Верните мне меня!

Спокойным голосом, Кумико говорила это достаточно громко чтобы все услышали.

— Ты проиграл, потому что не в состоянии продолжать бой прямо сейчас! Можешь покинуть арену, этот бой ты проиграл, Ратос.

— Всё я могу!

Очередным рывком, он полетел на свою оппонентку, выставив лезвие меча вперёд. Спустя мгновение, с помощью камня, активировался её физический барьер. Меч пробил его лишь на половину и завяз в нём. Ратос замер на месте, пытаясь освободить меч или пробить путь лезвию сквозь барьер. За это время Кумико успела установить ещё три крошечных барьера на земле, полностью заблокировав правую ногу парня. Девушка медленно отошла в сторону, убрав кинжал, полностью расслабившись и деактивировав усиления. Ратос удивлённо смотрел на это, высвободил меч, дёрнулся в сторону эльфийки, но вновь замер на месте, не в состоянии двинуть ногой. Происходящее казалось настолько нереальным, что не только Ратос, даже зрители на арене полностью притихли от удивления. Кумико подошла к Ратосу вплотную и глядя ему прямо в глаза легонько ударила кулачком по голове.

— Тюк.

Парень ещё несколько мгновений смотрел на неё с изумлением, слегка приоткрыв рот.

— Чт-чт-что это было?! Что ещё за «тюк»?!

— Ты проиграл.

Ратос раскрыл рот ещё сильнее, начиная запасаться воздухом, но громкий звон металлического диска прервал его.

Ведущий подошёл ближе к краю трибун, чтобы огласить то, что всем уже было известно:

— Дорогие горожане! Первый бой сегодняшнего турнира окончен — победу одержала Кумико! Маг поддержки! Как только наблюдатели дадут свою оценку боя, нас ждёт следующая пара, но даже без них — этот бой потрясающий, полный хитростей, удивительных приёмов и воистину авантюристкой находчивости. Давайте поаплодируем блестящему бою.

Трибуны завопили что есть сил. За время первого боя людей на них заметно прибавилось и теперь здесь было пару сотен человек.

Кумико погладила Ратоса по голове, бросив наставление перед тем как уйти на перерыв:

— Лёгкая броня — не украшение, не пренебрегай ею. У тебя было бы больше шансов в этом бою в полном комплекте брони.

Никто не скандировал её имя. Все восхищались зрелищем, но никто не признавал, что эльфийка достойна почтения.

***

Коди был сильно удивлён. Раньше ему никогда не приходилось видеть бой между магом и мечником. Казалось, что у Кумико нет никаких шансов в тот момент, когда Ратос рванул к ней навстречу. Казалось, что бой завершится в самом начале, но она очень умело отразила его атаку, заставив сократить расстояние, но в то же время держа его на дистанции.

— Что скажешь?

Дрожащий голос Марики вывел парня из раздумий. Девушка всем своим видом показывала, что взволнованна. Это выглядело довольно мило, она была похожа на провинившегося щеночка.

— Кумико… она сильная, но со мной едва ли сравнится.

— Это, конечно, так, но не расслабляйся. Эльфийка хороший воин, пусть и выглядит слабой. Ты забываешь одну важную деталь о ней: она действующий авантюрист с большим боевым опытом.

Говоря это, Эргенд очень внимательно смотрел в спину уходящей девушке.

Троица чуть поодаль до сих пор находилась в трансе, увлечённые не только силой Кумико, но и её сногсшибательной красотой.

— «ТЮ-У-У-У-УК»!!!

— БОГИНЯ, КАК ЖЕ ЭТО МИЛО-О-О!!!

— КУМИКО, ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ!!!

Марика с отвращением смотрела на них.

— Вот идиоты.

— Да брось ты, она действительно очень милая.

Она резко развернулась к Эргенду, которому очень повезло, что он сидит через Коди и находится в относительной безопасности. Сам же парень сидел, не делая никаких замечаний, зная, что это ещё сильнее разозлит Марику.

Коди попытался высмотреть компаньона Кумико у нижних трибун, но его там уже не было.

«Пошёл к ней, наверное. И мне бы пора уже».

— Я пойду.

— К-куда?

— Вниз, следующий бой — мой.

Марика слегка улыбнулась, глядя на Коди снизу вверх.

— Удачи.

— Спасибо, но не думаю, что она мне понадобится.

Эргенд громко усмехнулся.

— Не стоит быть таким самоуверенным. Сохраняй достоинство выходя на арену, и ты сохранишь его даже проиграв. Ратос тому наглядный пример.

— Пожалуй, ты прав, но я не дам никому себя победить.

***

Первый бой Коди прошёл гладко. Хотя парень сильно сдерживал себя, ориентируясь на то, что показал Ратос, он, как и планировал, одержал быструю победу, в первые же секунды пробив защиту оппонента и повалив того на землю. Его противником был тяжёлый воин по имени Воунг с двуручным мечом. Воин использовал все камни физических барьеров в начале боя, так и не сумев отбить ни одной атаки, чем лишил себя надёжной защиты. Расправиться с неповоротливым авантюристом в тяжёлой броне, но без какой-либо дополнительной защиты, для юркого Коди было легче лёгкого. Будь у того в руках щит, пришлось бы приложить чуть больше усилий. Сказать, что публика была удивлена — ничего не сказать. Парень покидал арену пытаясь сдержать свою улыбку, которая в этот момент могла расплыться до самых ушей. Коди был намного сильнее «Волка» и это невероятно радовало его.