Верность

Мы пришли к месту границы, где ранее произошло нарушение, о котором рассказывал капитан. Взглянув на возведенные заградительные сооружения, я понял: «И мышь не проскочит! Надо это занести на карту!»

Служба моя на заставе была недолгой, но я и днём и ночью ходил на границу. Порою от напряжённой ходьбы по горам ноги гудели. А придёшь на заставу, и усталости как ни бывало!

В свободное время я встречался с Настей: ей тоже нравился этот край нашей Родины. Красивый, но очень опасный даже в мирное время.

Как-то она меня спросила:

– Ты кто по профессии в гражданской жизни?

– Свободный художник, – ответил я.

– А я учительница литературы. У меня очень одарённый класс, я привязана к нему и поэтому несвободна! – сказала Настя и засмеялась своей шутке.

Когда моя служба закончилась и мне нужно было уезжать, расставание с Настей оказалось для меня мукой. Мы обменялись адресами, договорились писать друг другу. Я сел на лошадь, попрощался с капитаном, с его женой и Настенькой. А она вдруг отвернулась и отошла. Я заметил, что она вытирает слезы.

В комендатуре я внёс все изменения на карту и приписал: «На этом участке границы никто никогда не пройдет!» А по окончании службы получил отзыв: «Отслужил на отлично».

Вскоре я был дома. На работе даже не заметили, что я находился в армии. Мне поручили расписать панно, и я приступил к делу.

А однажды на проспекте я увидел Полину – с элегантным мужчиной. Она явно вышла с ним пофорсить. А ещё раньше я видел и её отца – тот по-прежнему был лейтенантом, но ещё больше располнел.

И так мне захотелось увидеть Настю – посмотреть на неё, поговорить!

Я не выдержал и дал телеграмму: «Настенька, хочу видеть тебя!»

И вскоре получил ответ: «Миша, ты же свободный художник, приезжай! Мой город и я встретим тебя с радостью!»

Верность

Виктор и Валя с детского садика знали друг друга и не прекращали дружить, учась и в школе. А получив среднее образование, пошли в разные институты: Виктор – учиться на ветеринарного врача, а Валя на хирурга. Занятия в институтах проходили в разное время, и встречаться они стали реже. Прошли годы, и однажды Валя говорит:

– Витя, поздравь меня! Я получила диплом, и мне предложили практику в госпитале на границе с Афганистаном. Через три дня вылетаю!

У Вити даже сердце защемило от того, что она уезжает. В этот день они гуляли по парку, побывали на танцплощадке. А на следующее утро Витя пошёл в военкомат и попросил:

– Отправьте меня служить на границу с Афганистаном!

Комиссар заинтересовался и спрашивает:

– А чем ты сейчас занимаешься?

И узнав, что Вите осталось учиться месяц и скоро он получит диплом ветеринара, твёрдо произнёс:

– Закончишь институт, приходи. Нам такие специалисты нужны! И отправим тебя, куда хочешь!

Виктор об этой истории Вале не рассказал. А когда прошло время её провожать на аэродром, он, стесняясь, неловко поцеловал её в щёку и попросил:

– Как прибудешь, напиши! – А потом долго смотрел на пассажиров, идущих на посадку, среди которых была Валя.

Пролетел месяц, словно один день. Писем никаких не приходило. Тем временем Виктор закончил институт и опять пришёл в военкомат. Комиссар его узнал и говорит:

– Диплом у тебя хороший, с отличием! Не раздумал отправиться на границу с Афганистаном?

– Нет! – твёрдо сказал Витя.

– Тогда вот что: даю тебе ещё день на размышление. А потом с добровольцами полетишь готовиться к службе!

Витя не раздумал, и уже летя на военном транспортном самолёте, травил байки и рассказывал будущим сослуживцам анекдоты. На границе их встретила сухая, душная погода. Всех добровольцев посадили в две полуторки, а Витю – в пикап, где он оказался вместе с встречающим их офицером – майором. Они быстро поехали по горной дороге.

Майор поглядел на Виктора, – а тот был внушительного вида, высокий, крепкий, – и сказал:

– Радионов (это была фамилия Виктора), навыки пограничника освоишь позже, а пока поработаешь ветеринаром и конюхом!

На заставе пограничники встретили Витю приветливо.

Сходив в баню и переодевшись в военную форму, поев в солдатской столовой, Витя с начальником заставы пошёл в конюшню. Виктор каждую лошадь погладил, посмотрел зубы и стал проверять ноги. При этом ни одна из лошадей не проявила неудовольствия.

– Как они быстро признали тебя своим! – удивился начальник и ушёл, оставив его одного: понял уже, что Витя справится.

А Витя помыл копыта лошадям, смазал мазями, мёдом, зелёнкой места, где у лошадей была повреждена кожа, перевязал ногу коню, попавшему в расщелину. И работая, приговаривал:

– Хорошие мои. Вас надо лечить как людей!

Пограничники-кавалеристы заходили в конюшню, брали с осторожностью лошадей, чтобы ехать на охрану границы, а Виктор им говорил:

– Ничего страшного, вернётесь и повторим лечение!

Через неделю все лошади пошли на поправку, и Витя начал их заново подковывать. Виктор научился этому ремеслу для интереса, посещая кузнеца, и сейчас это умение пригодилось.

Начальник заставы не мог нарадоваться такому умельцу-солдату! А в свободное время Витю стали обучать пограничной смекалке и мудрости, чтобы он научился обнаруживать хитрых нарушителей.