Верховная ведьма

— Как хорошо, ничего не болит, — прошептала Мина, вновь оказавшись в постели, а потом взглянула на Лору и тихо заплакала. — Лучше бы я умерла. Карла убили, надо мной надругались. Как жить после этого? Зачем?

— Ради мести, — решительно сказала Рада, заходя в комнату с кружкой питья. — Король Ларас вторгся с армией в нашу страну, сотни магов погибли, как и множество мужчин, женщин и детей. Ты разве этого не знаешь, Мина? Думаешь, единственная пострадавшая? И что дальше? Так и будешь отсиживаться у Лоры, жалея себя и ожидая, что маги однажды вернутся и накажут твоих обидчиков?

— Но я…

— Ты — ведьма. Раз обидели — должна отомстить! Пусть аруанцы ответят за свои преступления, потому что иначе будут считать, что все жители Каруны — слабаки.

— Нет! — вспыхнула возмущённо девчушка. — Мы не такие!

— Конечно, нужно давать отпор. Как, кстати сделала старая Агава, прокляв перед смертью врагов Каруны. Это, благодаря ей, твои насильники умерли той же ночью в страшных муках.

— Что? Я не знала, — вытаращила глаза Мина.

— А должна была, Агава ещё летом умерла, когда армия аруанцев шла через Холан, а проклятия её до сих пор живут и наказывают убийц и насильников. Или война тебя не касается, Мышка, и ты решила, что любовь главнее?

— Но…  — девчушка покраснела и опустила глаза, — я думала…

— Если собиралась замуж, значит, считала себя взрослой. Отчего же не выучила заклинание отвода глаз, чтобы никакой гад не смог тебя обнаружить и обидеть?

Тут уже Мина зарыдала в голос.

— Верховная, — вступилась за неё Лора, — зачем вы… ? Мышке и так досталось.

— Вот, напоите ученицу и пусть спит до вечера, — Рада ткнула в руки ведьмы кружку с лекарством и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Когда, спустя время, Лора вышла в гостиную, то застала вполне мирную картину — Рада, сидя в кресле, о чём-то тихо беседовала с Храном, одновременно поглаживая чёрного кошака, улёгшегося к ней на колени. Увидев настороженный взгляд хозяйки дома, девушка фыркнула и пригласила её присесть рядом.

— Ну что, напугала я вашу ученицу? Вижу, что да. Не переживайте, Лора, так было нужно. Девочке ведь требуется цель, ради которой стоит жить.

— То есть, вы специально… ?

— Конечно, иначе всё наше лечение было бы впустую. А так и Мина задумается о своей жизни, и учиться станет прилежнее, а главное — мы выиграем время, а оно всё лечит, даже самую сильную боль. Вот у меня война забрала всю семью — родителей, мужа — и я живу, и борюсь, и тоже хочу отомстить Ларасу, так что с Миной у нас много общего, просто она ещё совсем девчонка.

— Хочешь, скажу смешное, хозяйка? — вдруг хихикнул Лесик. — Лора до сих пор не знает, кто ты такая?

— Верховная! — убеждённо ответила ведьма, — это сразу было видно.

— Я и не спорю, — продолжил фыркать кошак. — А зовут её как?

— Э-э-э…

— Единый, — выдохнула Рада, — я что, до сих пор не представилась? — она даже покраснела от смущения, — прошу меня извинить. — Девушка попыталась встать, но Лесик протестующе мяукнул и Рада просто продемонстрировала белой свою руку, явив ей кольцо-печатку. — Радослава, последняя из рода Греновисов.

— О! — хозяйка дома поспешно встала и низко поклонилась гостье. — Герцогиня.

— Не нужно кланяться, пожалуйста, — попросила Рада. — Садитесь, Лора. Да, я герцогиня Греновис. Ещё летом, в начале войны, на границе с Аруаной, погибли мой свёкор, герцог Керин, и муж Ивар. Алма умерла осенью, когда мы с ней пришли в Салерну и обнаружили, что всех её жителей убили.

— Я слышала об этом кошмаре, Верховная, но без подробностей, — призналась Лора.

Рада откровенно и без прикрас рассказала, что они со свекровью увидели в селении и как Алма Греновис отомстила врагам.

— Вот с тех пор я и стала ведьмой, — закончила своё повествование девушка. — Учусь по книгам, да и нечисть, с которой дружу, помогает, — и она погладила шёрстку Лесика. — Именно мой домовой рассказал о беде Мышки, иначе я бы не узнала, что вам нужна помощь.

— Всё, что ты услышала, белая, это тайна, — важно добавил кошак. — Береги её.

— Клянусь, — торжественно пообещала Лора.

— О Салерне и Алме людям рассказывать нужно, — нахмурилась Рада, — пусть знают, что там произошло.

— Обязательно узнают, — закивала белая, — я этим займусь, а пока…  Верховная, — чуть запинаясь спросила она, — может, желаете перекусить? Правда, у меня всё по-простому.

— Все мы сейчас не живём, а выживаем, — чуть печально улыбнулась Рада. — Спасибо, я бы выпила чего-нибудь горячего.

— Сейчас, — вскочила Лора, но даже шага из комнаты сделать не успела, как раздался негромкий стук во входную дверь. — Я никого не жду.

— Хран? — кивнула на двери Рада.

Тот мгновенно исчез, но вскоре вернулся и доложил:

— Пришёл маг Роган.

— Лора, впустите его, это друг, — сказала Рада.

17

— Здравствуйте, — маг зашёл в гостиную уже без верхней одежды и легко всем кивнул, чуть улыбнувшись. — Пол дня одна, а уже такие перемены, Рада. Зачем звала? Мне Фил ничего не объяснил. Кто здесь живёт?

— Ведьма, — уверенно сказала хозяйка дома и пригласила гостя присесть.

Рада коротко рассказала Рогану, что произошло с ученицей Лоры и попросила помощи в её лечении.