Верните мне меня!

С тоской глядя на закрытые ворота, Коди думал о том, как лучше вести себя на арене.

«Стоит ли поддаваться ей. Кумико экзаменатор, но она ведь не знает, что я за человек. Я ведь тоже её не знаю. Даже Эргенд говорит быть мне с ней осторожнее. Может всё-таки драться в полную силу?».

— Здравствуй, Коди.

К парню подошёл Гильдмастер, прибывший сюда лишь в начале второго боя этого тура. Он был одет в темно-зелёный камзол, какой носит каждый официальный представитель Гильдии. Весь его вид говорил о том, что мужчина достаточно богат: украшения, дорогие сапоги и позолоченные ножны полуторного меча на поясе.

— Здравствуйте, господин Дэвид.

— Я слышал, что ты показал отличные результаты, и это несмотря на не совсем удачную охоту. Наблюдатели говорят, что ты уже доказал им, что достоин ранга «Волка». Это похвально. Надеюсь на быструю победу и в последнем бою, не подведи меня.

Дэвид протянул руку Коди. Он судорожно ответил ему рукопожатием.

— Спасибо.

— Встретимся через пару минут, в центре арены. Пусть это будет пару минут, договорились?

Понимание того, что сам Гильдмастер его похвалил, сильно обрадовало парня. Обычно такие персоны редко выходят со своих мест, чтобы поприсутствовать на таком низкоранговом турнире. Для этого есть заместители. Ещё реже Гильдмастер спускается к воротам, чтобы поговорить с участниками таких турниров. Правда Коди был не совсем обычным кандидатом на ранг. Он пришёл сюда в качестве исключения, с помощью Эргенда заручившись поддержкой Гильдмастера. Не было бы Эргенда — пришлось бы потратить два года на ранг «Лисы», задания которого совсем не соответствовали уровню силы парня. Хотя факт того, что Гильдмастер наотрез отказался дать возможность пройти экзамен на ранг «Медведь», всё ещё злило Коди. Ещё больше выбивало из колеи то, что и Эргенд оказался против, стоило об этом упомянуть на встрече с Дэвидом. Кто, как не он знает реальную силу своего ученика.

Ведущий уже вышел в центр и в своей привычной манере объявлял начало последнего на сегодня поединка.

Ворота с шумом поднялись и Коди уверенно зашагал к центру, пытаясь высмотреть на трибунах своих друзей. После первых двух туров людей прибавилось значительно, об этом говорило хотя бы то, что свободных мест почти не осталось. Искать знакомые лица бессмысленно, всё перемешалось.

«Почти как у «Медведей»… словно издеваются».

Кумико сразу же протянула руку, чтобы поприветствовать своего оппонента. Как только Коди ответил ей, она слегка наклонилась вперёд, поближе к нему, и прошептала:

— Если честно, я немного волнуюсь.

Едва слышимый смешок наводил нотки игривости, такой свойственной озорной девушке перед ним.

Чуть улыбнувшись Коди тоже наклонился к ней и шёпотом ответил:

— Я тоже, если честно…

Обменявшись пожеланиями удачи, они разошлись на положенные двадцать метров. Коди взглянул на лицо эльфийки ещё раз.

Она была сосредоточена, но всё с той же лёгкой очаровательной улыбкой. От неё исходила уверенность опытного воина. Коди беспокоился из-за этого. Стиль боя парня был во многом похож на то, как дерётся Ратос — прямые быстрые удары. Действовать быстрее, чем успевает среагировать оппонент. Только Ратос был «Волком» и гораздо слабее Коди, по силе превзошедшего «Медведя». В своём бою Кумико не оставила «Волку» и шанса, и не было похоже, что она вообще напрягалась. Её полная сила всё ещё неизвестна и может быть выше «Волка». Против Коди, победившего двух экзаменаторов, Кумико не будет сдерживаться и давать поблажки, как это было в боях с другими кандидатами, а значит, она вполне может подловить его. Если парень будет продолжать так сильно ограничивать свою силу, бой может закончиться так и не начавшись.

«Медведь не имеет права проиграть Волчице»

Коди ещё ни разу не показал свою настоящую скорость. До сих пор он был лишь немного быстрее Ратоса, а это даже не треть его истинных возможностей. Просто этого было достаточно для быстрой победы. Слишком велика пропасть между силой «Волка» и «Медведя». И Коди хотел доказать всем, особенно Гильдмастеру, что он слишком сильный для этого ранга. Кто бы ни был его соперником, он победит его показательно легко и не напрягаясь, но Кумико ставит этот план под угрозу. Она «Волк» и она опасна, даже для него. Слова Эргенда говорят о том же.

«Как же не хочется признавать, что всего лишь «Волк» может заставить меня драться в полную силу».

На активацию двух барьеров нужно время, а если Коди ускорится в два раза по сравнению с прошлыми боями, ему хватит чуть меньше двух третей секунды, чтобы оказаться рядом с Кумико. Она может просто не успеть возвести второй барьер, а значит Коди победит. И при этом это будет всего лишь немногим больше половины его реальных возможностей.

«Значит я всё ещё могу победить, как «Медведь» — быстро, красиво и не особо напрягаясь».

Он активировал навык усиления, покрыв себя полупрозрачным алым свечением и стал ждать.

Звон диска ознаменовал начало боя.