Верни долг, дракон!

- Но меня не обжигает. - Прошептала я, вообще ничего не понимая.

- И на том спасибо, - отозвался Севаст. - Хотя это оберег моего рода, - с обидой покосившись на амулет, прошипел дракон. - Видимо, у вас на груди ему нравится больше. В чем-то я его понимаю.

Я осторожно встала на ноги. Жжение в груди начало стихать. А когда отступила от столба огня на несколько шагов, вообще исчезло. Еще пара метров - и око закрылось.

- Уф, - вздох облегчения вырвался из груди - странно, что без дыма, ведь по ощущениям, там все горело еще совсем недавно.

- Как вы? - Севаст попытался притянуть меня к себе.

- Не наглейте, вдруг укусит, - усмехнулась я.

- Да хоть оба вместе с амулетом грызите, не отпущу! - он ухмыльнулся и, все же обняв меня, замер.

А мне совершенно не хотелось вырываться.

- Это и была та самая проверка? - прошептала я, слегка отстранившись и заглянув в лицо дракона, на котором сияла такая нежная улыбка, что сердце замерло. Что ж, если замирает, значит, не сгорело.

- Вот какого вы мнения обо мне? - попенял мужчина. - Нет, вовсе не это имел в виду. -Дарьяр прислушался. - Что там опять?

Я последовала его примеру. Да, снова звук шагов. И он приближается.

- Не усыпальница, а проходной двор! - прошипел дракон и, вновь схватив меня в охапку, оттащил в соседний коридор.

- А почему мы от всех прячемся? - с запозданием возмутилась я.

На самом деле, почему?

- Потому что если в вас есть магия огня, то вас убьют, Тэя.

- Это плохая шутка, Севаст!

- Это правда. Тссс.

Мысли заметались в моей голове. Поглощенная ими, даже не сразу заметила вошедших в зал. Ого, а ведь это Феррат и Джемма! Они такие разные! Он - толстяк с одышкой и одутловатым лицом, она - нимфа с изящной фигурой и удивительно красивыми глазами. Но ведь любят друг друга, это видно сразу.

- Влечет меня к нему, понимаешь? - задумчиво глядя на столб огня, сказал король. -Ночью просыпаюсь, потому что - зовет. Хожу сюда, как дурак, стою, смотрю на него. Может, у меня уже кукушка того, поехала, а, Джемма?

- Может, - она кивнула. - Но коли так, то что? Ты правитель, любое твое желание -закон. Захочешь, издашь закон, чтобы все сюда ходили, каждый день. И будут ходить!

- Будут! - он расплылся в довольной улыбке. - Никуда не денутся!

- Съездил бы ты в обитель, - предложила женщина. - Там еще остались, говорят, сильные наставницы. Хоть и древние уже, а после разговора с ними и у сумасшедших разум проясняется.

- Где ж такие? Думал, извели все их племя под корень.

- Извели. Но от корня всегда новые побеги отходят.

- Нет, не дело королю по таким местам шататься.

- Как хочешь. - Джемма взяла его за руку. - Но ежели короля кошмары мучают, любое средство применить не зазорно!

- Никому не признаюсь, только тебе. - Помолчав, сказал монарх. - Зов огня - полбеды еще. Каждую ночь ведь одно и то же еще снится - что выходит из этого пламени мужчина.

- Как интересно! И каков он собой?

- Красавец, и нашего Севаста за пояс бы заткнул, так хорош. - Феррат усмехнулся. -Глаза дракона, язык раздвоенный, мышцы играют. Подходит он ко мне и... - голос короля дрогнул. - Вот знаешь, молчит, а я понимаю - убьет. Я для него - муха, букараха никчемная. И такой страх мне сердце сжимает, что каждый раз думаю - все, помираю!

- Это может быть просто сном. Со временем пройдет. Попрошу у лекаря снотворного тебе сварить. Будешь вообще без снов спать.

- Хорошо придумала, - Феррат кивнул.

- Но если и дальше продолжишь ночью вскакивать, силой отвезу, учти. И к себе не подпущу, пока не побываешь у целительницы!

- И думать забудь! Эко придумала, междуножьем мужика шантажировать!

- Это по-другому называется, - она ухмыльнулась и что-то прошептала ему на ухо.

- Бесстыдница, - он крякнул, но прижал ее к себе. - А ну-ка, еще что-нибудь грязное скажи, развратница!

- Слушай, - Джемма рассмеялась и снова зашептала ему на ухо непристойности.

- И ведь пробудила во мне удаль-то молодецкую! - Феррат запустил руку ей под платье.

Я вспыхнула, отвернулась и спрятала лицо на груди Дарьяра. Зал наполнился звуками, которые мне подслушивать вовсе не хотелось. Ровным счетом, как и представлять, что там происходит. А ведь это интересно - как он с таким животом.

Тьфу, не хочу это видеть, даже в воображении, ни за что!

- Идемте, Тэя, - сжалился Севаст.

Мы отступили вглубь коридора и по нему вышли к лестнице.

- А как же проверка? - спохватилась я.

- В следующий раз. После сегодняшнего уже не уверен, что нам вообще нужно это знать.

- Это мне решать! - моя душа наполнилась раздражением. - Не вам!

- Но защищать вас - мне! - отрезал мужчина. - И поверьте, я это сделаю. Любой ценой!

Часть 6 Пожар Глава 1 Купание в небе

ДАРЬЯР

Купание в небе - лучшее начало дня для дракона! Я ввинтился в облако, в отместку покрывшее меня крошечными ледяными капельками, покружился над дворцом и нырнул вниз, наслаждаясь ощущениями. Острое зрение позволило даже с высоты разглядеть Тэю, вышедшую на балкон.

Подняла голову, посмотрела вверх, щурясь от солнца. Да, увидела, улыбнулась.