Веретено Химеры

Узкий коридор привел к стартовому отсеку с двумя капсулами. С трудом затолкав сопротивляющуюся девушку в одну из них, Еолло клятвенно пообещал отправиться следом. Он поцеловал Эвабель и закрыл люк. Через секунду капсула исчезла из вида. Затем прозвучал взрыв. Он был рядом, но лейтенанту показалось, что очень далеко. Когда шум в голове утих, он понял, что это его отбросило назад. И ещё он осознал, что вторую капсулу кто-то заминировал. Значит, нужно возвращаться.

Еолло едва успел упасть на пол, когда прозвучали выстрелы. В ответ он на максималке жахнул из своего ружья. Добраться до мостика ему уже никто не помешал. Взглянув на экран внутренней связи, лейтенант увидел самую что ни на есть настоящую перестрелку. Судя по интенсивности стрельбы, вряд ли кто в ней выживет. Он вытер со лба пот и с удивлением обнаружил, что вся рука в крови. Видимо, его задело при взрыве.

«А где же боль»? — подумал он и понял, что, должно быть, у него шок.

Неожиданно пришло понимание, что живым ему уйти не удастся. Раздался предупредительный сигнал о критическом состоянии двигательной установки.

«Это плохо. Может рвануть. Нужно спасти хранитель. Кому надо, откроют, зато веленам не достанется».

Еолло наклонился и подобрал валяющийся ключ. Открыл нижнюю панель основного пульта и добрался до сверхзащищённой камеры, внутри которой устанавливался один из главных процессоров. Выкинув охлаждающие блоки, навигатор освободил место, достаточное для размещения контейнера. Его он достал из шкафа с ЗИПом, и, уложив хранитель, закрыл крышку и ввел пароль. Затем поместил контейнер в камеру и тщательно её запер. Вот и всё. Прибор в безопасности. Краем глаза Еолло видел момент столкновения звездолета с небольшим военным корветом. От удара он упал, но быстро поднялся на ноги. Затем камеры зафиксировали прилет веленского штурмовика.

«Вот и всё», — грустно подумал Еолло и прислушался.

Бежали к мостику. Улыбнувшись, навигатор Тир, набрал секретный код и одним нажатием кнопки уничтожил все корабельные данные. Затем удаленно сжег физические носители информации. Теперь «Опал» не представлял никакой ценности. Это был даже не звездолет, а просто умирающая куча бесполезного металла.

«Пускай теперь бегут», — удовлетворенно подумал Еолло и улыбнулся.

Он ничего не почувствовал. Неожиданно стало темно и тихо. Хранитель издал короткий звук и воспроизведение отключилось.

Митт снял с уха мнемонический передатчик и некоторое время потрясенно молчал. Теперь он видел всё и в голове сложилась точная картина произошедшего. Но больше всего его потрясла судьба экипажа. Благодаря хранителю, Саренс знал каждого по имени, прочувствовал их отношения друг с другом, узнал их разочарования и даже любовь. Ему стало не по себе. В реальный мир майора вернул тихий женский голос.

— У вас получилось? — то ли спросила, то ли констатировала факт женщина.

Это была мать лейтенанта Еолло Тира. Когда Митт вошел в жилище, она сказала, что их семья уже получила похоронку на сына. Саренс удивился, ведь прошло совсем немного времени с того момента, когда Дриом решил оповестить родственников погибших. Потом вспомнил о разнице во времени на планетах.

— Тогда мне легче, — сказал Митт, — очень тяжело приносить такие вести. У меня при себе хранитель лейтенанта Тира. Поможете мне его открыть?

— Наш Олли всегда был пунктуален и всё записывал. Обычно он ставил прибор на стол, возле астрономических часов. Это подарок. Давайте так и сделаем.

Митт положил хранитель, и сосредоточил взгляд на гладкой поверхности. Местное солнце осветило крышку прибора. Часы пискнули, сигнализируя о начале нового часа, и прозрачный хранитель озарился внутренним светом. Осталось лишь надеть передатчик мнемосвязи.

— Да, — ответил Митт, — получилось. Спасибо вам. Ваш сын достойный человек. Он спас важную миссию. Я буду ходатайствовать о присвоении ему звания героя Республики. А теперь я должен идти. Мне пора.

Женщина внимательно посмотрела на майора и несмело произнесла:

— Разрешите я вас обниму? Для меня это важно.

Поджидающие друзья удивились произошедшей перемене своего начальника.

— Что случилось Саренс? На тебе лица нет.

— Просто я увидел запись, — медленно произнес майор, — мне не по себе. Это… это целое испытание.

— Значит, ты выполнил задание, — сказал Серж, — там много информации?

— Кроме визуальной составляющей есть большой массив данных. Там всё. Лейтенант Еолло Тир спас важные для Республики сведения. Исследования экипажа звездолета не пропали и не оказались в лапах империи.

— Поздравляю! — Дик крепко пожал майору руку. — Дриом дал неделю, а ты справился за день.

— Ты забыл о планетарном времени, — улыбнулся Митт, — вице-полковник нас уже ждет. Пора возвращаться.

Глава 46

Дриом выслушал обстоятельный доклад Митта. Было заметно, что даже несгибаемая натура вице-полковника под большим впечатлением. Начальник некоторое время молчал, а потом, наконец, выдал: