Верните меня на кладбище

– Хорош! – Госпожа Рерро имела в виду бриллиант. – А какая огранка, чистота! Сразу видно, иностранная работа.

Дочь банкира втайне завидовала подруге. Заведя знакомство, каждая преследовала свою выгоду. Марселу интересовали деньги Ланы, а ту, в свою очередь, чужие связи и могущественный жених. Госпожа Рерро дорого бы дала, чтобы поменяться с леди Лазон местами. Она сделала ставку на отбор, но, увы, тот оказался фиктивным, и Лана вновь превратилась в богатейшую наследницу королевства. Только этого мало, без громкого титула ты ненамного выше Кары Барк.

– Уж поверь мне, я разбираюсь, – понизила голос Лана и с разрешения подруги примерила кольцо. – Такие бриллианты только в Кордобе.

Марсела расплылась в широкой улыбке. Былые страхи казались мелочными. Бриллиант из Кордобы – это даже больше, чем она желала. Граф Экундо сделал выбор и ясно дал понять, что не отступится от него, иначе зачем платить баснословные деньги за камень?

Лана неохотно сняла кольцо и вернула владелице. Лицо ее на мгновение помрачнело, но быстро вернуло былую сладость. Зависть надлежит глубоко прятать, чтобы даже кроты не откопали.

– То есть граф тебе ничего-ничего не рассказывал? – Они вернулись к прежней теме.

– Увы! – развела руками леди Лазон и любовно протерла бриллиант, словно он помутнел от чужих прикосновений. – Да я и не спрашивала.

Чистая правда: Марселу не волновали мужские дела. У нее свои заботы. К примеру, сшить очередное бальное платье. Леди Лазон успела забраковать три варианта. Она должна блистать, а модистки упорно предлагали рядовые наряды.

– А вот я кое-что узнала, – пришло время Ланы гордиться своей осведомленностью. Высшее счастье – оказаться лучше заклятой подруги. – Например, то, что графа тоже наградили, а остальным устроили разнос. Наверху такие перестановки!

Марсела навострила уши. Пусть сейчас она проиграла госпоже Рерро, в будущем могла выиграть намного больше. Воображение рисовало жениха официальной правой рукой короля. Давно пора выйти из тени и занять подобающий пост. Верховный некромант – слишком мелко, пусть даже власти и влияния у него больше, чем у всех министров сразу. Вице-король – вот к чему надлежало стремиться. Пока таковой в Скадаре отсутствовал, но пора бы Радмиру Второму определиться.

– Настоящая Алия Лозе мертва, – оказавшись в центре внимания, дочь банкира охотно раз за разом укладывала на лопатки неосведомленную аристократку. Иногда нужно думать не только о красе ногтей, именно информация правит миром. Так говорил отец, у Ланы не было оснований ему не верить. Он сколотил состояние с помощью той самой информации, выходит, она ценная субстанция, и госпожа Рерро старалась запасаться ей в максимальных количествах. Пригодится или нет, потом разберемся, главное, взять. – Документы подлинные, ни у кого сомнений не возникло. Девицу перекрасили, чтобы на ту Алию походила. А на самом деле она не шпионка даже, а наемная убийца.

По мнению леди Лазон, большей чуши придумать невозможно. Женщина – убийца? Вы еще магом ее назовите! Шпионка, самая обыкновенная шпионка, пытавшаяся набить себе цену. Марсела не верила в слабый пол, заведомо более ущербный умственно и физически, не допускала мысли, будто можно добровольно согласиться портить маникюр и возиться с оружием. Синяки ни одной пудрой не замаскируешь, кто такой предложение сделает? Ведь, как известно, главное в жизни женщины – замужество, поэтому нужно подбирать занятия, привлекающие выгодных женихов. Словом, если мнимая Алия действительно наемная убийца, то она виделась леди Лазон жалким и глупым существом.

– Ну, и кто же ее подослал? – Марсела спросила для порядка, чтобы не попасть впросак в светской беседе.

Политика ее волновала от слова «фу, как скучно, но при женихе-вельможе она необходимое зло».

– Не знаю, – досадливо вздохнула Лана. Из-под нее только что выбили трон всезнайства. – Это секретная информация.