Верните мне меня!

— Вот уедешь и с кем я буду так ходить?

Старушка говорила слегка обиженно, в шутку. Коди невольно улыбнулся.

— У тебя трое сыновей, уж кто-нибудь из них точно забудет о своих делах ради такой прогулки.

— Они ворчливые, хуже стариков. Вечно торопятся куда-то.

Пусть Марта поддерживала решение Коди покинуть Монтверд и отправиться в путешествие, она всегда желала ему только одного — счастья. И это счастье она видела в обычной, семейной жизни. Здесь и сейчас.

Марта была всецело за Марику и её чувства к Коди. Как женщина, она не могла не заметить любовь наивной девочки к непробиваемому мальчишке, которому любые слёзы и травмы ни по чём. «Кто-то должен заступиться за Марику» — думала она.

— Но Эргенд не такой. Он всегда осторожен, спокоен и терпелив.

— А ты когда-нибудь ходил с ним по рынку?

— Нет.

— Вот сходишь и тогда поговорим.

Коди усмехнулся и едва заметно помотал головой, не поверив словам Марты.

Оставшуюся прогулку они болтали о мелочах из жизни троих её сыновей.

Оба старших брата Эргенда решили посвятить себя семейному ремеслу — кузнице. Вильям давно для себя решил, что его кузницу унаследует старший брат, Джейсон. Второй сын кузнеца, Саймон, тоже решил, что хочет всю жизнь провести в Монтверде, помогая отцу и старшему брату. Все мужчины семьи отличались весьма существенными габаритами.

Сыновья часто проводили свободное время прогуливаясь по рынку в поиске новых, интересных материалов и подслушивая новости. Эти двое всегда стремились показать себя и своё мастерство, много экспериментируя. Они хотели сделать семейную кузницу известной не только в Монтверде, но и за его пределами. Как минимум, чтобы не ударить в грязь лицом перед своим младшим братом, и с гордостью говорить ему, что они достойны семейного дела и смогут позаботиться о родителях.

Вокруг уже сильно стемнело, когда, приближаясь к кузнице, Марта и Коди услышали те же самые удары молота по наковальне — Вильям уже принялся за вечернюю работу, прогнав своих сыновей отдыхать. Старушка горько улыбнулась, переживая, что её муж сильно перерабатывает, хотя тот никогда не жаловался на своё здоровье.

Подойдя к дому, Марта отпустила руку парня и повернулась к нему лицом, забрав корзинку.

— Спасибо, Коди, что сходил со мной.

— Всегда рад помочь тебе, Марта.

Она неспешно зашла внутрь. Коди бросил взгляд на Вильяма, который грозно смотрел на молодого парня, отвлёкшись от своей работы.

Глава 15 Волчица и лисы

Дата: 26-ое число месяца Албин, 1053 год. Место: Малая арена Гильдии авантюристов.

— Да где он, блин?

Марика недовольно ворчала, стоя перед входом на Монтвердскую арену. Сегодня здесь должен был пройти турнир авантюристов для желающих получить ранг «Волка».

Как правило, в день проводили испытание только для трёх человек, редко для шести. Но во втором по численности населения городе Аксарии такие турниры проводились практически ежедневно, иногда даже приходилось ждать своей очереди. На сегодня было три человека, в число которых входил Коди.

— Сказал, что придёт, как только разберётся с вещами.

Коди, вместе со своими друзьями ждал Эргенда, который смог приехать только сегодня, незадолго до начала турнира.

— Коди-Коди-Ко-о-оди… не волнуйся ты так, сейчас зайдёшь, мечом помашешь и выйдешь полноценным «Волком».

— «Молодым Волком», будто быть просто «Волком» для меня не наказание.

Ричи всегда был слишком легкомыслен и не понимал истинного настроения вокруг себя, но поддержать он всегда мог. Пусть и не по тому поводу, тем не менее.

Вот они слева направо — три придурка стоят напротив Коди с Марикой, делающие жизнь этих двух не такой рутинной, как хотелось бы: Ричи, Гил и Честер.

Каждый из них не особо выделялся умом, но это их и объединяло. Вместе они были ещё тупее. Коди с Марикой вечно удивлялись, как они вообще дожили до совершеннолетия.

Ричи светлый, коротко стриженный парень, сын солдата из гарнизона города. Часто бредит мечтой переехать в Эделику, на второй ярус города. Работает на отца Марики, помогает ему в магазине.

Тёмненький парень со слишком длинными волосами справа от Ричи — Гил. Как и Коди, он потерял своего отца на Восточной войне одиннадцать лет назад. О матери ничего не знает. Его вырастили в приюте у церкви, где научили играть на лютне. После достижения совершеннолетнего возраста отказался от возможности начать службу церкви и стал бардом, что, по мнению всех, ему подходило гораздо лучше. По вечерам играет в тавернах, чем зарабатывает себе на хлеб. Собственных песен у него нет, поэтому он исполняет любимые песни аксарцев.

Честер, рыжий парень, вечно жалующийся на свои кучерявые волосы. Из вполне обычной семьи, учится у мастера магических камней. Самый умный из троицы. Уже может самостоятельно делать камни ранга «Лиса», достойного качества, подходящего на продажу, и имеет первые успехи в камнях ранга «Волк». Как говорил Эргенд: «единственный подающий надежды».

— Само собой, но для начала, зайти бы туда вместе с Эргендом.

Ричи отмахнулся, скорчив лицо.