Вермахт «непобедимый и легендарный»

В то же время и двухмесячная передышка, полученная Англией после Дюнкерка (поражение и эвакуация союзных войск с плацдарма у Дюнкерка – 28 мая – 3 июня 1940 года), позволила британскому командованию провести мероприятия по усилению своих ВВС. Если на 4 июня 1940 года в истребительной авиации Англии находилось 446 боеготовых истребителей, то на 11 августа – уже 704. Увеличился резервный парк английских ВВС. В распоряжении командования ПВО имелось около 2 тысяч зенитных орудий различных калибров.

С июля 1940 года немецкие ВВС начали массированные налеты на Англию. Налеты осуществлялись днем крупными группами бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Подвергались ударам аэродромы, порты, нефтехранилища, склады, заводы, морские транспорты и жилые кварталы городов. Английская истребительная авиация оказывала упорное противодействие. В воздухе шли непрерывные бои. До 18 августа 1940 года Люфтваффе потеряли 367 самолетов, а английская авиация – 213.

С 5 сентября 1940 года немецкое командование сосредоточило все авиационные удары на Лондоне. Город подвергался ударам почти каждую ночь с 9 часов вечера до 6 часов утра. Например, в ночь на 15 сентября 1940 года на Лондон был совершен массированный налет силами 1000 самолетов. При отражении этого массированного воздушного налета истребительная авиация и зенитная артиллерия Англии сбили 60 немецких самолетов и потеряли своих 26.

Периодические ночные воздушные налеты на города Англии продолжались до второй половины февраля. Последние массированные налеты на Лондон немецкие ВВС совершили во второй половине апреля и в начале мая 1941 года. После этого основные силы немецких ВВС стали перебрасываться на Восток.

Таким образом, в результате воздушной войны немецкой авиации не удалось нанести большого ущерба промышленности Великобритании. Расчет гитлеровского командования сломить сопротивление Англии путем воздействия своих ВВС оказался несостоятельным. В ходе налетов на Англию немецко-фашистская авиация только с июля по ноябрь 1940 года потеряла 1733 самолета, а английские ВВС – 915.

Специалисты отмечают, что при налетах на Англию в боевой деятельности ВВС Германии не было достаточной целеустремленности, длительное время подвергалось периодическим ударам слишком большое число разнообразных по характеру объектов, разрушение или уничтожение которых не оказывало существенного влияния на снижение выпуска промышленностью военной продукции.

В то же время нужно отметить, что и английская бомбардировочная авиация также действовала нецелеустремленно. Удары по объектам Германии производились небольшими силами, главным образом ночью и через большие промежутки времени. Такие бомбардировки не могли нанести серьезного ущерба экономике фашистской Германии и затруднить ей подготовку к нападению на СССР.

В апреле 1941 года Германия, применив свою бомбардировочную авиацию для ударов по аэродромам и городам, оккупировала танковыми и моторизованными соединениями сухопутных войск территорию Греции, а в мае 1941 года предприняла воздушно-десантную операцию по захвату острова Крит.

Перед нападением на Советский Союз количество и качество авиации Люфтваффе значительно улучшилось. На июнь 1941 года в составе ВВС Германии насчитывалось 10 000 боевых самолетов вместе с резервными и учебными, в Италии – 2416, в Финляндии – 307, в Румынии – 699, в Венгрии – 269, а всего в составе государств фашистского блока – 13 690 самолетов.

Организационно ВВС Германии подразделялись на воздушные силы Главного командования (воздушные флоты), на войсковую авиацию (армейскую и корпусную, и воздушные силы военно-морского флота. В состав ВВС входили войска ПВО и воздушно-десантные войска. Авиационный тыл был организационно отделен от летных частей. Командовал военно-воздушными силами Германии главнокомандующий рейхсмаршал Г. Геринг, начальником Генерального штаба ВВС был генерал Г. Ешоннек.

Высшим авиационным объединением ВВС являлся воздушный флот. Всего к июню 1941 года имелось пять воздушных флотов. В каждом из них насчитывалось от 800 до 1600 боевых самолетов. Воздушный флот состоял из одного-двух авиационных корпусов, зенитного корпуса и отдельной авиационной эскадры.

Авиационный корпус являлся высшим тактическим соединением, обычно включал две-три эскадры бомбардировщиков, одну-две эскадры истребителей, одну-три разведывательные и одну-две транспортные группы. Авиационная эскадра – основное тактическое авиационное соединение – имела две-три авиационные группы. Авиационная группа насчитывала по штату 39–47 самолетов, в том числе самолеты резервных и штатных подразделений. На вооружении немецкой авиации находились самолеты вполне современной по тому времени конструкции, которые имели сравнительно высокие тактико-технические данные.