам предстоит выбрать то оружие, с которым вы сможете справиться. Постарайтесь найти то, что принадлежало именно вам.

То, что она увидела, не поддавалось никакому описанию. Даже у красноречивого летописца Ахши не хватило бы слов. Горы оружия. Все стены увешаны им, а пол уставлен.

«Наверное, каждый воин, гостивший здесь, оставлял здесь свое. Эти существа не пользуются здесь оружием, даже не носят его. Ахши тоже не носил. Вот бы ввести такой обычай в Тупе, каким бы счастьем и радостью наполнился бы город. Куда нам до этого. Ахши не фантазировал, что есть лучшая, свободная жизнь. Когда мы встретимся, мудрец, я поблагодарю тебя за правду».

— Вот мой клинок! — она достала из чехла свое оружие с заостренным наконечником, широким изогнутым лезвием и длиной рукояткой, которая послушно легла в кисть. Она сделала взмах, лезвие сверкнуло, характерный звук разрезал воздух. — Он очень древний и прочный, таких уже не делают.

— Здесь должны быть и другие ваши вещи, — сказал доктор.

Она потянулась за арбалетом.

— Умный механик придумал это. Умно. Клянусь, я знаю, как он действует. Могу я взять?

— Нет. Это не ваше оружие, — вежливо сказал доктор, — его владелец будет недоволен.

— Жаль. Я бы поторговалась, — с досадой сказала она.

— Эл, возьмите только то, что принадлежало Вердане.

Она взяла еще три вещи.

— А где мой жертвенный нож?! — воскликнула она. — Где он?!

— Его не было, когда вы попали сюда, — сообщил доктор и на всякий случай отошел подальше.

— Х-мм. О, всевидящие! Что вы мне предлагаете? Я не смогу совершить священное убийство! Это фамильная ценность! Скажите вашим слугам, пусть поищут!

* * *

Капитан и Эйсмут наблюдали сцену. Эйсмут всем телом подался вперед, собираясь устремиться на помощь доктору.

— Я предупреждал. Нельзя давать ей оружие.

— Не нервничайте, Эйсмут. Она ведет себя нормально. Вы все сделали великолепно. Посмотрите, в ней все настоящее, даже эмоции.

— В этом и дело. В эмоциях. Я не успокоюсь, пока она не вернется.

— Успокойтесь. Успокойтесь, — говорил капитан. — Только посмотрите, наш доктор великолепно сделал свою работу. Какая пластика тела, а динамика. Как она изящно двигается. Я видел записи с Фаэтона. Превосходная имитация. Ее матрица изменилась, а она даже не испугалась.

— Она не понимает. Что будет, когда поймет? Очередная истерика?

— Да, что с вами, Эйсмут? — строго спросил капитан.

— Плохие предчувствия.

— Не удивительно. У меня тоже. Но мы не на прогулку ее отправляем.

* * *

Тем временем доктору удалось успокоить Вердану, она даже принесла извинения за резкость.