Верность

Виктор часто вспоминал Валю: «Где же она?» А однажды из дома ему пришло письмо с весточкой от неё и адресом. Оказалось, что она находится в одной части с ним. Госпиталь, где она врачевала, находился не очень далеко от границы. Витя написал Вале письмо и быстро получил ответ. Она догадалась, что Витя из-за неё пошёл в армию, и обещала, что они скоро обязательно увидятся.

У Виктора служба теперь шла то в конюшне, где он лечил лошадей, то верхом, когда он проверял границу – нет ли там лазутчиков, желающих пронести наркотики на нашу территорию.

Как-то Витя решил купить в небольшом сельмаге, находившемся в предгорье, газированной воды. Туда приезжало и местное население. Виктор с напарником подошли к магазину, а там продавец с остервенением лупит лежащего, почти бездыханного ослика.

– Прекрати! Не надо его бить! – попросил Виктор.

– Это собака, а не осёл. Не жить ему! – продолжал колотить бедное животное продавец. – Он мне палец чуть не откусил! – и показал окровавленную руку. Виктор ему посоветовал:

– Промой одеколоном и перевяжи! А если ослик тебе не нужен, отдай его мне!

– Да забирай эту дохлятину! – без сожаления ответил тот.

Виктор, взвалив ослика на плечи, потащил его на заставу, а напарник нёс воду.

Пограничники, увидев Витю с ослом, не засмеялись. Смотрели, как он, бережно положив ослика на сено, стал его ощупывать, какими-то лекарствами пичкать. Воды дал, накормил. Несколько дней прошло, и тот встал на копытца. И с этого дня, куда бы Виктор ни шёл, ослик, довольный, следовал за ним, размашисто качая головой – словно благодарил.

А на заставу вскоре поступил сигнал: через границу ожидается переход контрабандистов. Но пограничники знали, что у них каждый участок хорошо охраняется, и не верили этому.

И как-то Виктор решил проверить, полностью ли оправился ослик: надумал привезти на нём минеральной воды. В сельмаге Виктора встретил хозяин и, увидев ослика, возмутился:

– Это моё животное! Как оно оказалось у тебя? Отдай!

Виктор удивился: ведь продавец сам ему отдал осла! И тут он заметил, что на руке у хозяина нет ни одной раны, все пальцы целы.

– Хорошо! Бери! – согласился Виктор и, взвалив на себя бутылки с водой, пошёл прочь, сделав вид, что ничего подозрительного не заметил.

И первый раз услышал, как ослик закричал, увидев, что Витя уходит без него.

Радионов об увиденном доложил начальнику заставы. И за продавцом сельмага установили наблюдение. Прошла неделя, но подозрительного ничего не заметили. А как-то поздно вечером на заставу пришёл ослик – с грузом. Встреченный пограничниками, он радостно качал головой.

Виктор с начальником заставы сняли груз и, оглядев ослика, рассудили:

– Его нагрузили контрабандой и ждали момента, чтобы перевести через границу. А ослик, видимо, перегрыз верёвку (часть её болталась у него на шее) и пошёл открыто, ни от кого не прячась. Здесь явно где-то есть лазейка с сопредельного государства, – предположил начальник и приказал:

– Немедленно произвести задержание хозяина сельмага!

Продавец ещё торговал, когда пришли пограничники. Виктор ухватил его за руку, спокойно посмотрел и спросил:

– Как быстро зажила у тебя рана! Наверное, это был не ты, а твой брат?

Продавец понял, что его разоблачили, но молчал. Все вышли из магазина, и тут рядом с Виктором оказался ослик. Он, видно, искал его. Лбом он толкнул Витю в бок, словно приглашал куда-то, и зацокал к большому кургану, поглядывая назад: идут ли за ним пограничники?

На кургане пограничники обнаружили замаскированный травой перекати-поле просторный лаз, ведущий прямо на территорию сопредельного государства.

Вот и раскрылась хитрость диверсантов!

А хозяин магазина сразу стал давать показания и попросил:

– Брат с грузом скоро должен по лазу пройти, не убивайте его!

И тогда Виктор устроился наверху кургана и затаился. Руки и ноги онемели, пока он ждал нарушителя. А когда от входа в лаз стали отлетать кусты перекати-поля (пограничники предусмотрительно вновь замаскировали ход) и вышёл бандит с грузом опиума, Виктор бросился на него. Тот даже крякнул. Контрабандист и нарушитель границы нашей Родины был задержан!

А вот Виктор не мог встать: подвернул ногу. Капитан помог ему сесть на ослика, а тот, видно, был этому рад, даже уши прижал от удовольствия. И не спеша, словно боясь причинить боль хозяину, ослик осторожно повёз Виктора в госпиталь. Их сопровождал старшина.

Командующий пограничным округом, генерал, узнав, что у Радионова невеста работает хирургом в госпитале, продлил ему лечение на неделю и присвоил звание старшего сержанта. А ослик ждал Виктора во дворе госпиталя и, если видел Виктора в окне, счастливо качал головой – будто приветствовал!

Васильки

Девять лет прошло после Великой Отечественной войны. Петя Светлов праздновал своё совершеннолетие, когда его призвали в армию. В этот день на городской площади открывали памятник Неизвестному солдату, и Петя присутствовал на открытии, вспоминая отца, пропавшего без вести на войне.