Вернуть Боярство 15

— Ты сейчас, в моменте, фигура уникальная и пользуешься бешенной популярностью у всех слоев населения. Страна устала от войны, народ — и я имею ввиду не только дворян, но и неодаренных — недоволен бездействием Императора. Людей раздражает тот факт, что армада вокруг Петрограда растет, но ничего не делает. Постоянные новости последних месяцев о сплошных поражениях на всех фронтах — японцы собрались с силами и надавали по сусалам армии синодников во главе с твоим родичем. Сейчас они снова оттеснены на камчатку, и туда спешно перебрасывают прибывшие навести порядок в отвоеванных вами провинциях войска. Бояре, конечно, народ радовали своими победами, но их война уж много месяцев как закончена. А с самого масштабного театра военных действий, с Балкан и южных регионов, куда тоже добрались османы, приходят новости исключительно о поражениях. Часть местной знати переметнулась к турками, причем большая часть, плюс у осман больше войск и боевых магов… В общем, в стране повышены налоги, идет постоянный набор солдат, и со всех сторон лишь вести о поражениях. И тут появился ты — ход вашего сражения на Нежатиной Ниве описан во всех подробностях в каждой газете Империи. Даже Вестник, подконтрольный Императору целиком и полностью, и тот был вынужден тебя отметить. О том, что ты реинкарнатор невиданной силы уже знают все. А так же знают, что это благодаря твоим действиям была одержана столь великая победа… У Империи теперь два новых героя, но Добрынин мертв, и вся слава, что вы делите на двоих, работает на тебя одного.

— Это, конечно, здорово, но в данном случае народная любовь мне ничем не поможет, — заметил я. — Увидев меня, они не развернутся и не уйдут.

— Сразу видно, что ты не политик, — покачал головой Второй Император. — Сейчас наша главная задача — склонить на свою сторону общественное мнение, мнение народа — как знати, так и простолюдинов. Стоящие за Императором гиены сделали всё, что бы отрезать нас от остальной Империи… Но сейчас недовольство его правлением достигло такой точки, когда люди готовы плюнуть на указы и требования Императорского двора. И мы, и они сейчас боремся за поддержку тех, кто пока не определился со стороной — Родами средней руки, теми дворянами, коих в России не счесть. Несколько тысяч Родов, совокупная сила которых больше, чем вся моя армия… В общем, надо разыграть карту героя. Ты должен вмешаться в нужный момент и устроить немного драматическую сцену — заявить, что Хельга — твоя возлюбленная, и что ты, ради того, что бы быть с ней, отправился на Дальний Восток, проливал кровь и рос в рангах ради того, что бы оказаться ей достойной партией, и вот теперь ты здесь что бы забрать своё. Ибо тебе было обещано, что я дам свое согласие на брак лишь когда ты достигнешь восьмого ранга. И у меня будет оправдание — кто ж мог знать, что ты меньше чем за год два ранге перепрыгнешь, верно? Я думал, это займет десятилетия… Но теперь я бессилен — я действительно обещал…

— Они так просто не отступят, — заметил я. — И ещё — смысл устраивать драму? Там же не будет никого, кто разнесет эту версию в газеты и журналы.

— Там будут журналисты, — заверил он меня. — Не на виду, но будут. И они будут предупреждены, в какую сторону смотреть и что записывать. Больше того — это будет заснято на Камни Памяти, и если зрелище твоего отстаивания прав на руку моей дочери выйдет впечатляющим, мы начнем и это распространять.

— Ты, как всегда, стремишься одним камнем трех птиц убить, — заметил я. — Отстоять дочь, при этом сделав центром недовольства в глазах Императрицы и её ближних меня, перетянуть благосклонность народа на себя, выставить Императрицу и её людей в дурном свете и побыстрее получить уверенность в том, что я действительно буду на твоей стороне — я ведь правильно понимаю, что наша свадьба произойдет едва ли не на следующий день?

— Через три недели после этого мероприятия, — ничуть не смущаясь подтвердил он. — Как раз успеем всё организовать на должном уровне, к тому же дадим время всем приглашенным добраться из своих краев до нас… А ты против?

— Я буду счастлив наконец взять Хельгу в жены, но меня изрядно бесит и раздражает, что ты всё решил без меня. Не стоит так делать, господин Второй Император — это сильно раздражает людей.

— Я был бы рад отдать вам право самим решать, как и когда именно провести свою свадьбу, но к сожалению времена и обстановка таковы, что такой возможности у нас нет. Действовать надо быстро и четко — Совет Старейшин примет моё решение отдать Хельгу за тебя, ибо ты достаточно заметная фигура, и брак с моей дочерью волей-неволей сделает тебя нашим союзником. Близким и верным, к тому же вы быстро доведете свой Род до полноценного статуса Великого Рода. В общем, такой исход устроит Старейшин… Но вот только Император может плюнуть на все и сделать по своему, просто приказав мне отдать дочь за того, на кого он укажет.

— Так чего ж он этого не сделал до сих пор? — поинтересовался я.