Верлиока

Бесшумно пройдя мимо спящего, Ива уже приближалась к окну, когда старик, кряхтя, вдруг повернулся на другой бок, и она поняла, что он видит ее. Она хотела выскочить в окно, но самый воздух стал таким плотным, вязким, свинцовым, что как она взглянула на старика, полуобернувшись, так и застыла в стремительном, но окаменевшем движении.

Между тем он, покряхтывая, неторопливо вставал с постели.

- Ах эта проказница, выдумщица, баловница, - сказал он, усмехнувшись.

И, похолодев от ужаса, Ива узнала голос Леона Спартаковича. Это был он, он - в длинной, обшитой кружевами рубашке, свисавшей с костлявых плеч до самого пола.

- Захотелось прогуляться?

Он помолчал. Лоб его страшно разгладился, глаза сузились. Он думал.

- Я выбрал тебя, надеясь, что ты поможешь мне победить мою старость. И если бы ты согласилась стать моей женой...

- Но ведь я ничего не обещала, - одними губами прошептала Ива.

- Ты подарила мне, а потом отняла надежду. Это преступление, а за преступление по моему приказу вливали в ухо яд и бросали под мельничные жернова. - Он снова усмехнулся. - Но я этого не сделаю. Дело в том, что ты очень похожа на женщину, которую я когда-то любил. Когда-то - это не очень давно, не больше полутысячелетия. Ты красива, у тебя своеобразный ум. Ты решительна и - эту черту я больше всего ценю в женщинах - беспечна. Но тебе еще многому надо научиться, и прежде всего - терпению. Я не задушу тебя. Я посажу тебя в землю - надо же тебе оправдать свое древесное имя. Ты подрастешь, и - кто знает - может быть, через пять-шесть лет мне удастся убедить тебя стать моей женой.

Он еще не договорил, когда память, похожая на маленькую старинную арфу, медленно отделилась от Ивы. Человеческие мысли, торопясь и даже прихрамывая от торопливости, отлетали, и последние слова, которые ей ещё удалось расслышать, были: "Я с тобой, Чинук". Это был виолончельный голос мамы.

ГЛАВА XXX,

в которой к Иве возвращается память

Главное было - не волноваться. Но как раз это-то Васе и не удавалось. "Одно дело - вернуть жизнь баскетболисту, превращенному в розовый туф, - думал он. - И совсем другое - вмешаться в жизнь природы. Деревцо, да еще молодое, задумывается, размышляет, грустит. Оно привыкло быть самим собой, а ведь это далеко не всегда удается даже человеку. Кто знает, может быть, Ива не захочет расстаться с миром природы, в котором, я уверен, она чувствует себя прекрасно. Она любит неожиданности, а уж большей неожиданности, чем та, которая случилась с ней, нельзя и придумать. И вообще... Может быть, я уже давно не волшебник? Всякое дело требует практики, а между тем нельзя же считать чудом, что в доме Луки Порфирьевича я приказал двери распахнуться - это в конце концов мелочь".

Но что-то подсказывало ему, что Ива не откажется снова стать человеком хотя бы потому, что на иву можно смотреть не улыбаясь, а на Иву - с большой буквы - нельзя. "Беда, конечно, в том, - думал Вася, - что я совершенно не умею объясняться в любви, а ведь недурно бы, хотя это и не принято в наше время!"

Кот навязывался стоять на стреме, как он грубо выразился, но Вася решительно отказался.

- Мы должны быть одни, - сказал он.

Иве стало смешно, что мать назвала ее именем, которым она подписывалась в семейной стенной газете. "Значит, я вернусь", - еще успела подумать она, а потом маленькая арфа, которая была ее памятью, стала таять и таять. Она почувствовала, что руки стали ветвями, - они могли теперь подниматься, только когда начинался ветер. Но ничто не мешало ей оглядеться, и стало ясно, что ее посадили в запущенном парке, где было много кленов, берез, орешника, дикого шиповника, дикой малины. Сосна была только одна - флаговая, с могучими, изящно изогнутыми ветвями. Птицы пели, перекликались, заботились о птенцах - словом, чувствовали себя как дома. И это никому не казалось странным - они и были дома.

- А, новенькая, - сказал старый дятел. - Могу позволить себе представиться - Отто Карлович. Я германец и с трудом научилься говорить с русски птица. Но это не беда. У тебя молодой свежий кора, в которой еще не поселилься разный мошка, и мы можем познакомиться просто так, для удовольства. Какой-то сорока говориль, что ты был девочка, на который каждый улыбалься. Это правда? Еще она говориль, что тебя посадиль какой-то шарлятан, хотя ошень много шарлятан бесполезно живут на наша планета. Вот их и надо посадиль, а тебя снова сделать девочка и выдавать замуж...