Верните белых лебедей

К тому времени в доме Родиона хозяйничала женщина, рекомендованная Максом Михайловичем, дама под пятьдесят, полноватая, но проворная, чистюля и аккуратистка — Рина Ароновна. В первый же день она заявила:

— Дорогой Родион Петрович, я врач, бросила всё, когда медицина уже сама стала терять сознание, вышла на пенсию по выслуге. До оформления на настоящую у меня есть пять лет, полагаю, за это время сподобитесь найти себе жену. Предупреждаю вас, как врач, что отсутствие семейной жизни плохо сказывается на мужчине, надеюсь, вы понимаете этот птичий язык. О, если бы вы поручили мне решить эту проблему — какие девушки есть в тех домах, которые я имею честь посещать: красавицы, умницы, девственницы. Впрочем, вы, должно быть, не бедствуете.

Родион выслушал монолог с интересом и спросил:

— Рина Ароновна, надо уточнить одну деталь: вы умеете готовить?

Дама взметнула ввысь полные и красивые руки:

— В иной ситуации я бы обиделась, но вы берёте меня хозяйкой, следовательно, обязана отчитаться: если есть из чего, могу приготовить всё, что угодно. Если ничего нет, жарим яичницу.

— В холодильнике упаковка свежих яиц, — съязвил хозяин.

— Шутку принимаю, — вежливо согласилась Рина Ароновна. — Если нужен хороший обед, предупреждайте за сутки и, уверяю, у вас не будет даже повода для неловкости перед гостями.

С вечера в субботу на кухне стоял небывалый шум, Рина Ароновна одну за другой пела героические арии, работала ножами, гудели какие-то машинки. Состав гостей она уточнила заранее, и на недоуменный вопрос хозяина снисходительно ответила:

— Любезный Родион Петрович, представьте, я бы приготовила обед для мужчин, кстати говоря, нет ничего проще, мужчина — это такая скотина, которая сожрёт, всё, что ни кидай на стол, извините за натурализм. И вдруг за столом дама. Я же не подам ей кусок жареного поросёнка или немецкие сосиски на горячей сковороде? Но я врач-диетолог, потому интересуюсь, будут ли женщины. Для женщин важно пышно, красиво и никаких калорий. Поэтому они после торжественных визитов дома варят магазинные пельмени. Но — форс!

Звонок с проходной:

— Подъехал Фёдор с дамой. Пропускаю. Встречайте.

Родион накинул пиджак и выскочил на крыльцо. Спускаясь к гостям по широкой ковровой дорожке, раскинутой по такому случаю, он едва не свалился с последней ступеньки: прямо перед ним стояла Лада. Довольный произведённым эффектом, Фёдор провёл представление:

— Лада, это мой лучший друг Родя, Родион Петрович, если угодно. Родя, это Лада, не буду называть отчество, чтобы вы не ударились в официоз.

Родион легко пожал маленькую ручку Лады, она сняла сетчатую перчатку, и он не мог не заметить отсутствия золотого браслета и нескольких дорогих перстеньков.

— Проходите, друзья мои, обед будет подан через десять минут.

Родион понял, что они с Ладой, не сговариваясь, решили не открывать своё более раннее знакомство, наверное, так будет лучше, а потом он расскажет Фёдору всю их довольно банальную историю.

Рина Ароновна была в ударе. Такому столу мог позавидовать самый шикарный ресторан города. Суп с фрикадельками из телятины, бульон куриный, приправленный зеленью и луком, поросёнок, жаренный по-крестьянски, мясо кролика в соусе, курица, запечённая с рисом, пирог рыбный с развёрнутым карпом внутри — всё это подавалось с паузой в десять минут, и уже после третьего блюда Фёдор попросил принести чай. Лада вела себя довольно свободно, говорили о пустяках, она первой отказалась от продолжения обеда, сказав, что столько сразу никогда не ела.

Перешли в гостиную, Лада оценила вкус хозяина и сказала, что семейные фотографии на стенах смотрелись бы интереснее, чем картины. Родион пожал плечами и насторожился, как бы Фёдор не проговорился о родословной друга. Обошлось.

— Родя, нам надо согласовать день свадьбы, чтобы не нарушать твоего графика. Как тебе конец ноября? А ресторан Гриши? Мне кажется, там всё при месте. Гостей будет немного, ты знаешь, что с моей стороны только ребята, ну, возможно, с подругами, у Лады тоже немного родственников.

Лада встала:

— Ребята, извините, я попрошу Рину Ароновну проводить меня в ванную комнату, после обеда такое ощущение, что руки до сих пор пахнут курицей, — Лада медленно удалилась, дав возможность мужчинам хоть что-то утрясти.

— Федя, она знает что-нибудь о нашем прошлом? — Роде не очень хотелось рисовать перед Ладой полную картину, ведь придётся общаться.

Друг ответил как-то неопределенно:

— Почти ничего.

Родя усмехнулся:

— Темнишь? Ладно. А как познакомились?

Друг улыбнулся воспоминаниям:

— Я подарил рояль дому детского творчества, она была на церемонии, нас познакомили.

Родя поймался за фразу:

— Как она представилась?

— Преподаватель истории, — ответил Фёдор.

Родя встал, обошел стол, пнул стул:

— И ничего больше?

— Ничего. А что ещё? — Фёдор был удивлён.

Друг ударил наотмашь:

— А титул, титул свой она тебе назвала: княжна и сопредседатель императорского собрания?

Фёдор смотрел на Родю с изумлением.

— Ты дома у неё был? — успокоился хозяин.