Вернуть невесту. Ловушка для попаданки

О первом наследнике не то, чтобы забыли, скорее, отвыкли. Чужой, малопонятный, непопулярный, выросший вдали от дворца — никто не представлял, чего от него ожидать, поэтому и относились отстраненно-настороженно. А вот Иннила воспринимали иначе. Его мать считалась любимой женой главы рода, сам повелитель откровенно благоволил к младшему отпрыску. Да и по силе Нил был почти равен брату, лучшие в стране наставники старательно развивали и оттачивали его способности. В общем, второго наследника многие поддерживали — и поддержка эта, как подозревал Кай, регулярно подкреплялась золотом и подарками Химер.

Сам Фарн мог пока рассчитывать лишь на помощь Фениксов, с которыми в самом ближайшем будущем собирался породниться.

Но и тут имелись проблемы.

Когда Кайден чуть повзрослел и узнал об обстоятельствах своего рождения, он поклялся, что никогда не поступит так, как отец, и женится лишь на той, кто будет полностью соответствовать ему по уровню дара. Чтобы не подвергать супругу смертельному риску.

Впрочем, его нареченной невесте подобная участь не грозила. Эннари Янт ждало блистательное будущее, ее магические способности впечатляли всех до единого, а искра буквально ослепляла. Они идеально подходили друг другу, их помолвка состоялась много лет назад, чуть ли не при рождении, и у Кая вроде бы не было оснований противиться этому браку. Но чем больше он узнавал леди Янт, тем большую неприязнь к ней испытывал.

Невероятно одаренная магически, умная, образованная, обворожительно прекрасная и… абсолютно безжалостная. Полностью уверенная в том, что ей, уникальной и талантливой, позволено многое. И простится почти все. Она никогда не переходила границ приличия, не подвергала свою репутацию риску — просто играла людьми, как куклами. Ломала и издевательски спокойно, с невозмутимостью истинной леди переступала через них, когда игрушки надоедали.

Еще в детстве эта черта невесты инстинктивно отталкивала Кайдена. А потом, когда он узнал, как она ведет себя со слугами, сокурсниками, как поступила с до беспамятства влюбленным в нее лордом Рованом Таггом, терпению Фарна пришел конец. Он решил разорвать помолвку — даже несмотря на то, что потерял бы в этом случае поддержку одного из самых влиятельных в империи кланов.

Не успел.

Кайден находился на южных границах, отбивал очередной набег объединившихся степных племен — там и получил известие о том, что случилось с Эннари. Сразу же приехать в столицу он не мог, а когда вернулся — с победой и выгодным для страны мирным договором — выяснилось, что Янт с женой и дочерью уже покинули столицу.

Он послал отцу Эннари письмо с вопросами и предложением о встрече и получил холодный, сухой ответ, что соглашение о браке расторгнуто, как того требуют правила, больше их ничего не связывает, и Зеон настоятельно просит оставить его дочь в покое. Не тревожить ее. Тем более она не помнит ни жениха, ни их помолвку. Ничего не помнит. Послание заканчивалось уверениями в том, что претензий к Драконам и лично к Фарну Фениксы не имеют.

Повелитель подтвердил слова Янта, дознаватели предоставили подробный доклад, в академии, куда он несколько раз приезжал, ничего нового выведать не удалось.

Официальное разбирательство было закрыто, но Фарн все же поручил своим людям провести тщательное негласное расследование и, после смерти Зеона, сразу же посетил нового главу Фениксов, чтобы узнать о здоровье и положении бывшей нареченной.

Видан уверил его, что Мьирра с дочерью находятся на полном попечении клана — в полном соответствии с законом, прекрасно устроены, ни в чем не нуждаются и пообещал присылать регулярные отчеты. Что он, собственно, и делал последующие месяцы.

И Кайден удовлетворился этим. В глубине души он испытывал облегчение от того, что Эннари больше не его невеста. Проявив формальную заботу, видеться с ней, тем более, лично встречаться уж точно не спешил.

Приближалось испытание наследников — это чувствовали и понимали все. Иннил активно готовился к походу в Лес, надеясь, что дракон выберет именно его. От брата и мачехи в любую минуту стоило ожидать какой-нибудь пакости, отец колебался между сыновьями, предоставив все решать зверю.

Фарну предстояло не просто выжить — успеть собрать старых союзников, найти новых, утвердиться при дворе и победить. В этой ситуации было уже не до мыслей о малоприятной ему девушке. Навязанной избраннице, так и не ставшей женой.

Дракон объявил о грядущем появлении как всегда внезапно — однажды утром на клановом алтаре активировался центральный артефакт, предупреждая о скором воплощении мистического зверя. Теперь счет шел на недели.