Верховная ведьма

— Да, молоко для него сейчас — лучшее лекарство, — ответила девушка.

— Тогда я пошёл, бывай, Хозяйка, — попрощался Палкин и исчез.

— Бывай, — прошептала в пустоту Рада. Она свесила голову и задумалась. Казалось, с момента гибели Салерны прошли месяцы — так надёжно отсекла лесная чаща девушку от всех бед гибнущего государства магов. Даже боль от потери семьи словно притупилась, выплеснутая слезами в первую ночь пребывания Рады в схроне. Время в лесной чаще будто остановилось, давая возможность молодой ведьме набраться сил. «А что потом? — подумала она. — Что я буду делать? Где жить?» Почему-то мысль об уходе в соседнее государство не радовала, девушке хотелось хоть как-то отплатить врагу за потерю семьи и Каруны. «Хочу справедливости, — решила она. — Я говорила недавно о равновесии? Значит, будет аруанцам и ответ, и месть, и полное равновесие до самого океана. Кровью умоются — сначала изгои, а затем и король Ларас».

Утром Рада поинтересовалась у домового, кто из местной нечисти самый сильный в наведении иллюзорных чар.

— Все, — растерялся Лесик. — А зачем тебе?

— Понимаешь, когда я училась лекарскому делу, многое из профессии не могла усвоить лишь потому, что не имела магических сил, хотя сами методы изучала.

— Для чего?

— Чтобы ориентироваться в новых практиках лечения.

— И что?

— Наши маги изобрели способ делать операции абсолютно безболезненно для пациента. Для этого его вводили в глубокий сон, когда человек становился совершенно бесчувственным. И сейчас я могу применить этот способ на практике.

— То есть, на мне, — хмыкнул домовой.

— Точно, но держать тебя во сне и одновременно оперировать — невозможно. Поэтому вопрос: кому ты доверишься из местных? Человек…  Прости, нечисть должна быть умной, осторожной и ответственной.

Котик положил голову на лапки и затих, а вскоре ответил:

— Всё-таки Палкин, хотя Тамила тоже хороша, но…

— Что?

— Она ведь женщина любопытная, будет отвлекаться, а ещё, уверен, положит глаз на дядьку Михея и попытается его соблазнить.

— Во время операции? — улыбнулась Рада. — Ну-ну…

— Кто меня будет соблазнять? — вытаращил глаза Михей.

— Есть тут одна русалка с роскошным бюстом, — закатила глаза Рада. — Красивая.

— Так ведь я старый уже, — смутился дядька.

— Это не страшно, — захихикал с печки домовой. — Любовь русалки дарит молодость и силу.

Михей задумался, нахмурив брови, а девушка тихо вышла из схрона и молча позвала лешего.

— Не нашёл пока, — донёсся до Рады дребезжащий голос Палыча.

— Кого не нашёл? — не поняла ведьма.

— Козочек.

— Это потом, мне сейчас твоя помощь в другом нужна.

Перед глазами девушки моргнуло и появившийся дедок чинно поклонился.

— Приветствую. Зачем звала?

Рада объяснила, как хочет использовать лешего при операции и сразу же начала его обучение.

— Смотри, вот красная линия…  условно назовём её «порог». Сознание человека, плавающее над ним — это обычные сны, из которых легко выйти и проснуться. Но если сон человека опустить ниже порога, то его тело лишается всяческих ощущений, в том числе и боли. Наши маги научились выводить сознание больных за порог во время операций, тогда можно хоть ногу-руку отрезать больному, и он ничего не почувствует. Я хочу, чтобы ты помог держать Лесика в глубоком сне, пока я буду ломать кости его задних лап и заново их складывать.

Леший таращил глаза на иллюзию и лишь сглатывал, пытаясь понять, готов ли он помогать хозяйке, но потом помотал головой и вздохнул.

— Объясняй заново, ведьма.

Обучение затянулось до полудня (внутрь схрона леший пока заходить отказался, потому что был слишком грязным), а затем Палкин ушёл мыться на лесное озеро, прихватив одежду, которую ему выдала Рада.

— Велико слишком, да? — огорчилась девушка, когда леший развернул штаны, — но без этого никак. Главное условие успеха операции — чистота вокруг больного.

— Я понимаю, а за одёжку не переживай, мы ж народ не простой, сможем всё подогнать до нашего размера, правда, обратно потом…

— Не нужно обратно, носи на здоровье, — поспешила ответить девушка.

— Спасибо. Я тогда пошёл мыться, скоро буду.

— Жду.

6

Леший Палкин оказался бесценным помощником во время операции, потому что не только надёжно держал сознание домового за порогом, но ещё и помогал ломать ему кости — они оказались удивительно крепкими.

— А как же, ведь нечисть кто только убить не пытается, — вздыхая, объяснял дедок-леший, — вот природа-матушка и постаралась защитить своих детей.

— Я не знала, — огорчённо морщилась Рада. — Подошла к операции, как к обычному процессу с подопечным-человеком, была слишком самонадеянной. А если бы тебя не было, Палыч…

— Палкин я, — поправил девушку леший.

— Знаю, просто Палыч как-то лучше звучит, роднее.

— Спасибо, — заулыбался дедок.

— Это тебе спасибо, что показал, как можно «привязать» сознание больного за порогом, — девушка рассматривала «ловушку для сна», которую соорудил леший и только охала от восхищения. — Это ж какая подмога теперь мне будет, мало ли где придётся оказывать помощь больным, а тебя рядом не окажется.

— Так лесная нечисть и не такое может, — скромно потупился дедок.