Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

— Вместилища, они такие… особенные. На что только не способны, — туманно проинформировал птиц, видя, что я не свожу с него глаз, и зачем-то шаркнул лапой, словно извиняясь.

— На многое способны, — согласно рыкнул Шур. — Но главная их задача — объединять, усиливать.

— И защищать, — вскинулся Хорт.

Ящер со змеем переглянулись и заговорили одновременно, почти перебивая друг друга:

— Кольца — последний рубеж обороны. Великие кланы слабеют, а каэды вновь пришли на Краир. Их становится все больше. Они все сильнее. Атакуют все чаще.

Пауза, кивок Фарна, подтверждающий их слова, и опять призрачные голоса зверей — тихие, как плеск воды, настойчивые, как порыв ветра, и отрывистые, как росчерк молнии в ночном небе:

— Грань прорвана. Мы это чувствуем. Вечный Лес это знает. Кто-то предал. Сломал печать. Вы должны закрыть. Собрать все кольца и еще раз запечатать.

А феникс добавил, когда дракон с василиском смолкли:

— Это то, что Лес хочет от тебя, Нари. О чем он тебя просит.

— А предателя он поможет найти? — хмыкнула невесело. — Если вам известно, что печать вскрыта, то того, кто это сделал, определить, наверное, не составит труда? Вы же великие мистические звери. Многое умеете… А Лес тем более.

— Мы, действительно, способны на многое, — повернулся ко мне ящер. — Но не в этом случае. Оба Леса равны. По силе. Знаниям. Если Сумеречный пожелает что-то скрыть, замаскировать, утаить, мы не найдем. Не определим. Поэтому и нужны стражи.

— Поэтому нужны вы, — сверкнул глазами змей. — Я был бы рад, если бы на месте этого оболтуса оказался мой носитель. Белвар управляет кланом вместе с отцом и имеет доступ кольцу. Но судьба распорядилась иначе. Вы уже команда. И ваши личные дары совпадают.

— Тот, кто видит душу, — взвился за спиной Фарна дракон.

— Тот, кто видит истинное тело, — прошипел василиск, и раздвоенный язык выстрелил в сторону Граэма.

— Та, кто видит суть, — присоединился к ним феникс и гордо приосанился. Похоже, он считал мой дар исключительно своей заслугой. Никак иначе.

— А химер? — не выдержала я. — Что его носитель может? И почему четвертого зверя здесь нет? Разве он не с вами?

— С нами, — помрачнел Хортос. — Не сомневайся. Но ему сейчас тяжело. Глава умирает. Его сын не готов. Тунукалати всегда держался особняком, а теперь и вовсе редко выходит на связь. Мы мало знаем о наследнике клана, хотя он уже избран со-главой Химер, и имеет доступ к связующему артефакту.

Тунукалати? Ну и имечко — не запомнишь, не выговоришь. Надеюсь, нам не часто придется общаться.

Над поляной повисла тишина.

— Я видела лицо Деттара сквозь иллюзию, — зябко передернула плечами, — шрам и отвратительное родимое пятно, похожее на паутину.

— Шрам, скорее всего, следствие неудачной магической дуэли пару лет назад. Никс тогда едва выжил, — рассеянно откликнулся Граэм. — Он очень гордится своей безукоризненной внешностью, неудивительно, что предпочел замаскировать дефект. А вот пятно — уже интереснее, Не помню, чтобы в детстве у него имелось подобное.

— Похоже на метку Сумеречного, — возбужденно подпрыгнул птиц. — Но это может быть как знак посвященного, так и клеймо обреченного. Жертвы. Нужно выяснить. Осторожно. И поскорее объедините артефакты. Это важно.

— Я поговорю с отцом и братом. Если нужно, они отдадут кольцо и сохранят все в тайне. Каю сложнее.

— Да. Я не доверяю Джалане и ее окружению, — сжал кулаки Фарн. — Поэтому пока не стану ничего обсуждать с повелителем, просто сделаю все возможное, чтобы стать соправителем и получить артефакт. И Нари…

— А у меня уже есть, — встрепенулась я, вытягивая вперед руку. Тоненький золотой ободок подернулся дымкой, на мгновение возвращая свой настоящий облик. Огненным заревом полыхнули в глубине камня искры. — И активировано даже.

Пауза… И трудно понять, чего больше в устремленных на меня взглядах мужчин — удивления, восхищения, одобрения или… потрясения.

— Я всегда подозревал, что ты необыкновенная девушка, Ани, — рассмеялся Аллан. — И все равно, не перестаю изумляться.

Кайден промолчал. Но взгляд у него был такой выразительный, что я смутилась.

— Объявить о том, что кольцо у меня, я смогу, только когда стану главой клана, — предупредила поспешно. — Значит…

— Нужно заниматься, поскорее достичь нужного уровня и бросить вызов Видану, — продолжил Фарн. — Я помогу.

— Мы поможем, — кивнул Граэм.

— И нужно выяснить, что с четвертым кольцом, — вмешался молчавший до этого Хобб.

— А еще найти предателя и понять, что произошло на экзамене два года назад, когда я потеряла искру, — закончила твердо. — С того дня началось падение Фениксов. Возможно, именно в академии найдется необходимая зацепка.

Следующие несколько часов мы обсуждали и согласовывали планы, составляли график тренировок. Расстались, лишь когда небо на востоке уже начало светлеть. В Твердыню я вернулась с одним желанием — поскорее доползти до своей комнаты, упасть и отключиться, как минимум, до полудня. Увы, этой мечте не суждено было сбыться.