Вергельд

– Эй, что случилось? – я подошел ближе и замер еще раз. Перед Лейвом лежала гитара с отломанным грифом и порванными струнами. Моя гитара. Ее вид пробудил в моей памяти множество воспоминаний: вот я стою на улице под сильным дождем, волосы слиплись от воды, и сквозь шум капель слышно музыку и мой голос, который разносится по улице. Опомнившись, я выпрямился. Я спрятал эту гитару в шкаф, чтобы забыть о той жизни, чтобы больше не брать ее в руки. Но увидев ее снова…

– Зачем? – просипел я, чувствуя, что меня начинает трясти.

– Прости. Я убирался в шкафу и вытащил гитару, чтобы не мешала, а потом, когда возвращался, то запнулся о кучу одежды и упал на нее. И она сломалась. Я не хотел… Прости! – испуганным голосом оправдывался Лейв. Я смутно понимал, что это просто вещь, которая, к тому же, и не очень-то мне уже нужна, но с этой гитарой я многое прошел, и теперь видеть ее сломанной было невыносимо.

– И как вообще ты умудрился?! – вскричал я, теряя самообладание.

– Я не знаю! Я споткнулся! – в ответ вопил эльф. – Я хотел исправить все при помощи магии, но у меня не получилось.

– Да чтоб тебя…

– Эд, мне жаль, что так получилось. Но ты держи себя в руках. Это просто вещь. Тем более, она лежит в этом шкафу уже Один знает сколько.

– Просто вещь? Нет. Это не просто вещь.

– Ты слишком сильно привязан к материальным предметам, почему?

– Тебя не касается!

– Ну и отлично! – эльф сердито отвернулся.

– Уйди.

Лейв фыркнул и встал с пола. Отпихнув меня в сторону, он быстро вышел из комнаты, прикрыв дверь и гневно размахивая на ходу хвостом. Я тяжело опустился на пол. Во мне еще бушевала ярость. «Я просто больше не буду давать ему поручений! Пускай помучается», – пронеслось в мыслях.

Именно так и произошло. Эльф всячески пытался помочь с уборкой, готовкой, но назло ему я делал все сам. И сохранял молчание уже третий день. На следующий вечер, когда я вернулся, я не обнаружил его дома. И внезапно я снова ощутил тот груз одиночества, который сопровождал меня годами. Мне резко стало его не хватать, да и я простил его. Он все же не был виноват, а я зря на него разозлился и теперь чувствовал себя последним идиотом. Я сварил себе кофе и устало сел на диван.

И даже к ночи он не появился, было очень пусто и тихо. Я уже начинал нервничать, так как на звонки эльф тоже не отвечал. Я без дела слонялся по квартире, по комнате, из одного угла в другой, словно зверь в клетке. Я не находил себе места из-за переживания, заламывал руки и все время, снова и снова, звонил Лейву. Но в ответ были лишь гудки. Я ждал. Уснуть не смог, сидел на кровати, уставившись в стену. Виноват. Я. Вздохнул, обхватил руками колени: черные волосы прядями легли на ноги. Внезапно тишину нарушил скрежет замка. Вернулся. Я встал и неторопливо вышел в коридор.

– А… эээ… привет. Я думал, ты уже спишь, – пробормотал Лейв, разуваясь.

– Что это у тебя в руках?

– Твоя гитара. Я ее починил. Пришлось потратить некоторые свои сбережения, но она теперь целая.

– Черт возьми, ты дурень, – я подошел и обнял друга. – Знал бы ты, как я переживал, когда ты пропал.

– Прости.

– Прощаю, – я усмехнулся.

К счастью, после этого все вернулось в обычный ритм. Монет в банке все прибавлялось, что очень радовало Лейва. Прошло уже довольно много времени, и я наконец решился провести с эльфом разговор. Он был на кухне, гремел чем-то, и я направился прямиком туда, сел на стул и вздохнул.

– Что-то случилось? – спросил Лейв, не оборачиваясь.

– Поговорить хотел.

– Гм, и о чем же? – он с таким интересом разглядывал пачку макарон, будто она с другой планеты. Хотя, для него это практически так и было. – Давай, не томи.

– Ты серьезно хочешь вернуться в Альфхейм? – эльф резко обернулся.

– Конечно! Спрашиваешь еще.

– Ты уверен, что… – я замялся, отводя глаза. – что они примут тебя? Что ты будешь счастлив среди других эльфов?

– Не понял.

– Сам говорил, что они не могут кого-то принять, если в их внешности есть какой-то… недостаток. Если судить по тому, как к тебе относился твой дед, вряд ли с другими эльфами будет лучше, особенно с незнакомыми, – Лейв молчал. – Я просто боюсь, что тебе скажут, что тебе нет места среди них.

– Ты правда так думаешь? – эльф поднял на меня глаза небесно-голубого цвета.

– Я не уверен.

– Вообще-то… Я должен туда вернуться. Я должен выплатить Вергельд тебе и потом сообщить об этом там. Понимаешь, – он оперся руками о столешницу и качнул хвостом. – Когда я работаю, мне становится легче. Словно у меня на плечах огромная груда камней, а с каждым поручением я убираю один, и становится все легче и легче, я дышу даже свободнее.

– Так тебя гложет чувство вины?

– Именно.

– Но… Ты же не виноват.

– Всю свою жизнь я слышал обратное.