Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

— Не справимся, Ань, — мрачным эхом подтвердил мою догадку птиц. — Сами не вытащим, не стоит и начинать.

— Опоздали.

— Угу… Как минимум, на год. Его давно заразили, он буквально пропитался порчей. Попробуем разделить — убьем сразу.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Можно. Только это будет непросто…

— Леди Янт, ну, как? Что скажете? — Сегор, видя, что я молчу, взволнованно подался вперед.

Вскинула руку, останавливая Никса-младшего, выслушала объяснения феникса, а потом повторила его слова наследнику Химер. А заодно и Фарну, разумеется:

— Чтобы спасти вашего отца, придется найти того, кто наложил заклятие. Избранника Сумеречного Леса, отмеченного печатью мрака. У нас один шанс из тысячи, но, если упустим его, глава скоро умрет.

— Я готов, — Сегор с силой сжал кулаки. — Что нужно делать?

— Использовать объединенную силу клановых колец. С их помощью создать поисковую нить, войти в сумеречный поток, в который сейчас погружен лорд Никс, поймать астральный след и надеяться на удачу. Другого варианта нет.

К чести наследника химер надо сказать, что его не пришлось долго уговаривать.

Да, он с детства привык подчиняться старшим родственникам, следовать их указаниям, но дураком точно не был. И что такое сумеречный лес, как будущий глава клана, прекрасно знал. Поэтому Фарну не понадобилось много времени, чтобы разъяснить ему ситуацию. А после того, как птиц показал Тунукалати черную гниль, которую увидел моими глазами, и химер подвердил, что мы с фениксом не ошибаемся и не преувеличиваем, у Сегора исчезли последние сомнения.

— Хорошо, — кивнул он решительно. — Уверен, отец сам отдал бы мне кольцо в случае необходимости. Не колеблясь. Я давно должен был стать его соправителем. Мы даже ритуал готовили, вот только провести не успели.

Он опустился на край постели, несколько секунд вглядывался в лицо главы, а потом крепко сжал его ладонь с гладким темно-коричневым ободком на среднем пальце.

Зверь, лежавший возле больного, слабо дернулся. Второй, который сопровождал Сегора, встал на дыбы, забил передними лапами в воздухе. Фигуры обоих мужчин окутала легкая туманная дымка, а когда она рассеялась, кольцо уже сменило владельца, и теперь поблескивало на руке Никса-младшего. Только вот свет, исходивший от него, казался каким-то тусклым, неровным. Будто неуверенным.

— Плохо, — озабоченно констатировал ящер, подтверждая мои подозрения. — Кольцо частично заблокировано…

— Очень плохо, — подхватил феникс, и они оба мрачно уставились на Сегора.

— Но почему?..

Я повернулась к Кайдену. Ящера с птицем спрашивать было бесполезно — они перестали обращать на нас внимание и, судя по взглядам, явно о чем-то переговаривались. На своей «волне», без посторонних.

— Думаю, из-за зверя. Химер разделен, и частично парализован. Вместе с главой клана, — Фарн кивнул в сторону кровати. — Тот, что остался, лишен половины сил и способностей. Тунукалати сейчас ослаблен, как никогда. Опасное время для клана. Да и кольца, похоже, объединить не получится.

— Получится, — неожиданно зло рявкнул Шур. — Мы сделаем все для этого. И если носителя печати сейчас не поймаем, то его место силы точно вычислим.

— Место силы?

— Да. Избранник должен подпитываться не только от жертв, но и от самого Сумеречного Леса. Обязательно. Происходит это в особой, строго определенной точке. Туда принявший печать обязан возвращаться время от времени, там мы сможем его выследить.

— И как…

Узнать, как феникс с драконом собираются эту самую точку искать, я не успела. Рядом распахнулся еще один портал, пропуская в комнату Хобба и Аллана с отцом, а к зверям присоединился Хортос. Так что разговаривать пришлось уже всем вместе.

Еще через полчаса мэтр и Граэм-старший ушли, оставив нас одних.

— Все запомнили? — громыхнул Шуаррэг, когда дверь за целителем и главой Василисков захлопнулась. Обвел нас цепким взглядом. — Тогда начинаем. Помните, у нас одна попытка.

— Крифф.

Феникс взвился к потолку первым. Раскинул крылья, и вниз, в центр образованного нами круга, медленно кружась, полетело сине-золотое перо. Но не упало, а зависло над полом.

— Хун.

Следом взлетел дракон, роняя покрытую инеем чешуйку.

— Фэйкро.

Василиск гибкой лентой скользнул над нашими головами — и к предыдущей чешуйке присоединилась еще одна, влажно поблескивающая, зеленовато-болотная.

— Джот!

Химер подпрыгнул вверх, негромко рявкнул, тряхнул гривой…

Длинный коричневый волосок оплел дары, отданные птицем, ящером и змеем, и перед нами в воздухе завертелся разноцветный шар.

— Ваша очередь, — нетерпеливо забил крыльями Феня. — Ань, быстрее.

Мы одновременно вскинули руки, сжимая кулаки так, чтобы кольца оказались направлены в центр круга — к пестрому клубку. По глазам ударила яркая вспышка, а, когда я проморгалась, шар уже исчез. Вместо него на полу развернулась карта империи, покрытая темными, тревожно пульсирующими точками.

— Все возможные места силы, — пояснил Шур. — Сейчас узнаем, какой из них нам нужен.