Вернуть огонь

– Ну и ну, – высказалась я, отчаянно пытаясь разложить все по полочкам. Оно не умещалось и падало. Что-то смущало, и очень. – На ней тоже проклятие было? Из-за кольца?

– Возможно, – пожал плечами Родион, сбагривая разбросанные желтые листы в подобие стопки. А ведь хорошо сохранились, любой музей оторвал бы вместе с конвертами. – Я говорил, известно мало. И этот сплетник доверия не вызывает.

– Погоди! – Осенило внезапно. – А зачем ты все это собирал?…

А главное – дотошно ведь собирал. Задолго до нашей встречи! До моей просьбы помочь. Какой у него интерес?!

Он сделал невозмутимое лицо. Убрал бумаги на холодильник и, спрятав руки в карманы, ответил с неохотой:

– По работе.

– Надо же, – я подалась вперед, рискуя свалиться со стула, но усидеть на месте было просто нереально. – Неужто колец целая партия? И каков твой круг обязанностей? Увещевание ревнивого признака? Слежка за его выпившими невестами? Устранение пожаров на траве?

– На кухне суши-бара, – огрызнулся этот работящий. – В торговом центре со дня строительства весело, а как открылись – ни дня без приключений. Заевшие кассы, массовое падение всего и сразу с полок, высокохудожественное мерцание лампочек и много чего еще, после чего посетители разбегались, а продавцы увольнялись.

– А ты, значит, типа охотник за привидениями, – не упустила я шанс отыграться за все сегодня выслушанное. – Но от моего избавиться не получилось, ай-яй-яй.

– Зато сдерживать можно, – обиженно возразил Родион. А-а-а! Повелся на провокацию. Класс! – Владелец денег в проект вбухал немерено, терять не хочет. На все готов, чтобы в здании спокойно было. Даже весьма нетрадиционными методами не гнушается.

Теперь ясно, откуда его охранник знал. И Елена Викторовна, наверное, сама свой пропуск одолжила. Занятный расклад! Он мне помогает, чтобы на работе премию дали? Или в принципе не любит незаконченных дел? Ай, неважно. Главное, что наши желания совпадают. Сразу чувствовала себя не такой уж облагодетельствованной. Расслабилась, закинула ногу на ногу.

– Так и быть, – я красиво облокотилась о стол. – Помогу тебе прижучить этого гада.

Его бровь взлетела вверх, как и моя самооценка. Да! Я вовсе не бесполезная проблемная девица. Я – ключ к разгадке древней тайны!

– Детка, не наглей, – наградили снисходительной усмешкой. – Между прочим, постоянного дохода могу лишиться. И бесплатных плюшек на обед…

– Ну-ну, – не поддалась я. – Многовато ты о моем призраке знаешь для случайной подработки. Дневник сестры его невесты, письма соседа. Еще и целая пачка! Они на дороге не валяются, и попробуй предположи, что там что-то полезное есть. Где ты их отрыл?

Родион непонимающе моргнул, я сложила руки на груди. Нет уж, нет уж. Не прокатит. Попался! Не удивлюсь, если и в торговый центр в рамках расследования нанялся, а не владелец его сам нашел по объявлениям «усмиряю злых духов». Святую невинность он изображал недолго – до тех пор, пока я не начала картинно всхлипывать. Испуганно поднял руки и признался:

– В антикварном магазине, в столе. Секретный ящик, все дела. Повезло.

– Антикварный магазин? – не удержалась я. – Наш, который на проспекте… Или где?

– Далеко, отсюда не видать.

– Ты там тоже работал?

– Конечно. Демонов изгонял, – хмыкнул Родион, – из стола.

Отвернулся к духовке и нарочито громко принялся извлекать оттуда сковородку. Ага! Да, кажется, он стесняется. Темы всей этой сверхъественной. Потому и шуточки залпом, вместо нормальных ответов. Так-так-так…

– Выходит, с писем все и началось, – вывела я, почему-то оставив при себе ехидные комментарии. – Прочитанную историю привязать к нашей городской легенде легко. А откуда дневник? Из музея упер?

– Чего сразу упер? – Родион бухнул сковородку на плиту. – Одолжил.

Ладно, пожалуй, не так уж мне интересно, где он его взял… Тем более что предположения из меня сыпались, словно из дырявого ведра:

– В торговом центре, наверное, ничего толком не выяснилось. Практически тупик, несмотря на все старания. А тут, бинго, я с кольцом!

– Толку от твоего кольца ноль, – остудили мой пыл, – если не понять, каким образом его наделили силой и с какой целью.

– А что наделяет вещь силой? – заинтересовалась я.

– Всплеск… энергии. Мощные эмоции. Неосторожные или наоборот умышленные слова. Обычно это клятвы или проклятия.

– И вещий сон подскажет, что именно! Ты мне поможешь его увидеть. А как?

– Вечером. – Родион обернулся и коварно подмигнул: – Навестим свадебную недвижимость.

У-у-у… Так он слышал мою вчерашнюю пламенную речь? Всю, целиком? Черт! Я закрыла рот и решила в следующий раз открыть его лишь затем, чтобы съесть то, чем меня угостят. Хотелось верить, что таки угостят, да… Желудок уже не урчал, а норовил прилипнуть к позвоночнику.