Вернуть или вернуться?

Кирпичных заводов вокруг Екатеринодара становилось всё больше и больше. Подвоз угля для печей осуществлялся по железной дороге, и это ускоряло процесс. И строителей хватало. Половина города точно была в строительных лесах. Екатеринодар поднимался невероятными для этого времени темпами. Там, где были дома в один этаж, надстраивали второй и третий. Продлевались кварталы, возводились новые предприятия. Я начинал узнавать знакомые с детства дома и заведения. Скоро турок закончит строительство бани, сохранившейся до XXI века. Там будет хорошая скважина с водой. Обязательно схожу, когда баня откроется.

Только предприятий тяжёлой промышленности в городе по-прежнему не было. Имелись табачная фабрика, мастерские, кожевенные предприятия, маслобойни, три типографии (не считая моей), множество магазинов, трактиров и аж три ресторана. Ни один из ресторанов я не посещал, как-то повода не было. Разве что к Екатерине Михайловне схожу. Она для своего Гранд-отеля мебель откуда-то из Польши завезла. Ресторан скоро откроется при гостинице, во дворе которой госпожа Губкина устроила, ни много ни мало, свой консервный завод. Очуметь, какая предприимчивая тётка! Не каждый купец так развернётся.

Серёга писал, что заезжал по пути проведать Ростовские шахты. Поскандалил с управляющим по поводу уровня жизни шахтёров. Но обсуждать эту тему нужно ещё и с Казимировым. Он у нас в основном контролирует шахты.

Я, как обычно, никуда не ездил и нигде не бывал.

Из Америки вернулся Артём. Четыре месяца путешествовал!

– Бодал я эту Америку, – высказался Артём по итогам поездки.

Даже первым классом путешествие через море далось с большим трудом. Условия препаршивые, питание такое же. Да ещё один из сопровождающих Артёма заболел на обратном пути и умер. Какие-то проблемы с желудком были. В общем, Артём согласился с той суммой, которую брал юрист, отправляя своих помощников регистрировать патенты в Америку.

Чтобы не скучать во время длительной поездки, Артём в вольной форме изложил «Пиратов Карибского моря». А скучал друг основательно. Примерно половина чемодана была забита исписанными листами. Мне пришлось долго разбирать его почерк. Ещё и вчитываться в текст, написанный карандашом, непросто. Но разобрал, немного отредактировал. Отдал все наброски и иллюстрации к текстам художникам-графикам и велел Климу готовить экземпляр для предоставления цензору. Напечатаем книги И.П. Иванова.

Артём отбыл в Крымскую, заменив на нефтезаводе Веру Степановну, которая приехала в Екатеринодар. Нам предстояло оформить продажу моего старого дома. Да, я параноик и не скрываю этого. Всё опасаюсь, что придут с обыском. А так это перестанет быть моим владением, перейдёт к госпоже Ивановой. Попутно Вера Степановна оформляла на меня завещания на всё, что имела. Артём давно это сделал на Серёгу.

– Давай знакомь меня с твоими малолетними вундеркиндами, – попросила Вера Степановна, когда мы закончили дела с домом и наследством.

По итогам проверки она согласилась, что близнецы не просто перспективные ребята, а на редкость уникальные.

– Жаль, если сгинут в российских реалиях, – переживала Вера Степановна и предложила настоящую авантюру: – Мы с ними откроем аспирин, будет совместное моё и братьев изобретение.

Я напомнил ей, почему мы отказались от производства лекарств. В России, как и в Германии, ещё действует закон, по которому привилегии на химические соединения не оформляются.

– Зато торговую марку и технологию получения никто не запрещает патентовать, – парировала женщина. – Аспирин нужен. И пусть приоритет в этой области будет не только у России, но и у братьев.

Занятия Вера Степановна проводила в старом доме, уже своём. Прямо на кухне устроила химическую лабораторию. Естественно, Андрей и Егор от занятий в школе были освобождены и временно проживали на улице Медведовской.

Парни пребывали в невероятном восторге. Перебивая друг друга, рассказывали мне, как они ходили срезать кору с ивы. Подробно поясняли, что нужен был не верхний слой коры, а тот, что возле ствола, как затем синтезировали салицил, а затем салициловую кислоту. Одно дело, прочитать об этом в учебнике, а другое – сделать самим, пусть и под присмотром опытного химика. Потом, конечно, будет аспирин, синтезированный из нефти, но знакомить с веществом наш химик начал с основ.

– Представляете, Николай Иванович, в древесных волокнах ивы содержится соль, и мы её вываривали! – с восторгом описывал Андрей (или это был Егор?) эту процедуру.

– Журнал лабораторных исследований вели? – поинтересовался я и, получив от братьев утвердительный кивок, взял с каждого расписку о неразглашении.

Ещё через три дня мне продемонстрировали белый порошок, производное от салициловой кислоты, ту самую ацетилсалициловую кислоту. Вера Степановна мудрить не стала, присвоила этому веществу название аспирин. Снова близнецы писали расписки, хотя и не понимали для чего.

– Если проболтаетесь кому-то, даже нашему учителю по химии, то я вас в тюрьму отправлю, – пригрозил я парнишкам.