Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

Аллана сменяет незнакомый лорд. Рассыпается в каких-то дежурных любезностях. Скользит по мне взглядом, цепко и заинтересованно, словно к кобыле на ярмарке приценивается.

Наверное, тот самый, обещанный Джаланой жених.

Или все-таки Егор?

Иннил… Этого точно маменька прислала. Кривится. Еле прикасается, будто жабу в руки берет, но все-таки приглашает. Жестко его, однако, родительница держит.

А вдруг второго принца давно уже нет в живых, а в его теле прячется мой бывший сослуживец?

Хобб? Нет, точно нет…

Деттар Нилс? Возможно. Но зачем тогда меня в любовницы к наследнику пристраивал?..

Эндер? Вряд ли. Хотя, чем Тхот не шутит…

После кузена, неизвестно почему вздумавшего со мной танцевать, наступил черед мэтра Небина. Он вел меня неспешно, подчеркнуто осторожно, и мне подвернулся, наконец, случай как следует его рассмотреть.

Темноволосый, подтянутый, с четкими, выразительными чертами лица. Не красавец, но по-мужски очень привлекательный. И, видимо, не одна я так считаю. Вон как Джалана трепетно о нем говорила.

— Вы совсем не помните меня, Эннари? — на удивление приятный бархатистый голос ворвался в мои размышления.

— Совсем, — согласилась привычно. — А должна?

— Ну, как вам сказать… Обычно адепты редко забывают своих наставников. Тем более, основных.

— Так вы…

— Ректор высшей столичной академии, той самой, где вы учились, — подтвердил мою догадку Небин. — Вернее, бывший ректор. Сразу же после происшествия с вами я оставил свой пост и принял должность главного имперского целителя. Хотя все еще читаю лекции. По старой памяти.

Он улыбнулся, дружелюбно, мягко, но тут же снова стал серьезным.

— К сожалению, я не участвовал в вашем лечении тогда, два года назад, не смог, и сейчас мне хотелось бы присоединиться к мэтру Хоббу. Вы ведь позволите своему наставнику помочь вам, Эннари? Мы попробуем новые способы. У меня есть кое-какие наработки.

— Простите, вы для меня совершенно посторонний человек. Так уж получилось… Я не уверена… Нужно подумать. Посоветоваться с матушкой. Я всегда с ней советуюсь…

Пока я бормотала всю эту ерунду и лихорадочно сочиняла новые отговорки, танец закончился, и меня спас Граэм, выхватив буквально на ходу из рук не в меру ретивого педагога-экспериментатора.

Затем я снова танцевала с Фарном. А когда поняла, что начинаю уставать, так, что ноги подкашиваются, внезапно обнаружила себя в комнате отдыха, на диване — со всех сторон обложенная подушками и с бокалом освежающего, удивительно вкусного сока в руке.

Рядом, у окна негромко переговались Дракон с Василиском.

— Ал, ты вчера встречался с Эннари у леди Малсер? — голос Фарна звучал сдержанно и ровно. Пожалуй, даже слишком ровно.

— Да, столкнулись совершенно случайно. Судьба… — а вот ответ, наоборот, казался каким-то нарочито легким, беспечным. — Я сопровождал матушку. Кстати, Ани ей очень понравилась. Она даже пригласила ее в гости.

— Вот как? А не слишком ли ты торопишься, брат?

— Считаешь, Ани не может понравится? Или ей рано наносить визит моей матери?

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я… — пауза и решительное: — Я сам сопровожу Нари к тете. И познакомлю их поближе. В самое ближайшее время.

Хотела вмешаться, сказать, что они зря спорят: мне уж точно не до гостей сейчас, есть дела поважнее, но голова вдруг взорвалась истошным воплем птица:

— Ань, у нас проблемы. Срочно возвращайся домой. Скажи, что устала, тяжело тебе, болезной. Пусть Дракон отвезет. И Василиска захватите. Нужно, чтобы оба лорда на территории Твердыни очутились.

— Что стряслось?

Осторожно опустила на стол бокал с соком. На всяким случай. Вдруг в обморок придется падать от потрясения.

— Нет времени объяснять…

— Хотя бы в нескольких словах. Я же должна знать, что врать Фарну с Граэмом.

— На территории Твердыни использовано сумрачное заклинание. Поврежден защитный контур в нашем саду. Тот, что окружал клумбу с Зерном.

Проклятие!

— Есть пострадавшие?

— Нет. Заклятие не атакующее, а поисковое. Проверяли. Пытались найти что-то.

— Или кого-то, — закончила я хмуро.

Феникс напомнил о себе на церемонии чествования наследника — фактически объявил о скором возвращении. И в клановой резиденции тут же начались несанкционированные обыски. Случайное совпадение? Не думаю. А если учесть, что заклинание сумрачное, то есть категорически запрещенное на территории империи, выводы напрашиваются самые неутешительные.

— Я пробовал поймать след… Не получилось. Резерва не хватает. Слишком быстро все происходит. Не успеваю завершить полный цикл преображения, — теперь в голосе птаха звучали горечь и раздражение, и я его прекрасно понимала. Неприятно ощущать себя беспомощным перед лицом опасности. — Шуаррэг и Хортос помогут, я договорился. Присоединятся, отследят, защиту кланового дерева восстановят и усилят, чтобы до него не добрались. Добавят свою магию в мое плетение. Пока Зерно не проросло, его нужно тщательно охранять. Но без лордов у мистических зверей нет свободного доступа в чужую резиденцию, охранные чары так устроены. В общем, зови этих двоих с собой. Под любым предлогом. Только про зерно ни в коем случае не упоминай. Пока нельзя.