Вернуться и вернуть

— Поэтому воспитанием девушки решили заняться вы? Странно… Впрочем, узнаю ваш любимый метод: сначала расшатать душевное равновесие объекта, а потом, когда он выходит и из-под вашего контроля, устранить. Просто и эффективно. Браво!

— Контролировать Роллену невозможно. Я знаю это лучше всех.

— Не поделитесь знаниями?

Лаймар отвёл взгляд и некоторое время изучал лица выпивох за соседними столами.

— Возможно, только вы и сможете понять… — Слова прозвучали так тихо и печально, что я почти испугался.

— Что понять?

— Когда-то я бы так же молод, как вы. Молод и влюблён. Но мои чувства не встретили взаимности. Может быть, и к лучшему, хотя в то время… В то время я был готов покончить с собой.

— И при чём здесь Роллена? Она вообще тогда уже существовала на свете?

— О да! Существовала, и ещё как! Она была хрупкой и юной… Невинной. Герис уже тогда не видел других женщин, кроме неё. И вообще никого не видел…

— Подождите! Герис… И ваши чувства… Вы хотите сказать…

— Он был очень, слишком красив. Я не знаю, как и почему моё сердце попало в эту ловушку, но когда я понял, что люблю парня, вместе с которым обучаюсь магическим искусствам… Было уже поздно что-то менять. Я пытался. Несколько лет. Старался держаться подальше. Но мы были друзьями. Очень близкими друзьями, хотя сейчас в это трудно поверить… А наши возможности… Они были равны.

— Равны ли? Вы отступили, так и не начав сражение, верно? Не стали и бороться за место придворного мага, потому что тогда ваш возлюбленный окончательно бы вас возненавидел, да?

— Он и возненавидел. Потом. По моему собственному желанию… — Лаймар тяжело выдохнул. — Герис должен был проводить Инициацию принца и очень волновался. Наверное, первый раз в жизни. Ему нужна была разрядка. Я пробовал успокоить друга беседой и в какой-то момент… проговорился о своих чувствах. Я не надеялся на то, что он хотя бы поймёт, но… Такого отвращения я не ожидал. Пришлось принять меры — благо в соседней комнате готовилась ко сну белокурая малышка…

— И что же вы сделали?

— Перевёл фокус страсти на неё, заодно слегка меняя полярность. Получилось неплохо: Герис воплотил в жизнь свою мечту и забыл о моём… просчёте.

— А о девушке вы думали?

— В тот момент? Нет. Я думал о себе и том, что моё сердце раскалывается на куски… Вы меня осуждаете?

— Осуждаю? — Я поставил локти на стол и опустил подбородок в гамак сплетённых пальцев. — За что? Вы хотели быть счастливым и… пожертвовали своим счастьем ради другого. Вмешались в чужие судьбы, потому что ненавидели свою. Мне вас жаль. И… Вы правы, я понимаю. Вы пробовали исправить… свою оплошность?

— Сначала нет, а потом… Потом стало ясно, что все всем довольны, и я смирился.

— Все довольны? А что скажете о принце, который из-за вашего душевного расстройства прошёл Инициацию неправильно?

— К сожалению, мне неподвластны… — начал Лаймар, но я хлопнул ладонью по столу:

— Будете утверждать, что ваших умений не хватит для размыкания Кружева?

— Нет, но…

— Вы исправите хотя бы это, раз уж всё остальное зашло слишком далеко!

— Исправлю? Я бы с радостью, вот только… Разомкнутое Кружево невозможно изменить.

— А если Кружево Дэриена вернётся в первозданное состояние?

— Каким образом? — Непонимающий взгляд.

— Это не ваша проблема, а моя! Вы сможете провести Инициацию?

— Я никогда не интересовался этим процессом. Могу попробовать, но… Необходимо подробное описание.

— Оно у вас будет. Вышедшее из-под пера вашего учителя.

— Это невозможно!

— Почему же? Вы знали о существовании дневника Лары? Ведь знали же!

— Да, знал. Но этот дневник никто не мог прочесть! — Горячечный тон почти превращается в обвинительный.

— Просто он не попадался в руки тому, кому надо! Заметки по поводу Инициации я вам предоставлю. Но вы должны обещать… Поклясться тем, чем дорожите больше всего… Вы должны сделать то, что не удалось вашему другу. Привести Кружево Дэриена в надлежащее состояние.

— Если я и в самом деле смогу прочитать инструкции учителя… — Лаймар немного подумал, потом согласно кивнул: — Пожалуй, то, о чём вы просите, не составит труда. Вы… так переживаете за принца… Кажется, я понимаю почему.

Тёмные глаза потеплели, зато я… застыл ледышкой. Он что, решил, что моя заинтересованность в благополучии Дэриена связана с тем, что… Какая чушь! А впрочем… Что ещё мог подумать человек, часто бывающий в высшем свете, если мои «отношения» с эльфом уже давно обсуждаются при дворе? Только то, что я влюблён в… Тьфу! Так вот почему Лаймар решился рассказать мне о своей несчастной любви! Или же он придумал всю эту жалостливую историю нарочно? Исходя из своих представлений о моих… наклонностях? Есть над чем задуматься.

— Это не имеет отношения к делу. Вы согласны заняться Инициацией?

— А что мне остаётся? — притворный вздох. — Тем более это ничего не изменит.

— В смысле? — непонимающе хмурюсь.

— Принц слеп, как вы могли заметить, и уже фактически отстранён от наследования.

— Насколько я знаю, есть ещё время. До Праздника Середины Зимы.

— Вы верите, что Дэриен выздоровеет? — Участливое недоумение.