Верните мне меня!

Довольная собой Марика быстренько поднялась с лавочки и слегка пнула Коди в левую ногу, показывая свою уверенность в качестве сапог.

— Еврантир? Ты собираешься в Еврантир?

— Хм? А, да. Я хочу заработать денег на продаже грязного эйкория.

— Во-о-от, быстренько заработаешь, вернёшься и отдашь долг за сапожки.

— Долг? Это разве не прощальный подарок?

— А кто тогда помашет тебе платочком?

Дверь дома со скрипом открылась. Оттуда вышли двое — спутник эльфийки и Вильям. У второго за плечом был тот самый мешок с броней. Они пожали друг другу руки.

— Завтра днём будет готово.

— Благодарю.

Вильям уставился руками в бока и широко заулыбался.

— Это моя работа. Главное заплати, а остальное — дело моего молота.

Мужчина ответил лишь небольшим кивком и зашагал к эльфийке. Та встретила его скромной улыбкой, совсем забыв о Коди и Марике.

— Пойдём?

— Угу…

Они отошли пару метров, прежде чем эльфийка остановилась и обернулась на Коди и Марику.

— Ах, погоди.

Девушка медленно подошла к парочке, всё с той же скромной улыбкой на лице. Её глаза излучали добро и дружелюбие. Несмотря на грубость Марики и неотёсанность Коди, она была рада немного с ними поговорить.

— Мы не представились друг другу. Моё имя — Кумико, я авантюристка ранга «Волк».

Продемонстрировав им безупречный реверанс, она сложила ладони вместе и опустила руки, в ожидании ответа. Её манеры сильно сбивали с толку обоих. Ведь ни один из них не знал, как правильно ей ответить.

— Я Коди… из Северного Интра, а это…

— Марика из Монтверда! Я и сама могу представиться!

Короткий, милый, смешок, который Кумико пыталась скрыть, прикрывая рот ладошкой, заставил бы растопиться сердце каждого, однако Марику это выводило из себя.

— Рада познакомиться.

— Да… и я рад…

Выждав секундную паузу в надежде на ответ Марики, Кумико решила добавить:

— Совет, на будущее — обычно авантюристы не называют вторую часть имени, когда представляются.

Парень вскинул брови в удивлении, но решил не задавать вопросов.

— Удачи тебе завтра на турнире.

— Ага, и тебе… т-тоже. Спасибо за совет…

Кумико слегка поклонилась и вернулась к своему спутнику. Какое-то время Марика и Коди смотрели им вслед, размышляя каждый о своём.

Эта светленькая девушка, сидящая сейчас рядом с ним, словно глоток свежего воздуха в духоте бесконечных тренировок. Марика была очень дорога Коди, и он отлично понимал её чувства. Её настырность и наивные попытки заставить его передумать, вечно досаждали и жутко надоели парню, но она имела особую привилегию на это. Пусть ради того, чтобы в очередной раз получить тот же самый ответ, пусть немного расстроиться. Марика можно было всё, потому что она делала серую жизнь серого Коди намного ярче.

— Пфе, дворянка, к тому же эльфийка. Чего её сюда вообще занесло?

Из-за спины послышался ворчливый голос Вильяма, который сразу же принялся за новоиспечённый заказ. Коди обернулся, недобро взглянув на старика, но тот не обратил на него никакого внимание. Зато Марика это сразу же заметила.

— Согласна, у них земель больше чем у нас, а они сюда прутся, ну! — она обиженно отвернулась.

«Когда там уже Эргенд приедет…» — подумал Коди, потирая свой лоб.

Из дома вдруг вышла низкая старушка, Марта. Её седые волосы были заплетены в длинную косу до самого пояса. Одетая в темно-красную повседневную тунику на светло-серую рубашку, она держала в левой руке плетёную корзинку.

— Ох, Коди, вот ты где.

Парень поднялся с лавочки, где до сих пор сидела Марика.

— Ты на рынок, Марта?

— Да, хочу купить кое-чего. Сходишь со мной?

— Конечно!

Коди подошёл к старушке и взял у неё корзинку. Она с благодарностью кивнула и обратилась к Марике:

— Марика, деточка, не хочешь с нами прогуляться?

Девушка встрепенулась и тоже вскочила.

— Ой, я бы с радостью, но мне уже надо домой. Отец просил помочь ему закрыть магазин вечером.

— Вот как. Ну хорошо, доброго дня тебе!

— И вам того же! Пока, Коди! Увидимся завтра у арены!

— Ага. Пока.

Коди и Марта двинулись к торговой улице города, практически сразу потеряв Марику из виду.

***

Торговая улица города почти всегда была переполнена народом. Она тянулась вдоль узкого рукава реки Тасии, через западный район города, по обе стороны набережной. Каменная кладка набережной и множество булыжников на дне прозрачной реки выглядели очень красиво. Сюда часто приходили люди не только для того, чтобы закупиться, но и просто прогуляться.

Горожане очень любили этот город. Монтверд считался одним из красивейших в Дансарии, благодаря одному лишь своему зелёному виду, над которым трудилась добрая половина его жителей. Кусты сирени в клумбах у домов, лозы, вьющиеся вдоль стен и цветы, умиротворяли и создавали атмосферу свежести на улице.

Марта шла рядом с Коди, взяв того под левую руку. В правой парень держал корзинку, в которой уже лежало несколько овощей к сегодняшнему ужину. Старушка неспешно шла вдоль улицы, наслаждаясь прогулкой и Коди пришлось подстраиваться под её шаги. Был бы рядом с ним кто-то другой столь медленный, парнишка бы взорвался, однако ради Марты, которая все эти годы заботилась о нем и поддерживала его, он бы готов практически на всё.