Верность виконтессы. На службе Ее Величества

- Он ранен, - вздохнула Сабина.

- Это я знаю. Проникнув через желоб в замок, они бесшумно сняли двух караульных, но, видно, кого-то не заметили и он поднял шум. Андрэ прикрывал товарищей, пока они укрепляли лестницы. Я первым поднялся на стену и успел увидеть, как ему рубанули по ноге.

- В запале боя он продолжал сражаться, потом упал и к ране добавился открытый перелом. Нога ужасно распухла. Местный лекарь разводит руками. Я не хочу, чтобы Андрэ остался без ноги, а тем более… - Сабина замолчала, справляясь с подступившими слезами. - Поэтому вчера отправила его в Париж. Талантливый мэтр Бертран обязательно что-нибудь придумает, а любовь Вивьен быстро поставит мужа на ноги. Причем на обе.

- Передайте Андрэ, что его храбрость всегда вызывала у меня глубочайшее восхищение. Не всякий рыцарь может похвастать таким запасом отваги. Одно дело в припадке ярости, когда отключены мозги, ринуться в гущу сражения.

И совсем другое изо дня в день ходить по острию меча… как тогда… в Беллеме. - Леон, засыпая, произносил слова все медленнее.

- Сами и скажете ему об этом. А теперь спите, вы нужны мне здоровым.

«Вы нужны мне…» Слова теплой волной закачались в голове у Леона, и, несмотря на ноющую боль во всем теле, он крепко уснул.

* * *

- Леон! Зачем вы встали? Хотите, чтобы разошлись швы? - воскликнула Сабина, едва войдя в комнату.

- Я лежу уже почти три недели!

- Лекарь сказал, что вы должны провести в постели не менее месяца. То есть еще неделю вам запрещено вставать. - Ее вдруг осенила догадка, и она с напускной строгостью спросила: - Опять все утро проговорили с Родриго и он замучил вас своими вопросами?

- Почему замучил?

- Потому что я знаю, с какой скоростью он их задает. Родриго интересно все на свете, и он не успокоится, пока не заговорит собеседника насмерть. Из него получится прекрасный наставник для моего сына, но для выздоравливающих людей его ученая въедливость представляет реальную угрозу.

Любовь, с которой виконтесса обличала своего сенешаля, никак не вязалась со смыслом ее слов, поэтому оба рассмеялись.

- Ему простительно, - мягко возразил Леон. - Недавно он впервые участвовал в большом жестоком сражении, которое к тому же закончилось нашей блестящей победой. Представляю, какие чувства в нем бурлят! Разумеется, Родриго жаждет поделиться ими и услышать комментарии опытных воинов.

Внимательно слушая, Сабина приобняла раненого за талию и настойчиво подвела его к кровати. Леон подчинился, как безоговорочно подчинялся все предыдущие дни. И готов был подчиняться в будущем, хотя и прекрасно понимал, что краткое время блаженства скоро минет. Да и сейчас он мог выразить свою любовь и бьющую через край благодарность только взглядом. Словами нельзя!

- Вы носитесь со мной, как с малым дитем, - смущенно пробормотал Леон.

- Долг платежом красен.

Он вздрогнул от этих слов, как будто его огрели жгучим хлыстом по спине, а в голове сразу же зазвучал хриплый голос Раймона Тулузского: «Она никогда не взглянет на тебя - урода!» Тут же сникнув, Леон пробормотал:

- Значит, лишь чувство благодарности руководит сейчас вами? Если бы не события под Немуром, вы бы и не взглянули на неприметного рыцаря?

- Не городите чушь, де Броссар! Подобные слова простительны сопливому юнцу, но не взрослому мужчине.

Глаза Сабины метали молнии, ноздри раздувались, казалось, еще чуть-чуть - и, выпустив когти, она вцепится ему в лицо. Она гневалась так искренне, что Леон устыдился. Все-таки Раймону удалось посеять сомнение в его душе.

- Простите, мадам, я и впрямь брякнул глупость.

- Леон, поверьте, я искренне уважаю вас как отважного, чуткого, умного рыцаря де Броссара, а не как хранителя моей тайны. А по поводу «долг платежом красен»… Я не подумав сказала банальность. Еще раз повторю: вы, Леон, дороги мне как верный вассал моего супруга и, главное, как мой преданный защитник. При этом я все замечаю, - она выразительно глянула на него и тут же предостерегла, - но о многом лучше не говорить вслух.

Глаза у де Броссара защипало, и он быстро отвернулся, делая вид, будто поправляет подушку, желая прилечь. Сабина помогла ему устроиться в постели, заботливо укрыла. Только тут он заметил в руках виконтессы свиток и вопросительно посмотрел на нее.

-Я к вам с новостью, - откликнулась она на его безмолвный вопрос, - причем с ошеломительной.

- Письмо от виконта?

- Да! Он пишет, что суд короля был недолгим, но справедливым. Фулька лишают прав на фьеф и изгоняют из страны. Замок Ай-Пенель и принадлежащие ему территории передаются в вечное владение, - Сабина сделала театральную паузу, - его кузену шевалье Леону де Броссару!

До Леона не сразу дошел смысл королевского решения. Но когда он все понял, то его чувства оказались противоречивыми. Он предпочел отшутиться:

- Забыли указать - «разоренный замок Ай-Пенель».

- Да уж, наслышана! Вы слегка переусердствовали в своем праведном гневе. Но ничего: стены и башни целы, остальное восстановите. Насколько мне известно, это поместье большое, прибыльное. Справитесь.