Верховный Хранитель. Ошибается каждый

– Умолкни, – приказал я. – А то остаток жизни проведешь в курятнике.

Угроза сработала и в наушнике наступила тишина. Я перевел взгляд на огромную тушу дракона. На вид он практически не пострадал от крови гидры, но она явно смогла причинить ему невыносимую боль. Подойдя к другу, я осторожно закрыл ему глаза и прислонился лбом к холодной, твердой шкуре.

«Ты спас меня. Я никогда не забуду этого», – прошептал я.

Где-то на холме лежал и Юстас. Но опознать его я не мог. Слишком изуродованы оказались человеческие тела, подверженные ядовитому дождю.

Не в силах двинуться с места, я опустился на колени и зарыдал, выплескивая всю накопившуюся боль. Я остался один. По собственной глупости. Из-за нелепых ошибок. Я потерял всех. Всех до одного.

Глава 7. С чистого листа

Глава 7. С чистого листа

Солнце уже скрылось за горизонтом, погружая чащу в непроглядный мрак. На массивном столе в старой хижине закипал самовар, а тонкая свеча робко освещала скудное убранство, создавая на стенах причудливые тени.

Я сидел на простом деревянном табурете, поглядывал в темное окно и неторопливо размешивал малиновое варенье в большой кружке крепкого чая. Дверь тихо скрипнула, нарушая уютную тишину, и впустила в комнату долгожданную гостью. Вернее сказать, хозяйку.

– Где она? – без предисловий спросил я, продолжая смотреть в окно.

– Кто? Жена твоя, что ли? – спокойно уточнила лесная принцесса. – Не знаю. Хотя даже если бы знала, не сказала.

Девушка спокойно прошла к столу, взяла чашку и села напротив, наливая себе чай.

– Где она? – с расстановкой переспросил я, переводя взгляд на дочь Хозяина леса.

Она была так же красива, как и в день нашей первой встречи, но сейчас ее чары на меня не действовали. Единственное чувство, которое я испытывал к девушке – сочувствие. Искреннее, человеческое сочувствие.

– Я правда не знаю. Меня там не было, я просто впустила их в штаб, – посмотрев мне в глаза, терпеливо сказала она. – Она где-то в мире духов. Возможно, во дворце отца, но от него вроде мало что осталось.

Я чувствовал, что девушка говорит правду, но мне нужна была хоть какая-то информация.

– Кто может знать?

– Отец лично взял ее в плен, – немного помолчав, ответила принцесса. – Думаю, только он знал. – И с нескрываемой злобой добавила: – И ты мог бы у него спросить, если бы не убил его.

– Он заслужил смерть, – безразлично пожал я плечами. – То, что он сделал, было подло.

– Подло?! – девушка вскочила и, склонившись над столом, закричала, глядя мне в лицо. – А чем ты лучше? Ты хоть знаешь, скольких ты сжег заживо? Это, по-твоему, не подло?! Ты не заслужил смерти?!

Повисла гнетущая тишина. Лесная принцесса была права, мои волны благого огня были отнюдь не милосерднее, чем ядовитый дождь. И я это понимал. Возможно, даже лучше, чем она.

– Я говорю не о бое, – спокойно произнес я. – А об убийстве моих друзей.

Девушка явно хотела ответить что-то резкое, но передумала и молча опустилась на место.

– Он не был идеалом, – задумчиво сказала она, глядя куда-то в стол. – Но он был моим отцом. И ты дважды отнял его у меня.

– Так сложились обстоятельства, – все еще безразлично ответил я. – Его уже не вернуть. Никого уже не вернуть.

Принцесса задумчиво разглядывала кружку и явно не спешила продолжать наш милый диалог. Что ж, ничего полезного я все равно уже не узнаю. Едва я поднялся из-за стола, намереваясь навсегда покинуть эту уютную хижину, она заговорила.

– Есть способ, – неуверенно произнесла она. – Отец когда-то рассказывал об артефакте древних, способном ненадолго перенести человека в прошлое. Я думаю, если его найти и хоть что-то изменить, то можно предотвратить это все! – девушка говорила все громче и даже поднялась из-за стола вслед за мной.

Глядя в ее блестящие глаза, я все понимал. У нее была надежда.

– Подумай только, – воодушевленно продолжала она. – Не будет войны, не будет всех этих смертей!

Я молчал. Она, безусловно, была права. Возможно, именно для такого случая и создавались те четки, которые я использовал для спасения Аси. Но их больше не было. А других артефактов с подобными свойствами просто не существовало.

– Этот артефакт уничтожен, – все-таки признался я. – Мне жаль.

Жить с надеждой, конечно, проще, но иногда правильнее принять горе таким, какое оно есть. Мы ничего не сможем изменить, как бы этого ни хотелось.

Лесная принцесса замолчала и вновь опустилась на табуретку. Я видел, как тяжело ей было сдерживать слезы, но гордость не позволяла расплакаться в присутствии врага. Вот она королевская кровь!

Больше мне здесь делать было нечего. Попрощавшись, я сплел заклинание пространственного перехода и растворился в воздухе, оставляя девушку в одиночестве.

***

Уже несколько часов я бесцельно лежал на диване и смотрел в потолок, не в силах заставить себя делать хоть что-то. За стеной непрерывно ругалась Марфуша, обделенная моим вниманием, а в углу бесцельно бубнил телевизор, на который я даже ни разу не взглянул. Все мои мысли были заняты одним вопросом: «А точно ли четки были последним артефактом управления временем?»