Вернуть молодость средствами вдохновения и воображения (современные эксперименты, исследования, технологии)

Если верна системно-регулятивная концепция старения, то возрастные изменения и общий темп старения могут варьироваться. В самом деле, наблюдаются довольно быстрые, согласованные изменения, касающиеся массовых представлений, — люди в шестьдесят лет в наше время воспринимаются все чаще как представители среднего возраста. Для образа молодости также характерно всё более позднее взросление, которое отодвинулось к тридцати годам. В свои тридцать лет молодые люди выглядят как двадцатилетние всего век назад. Похоже, изменения уже идут и дальше. Люди чувствуют себя все моложе.

В начале двадцатого века типичный 65-летний человек выглядел, чувствовал себя и действительно был довольно старым. Однако сегодня это совсем не так.

Сравнительно недавно Джеймс У. Вопел, директор лаборатории продолжительности жизни Института демографических исследований им. Макса Планка (Германия) обобщил всю достоверную статистику продолжительности жизни, начиная со Швеции XVIII века. На основе исторических данных Вопел вместе со своим соавтором Джимом Оппеном и многочисленной командой вычислили для каждого исследованного года «страну-лидера». То есть такую страну, где наблюдался максимальный рост средней продолжительности жизни в течение определяемого времени. Несмотря на то, что выявленные страны-лидеры менялись, была обнаружена многообещающая оптимистичная закономерность. Когда исследователи свели ежегодные рекорды стран-лидеров в единый график, они были совершенно потрясены. График представлял собой прямую, которая с каждым годом уверенно шла вверх.

Согласно графику Вопела, начиная с 1840 г. средняя продолжительность жизни женщин в странах-лидерах увеличивалась с постоянной скоростью — примерно на 2,4 года каждые десять лет [77]. Каждые четыре года человечество в наиболее благополучных регионах добавляло к своему сроку жизни один год. Сохранится ли эта тенденция и дальше?

Одним из факторов, объясняющих стабильный рост средней продолжительности жизни, является улучшение санитарно-гигиенических условий и медицинской помощи, уменьшение смертности.

Однако существуют и другие точки зрения, основанные на изучении взаимоотношений биологического и демографического возрастов. Исследование, проведенное Элизабет Зелински, например, сравнивало сегодняшних 74-летних жителей Америки с теми, кто был в этом возрасте 16 лет назад. Зелински изучала память, скорость мышления и другие характеристики, то есть именно те характеристики, которые постепенно ухудшаются с возрастом.

Исследователь обнаружила, что наши современники показали лучшие результаты по всему набору интеллектуальных тестов. Фактически их баллы были ближе к тем, кто был на 15 лет моложе их в более ранних тестах [78]. Есть и другие обнадеживающие результаты исследований [79]. Весьма примечательна выраженная тенденция к увеличению среднего возраста наступления менопаузы у женщин. Если, скажем, в 1840 г. детородный возраст ограничивался 45,8 года, то в 1940 г. он достиг 48 лет [80].

Граница, за которой начинается старость, продолжает отодвигаться все дальше и дальше. Возникают новые социальные образы. Пятидесятилетние, шестидесятилетние, семидесятилетние становятся моложе, спортивнее. Кривая Вопела по-прежнему уверенно стремится вверх?

Какую роль здесь играют эффекты коллективных социальных ожиданий, какую — новые технологии медицины и психологии, а какую — индивидуальная вера и нежелание подчиняться общей статистике старения и смерти?

Ответ на эти вопросы ещё предстоит найти. Но уже сейчас можно предполагать, что факторы индивидуации, возможность выходить за рамки предписанных природой и социумом стереотипных образов с помощью своей веры и психологического настроя будут проявлять себя в будущем все с большей силой.

Если эффекты плацебо могут влиять на гормональную регуляцию, на производство лекарственных веществ в нашей внутренней аптеке, то, возможно, внушение, вера и знание смогут сотворить чудо — замедлить или обратить процессы старения.

Прежде чем ответить на этот вопрос, давайте сделаем небольшой экскурс в историю самовнушения, умения и способности верить в себя, в свои собственные возможности. Почему наш организм нуждается в плацебо-эффектах, исходящих от внешнего по отношению к нам мира? Возможно ли стать, как придумал Джо Диспенза, самому себе плацебо в плане здоровья и молодости? Какие знания и навыки для этого необходимы?

Сформировать новые ожидания оказалось далеко не таким простым делом даже с помощью такого, казалось бы, чудодейственного средства, как гипноз. Особенно это касается таких вещей, как коллективные ожидания: рекорды, представления о якобы естественных пределах возможностей человека.

В свое время известный американский гипнотизер-легенда Милтон Эриксон начал успешно применять методики снятия психологических ограничений в спорте. Но даже ему приходилось усердно потрудиться для достижения постепенных изменений.