Верховная ведьма

— Разведчик?

— Бёрн прислал своих людей выяснить, что происходит в Холане. Они же в горах Шороха отрезаны от всей Каруны снегопадами, а связи у магов нет. Архимаг Стратус, уходя из Академии, взорвал её вместе с передовыми отрядами аруанцев и изгоев, так что все кристаллы-передатчики, на которых держалась магическая связь страны, уничтожены, — объяснила Рада. — Семена восхитило, как ты с товарищами поглощал тьму, стягивая её со всего города, и он попросился ко мне в подручные, чтобы учиться чёрному колдовству.

— Значит, у нас получилось очистить Холан? — обрадовался Рой.

— Ещё как, знатное вышло зрелище, — улыбнулась в ответ Рада, а затем подошла и взяла ведьмака за руку. — Ты всё ещё переполнен, но у меня есть идея. — Девушка взглянула на Фила и попросила его принести лист бумаги и карандаш. — Я напишу заклинание исцеления. Выйдешь на крыльцо и постарайся максимально «разрядиться», отправляя лечебное облако в центр города. После снятия проклятия, многие люди уже исцелились самостоятельно, но есть те, кто не справился: ослабленные, больные, старики. Их всех нужно лечить, а этим заклинанием ты сможешь облегчить нашу будущую работу.

— Я понял и согласен, пишите слова, — кивнул Рой. — Но потом мне бы хотелось с вами обо всём подробно поговорить.

— Конечно, я ведь здесь именно для этого, — Рада быстро написала заклинание, Фил подал ведьмаку тулуп и вместе с ним вышел на крыльцо.

Тут подал голос Лесик, заметивший, что очнувшихся Рашека и Вариуса тоже следует отправлять на улицу читать заклинание исцеления.

— И от силы ненужной избавятся, и Холан подлечат, тогда тебе совсем мало работы в городе останется, хозяйка.

— Ты ведь тоже в чащу хочешь, да? — погладила кошака Рада.

— Конечно, там скоро нечисть просыпаться после зимы начнёт, — прищурил мечтательно глаза Лесик. — Гон весенний ещё никто не отменял.

— Да я помню, что ты у меня ещё молодой, — захихикала ведьма.

— Это зимой домовому без жилья плохо, — подмигнул ей кошак. — Но вот летом в лесу для нас раздолье: ягоды, грибы, рыбалка…

— На русалок, — подмигнула ему Рада.

— Не без того, — фыркнул Лесик и засмеялся. — Так что заканчивай поскорее свои дела в Холане и отправляемся домой.

— Договорились.

Тут хлопнули входные двери — это вернулись с улицы Рой с Филом.

— Быстро как, — удивилась девушка.

— Я постарался от души…  — чуть смутился ведьмак. — Не рассчитал.

— И его теперь качает от слабости, — заухмылялся домовой.

— Приляг на диван, Рой, — Рада осмотрела мужчину, а затем немного подпитала его силой. — Расскажи, что ты видел и чувствовал, когда путешествовал…  неизвестно где.

— А у вас разве не также было?

— Верховные инициируются иначе, — заметил Лесик. — Когда-нибудь узнаешь, а сейчас, давай, делись своими впечатлениями.

Рой ненадолго задумался, нахмурившись, словно вспоминая что-то неприятное, а затем вздохнул:

— Я, когда с мужиками на крыльце читал заклинание, был в восторге от того, что в меня вливается такая могучая сила…  но потом просто потерял сознание и пришёл в себя уже среди темноты, падая в пустоту. Это было страшно. Я падал и падал, мимо меня пролетали чёрные сгустки, похожие на облака, что-то скрежетало и свистело, а полёт всё не прекращался. И я вдруг понял, что конца этому не будет и нужно подниматься наверх. Я развернулся, взмахнул руками и словно поплыл, загребая черноту ладонями. Поднимался долго, встречая на пути уже не только непонятные сущности, но и души…  хотя я думаю, это были не настоящие души, а словно отголоски чьих-то тёмных желаний. Иногда мне попадались силуэты людей, которые быстро исчезали в темноте, иногда это были лики зверей, воющих и рычащих на Тьму. Один раз на меня напало…  что-то, облепив всё тело и лицо мерзкой плесенью. Мне даже показалось, что я могу измениться, превратившись в нечисть, поэтому я очистил себя заклинанием, даже не скажу, откуда взял слова, а потом продолжил плыть наверх, очень устал…  И вдруг проснулся.

— Всё хорошо, — улыбнулась Рада. — Ты понял сущность своей силы и главное — что нельзя просто пребывать в темноте, а нужно бороться с ней, иначе Тьма приняла бы тебя за слабака и не отпустила.

— То есть?

— Ты бы не проснулся, мужик, — подал голос Фил.

— А почему раньше не предупредили?

— Как же не предупредили? Верховная ведь говорила: не сдаваться, бороться с чернотой, разве нет?

— Я совершенно забыл, — покаялся Рой. — Простите, Радослава.

— Каждый ведьмак при инициации видит только свой страх. Его нужно перебороть самому, — вздохнула девушка. — Вариус и Рашек потом расскажут, что им пришлось пережить и ты убедишься, что у каждого из них будут разные воспоминания.

— А ведь я всегда боялся глубокой воды, — вдруг вспомнил Рой.

— Вот Тьма тебе и устроила чёрный омут, — кивнул домовой Фил. — Ну что, есть больше не хочется?

— Хочется, но пока не буду, — улыбнулся ведьмак и вдруг зевнул.

— Три дня борьбы с чернотой, голод, затем прилив силы и разрядка, — перечислила Рада. — Давай ты сейчас отправишься наверх и просто поспишь.

— А это будет обычный сон? — с опаской поинтересовался Рой. — Как-то мне боязно.