Вернувшийся

Макар покосился на эльфа. Лицо пленника оставалось невозмутимым, и о чем он сейчас думает, было не ясно. Переживает за своего правителя? Верит ли вообще тому, кто называет себя богом?

– Если ты специально собирал нас здесь, то почему мы стоим здесь не все? – шагнула вперед Саула. Макар впервые слышал, чтобы эта симпатичная блондинка повышала тон. Сейчас ее голос звенел натянутой струной. – Где Ковач? Где Борг? Где Митро?

– Где Гора? Где Дмитриев? – встал рядом с девушкой Кук.

– Где Вэн-Вэй? – звякнул секирой о пол Хардон.

Эльф скрипнул зубами, но промолчал.

– Они погибли, и я скорблю вместе с вами, – развел руками Керк. – Но таковы уж законы мироздания, что любая цель достигается лишениями. Всегда нужна жертва. И чем сложнее цель, тем ценнее жертва. Поверьте, я вытягивал каждого как мог. Даже я не мог спланировать до конца, кто именно из вас окажется в итоге здесь. Ключевые фигуры, без которых мой дальнейший план бесполезен, я опекал по максимуму. И то тролля упустил. Я – бог, но у богов тоже есть свои ограничения, когда их трое, когда мир, где они действуют, – не их мир, и… Впрочем, давайте обо всем по порядку?

– А нам это зачем? – встал в позу Кук. – Вот тебе явно что-то от нас нужно, а мы почему должны терять свое время?

– Узнаю землян, – хмыкнул бог. – Еще понятия не имеют, что я могу предложить, а уже торгуются. Поверьте, как минимум ваше потраченное время я точно компенсирую. Но, думаю, выслушав меня и все обдумав, вы согласитесь мне помочь.

Макар покосился на запертую дверь пещеры и спрятал наконец пистолет. Похоже, при всей своей показной доброжелательности выбора им этот самозваный бог не оставил.

– Мы выслушаем тебя, – решил он за всех.

Кук махнул рукой, да и от остальных возражений не последовало.

– Я показал вам ваши родные миры, а теперь расскажу об этом, о Гардене. Это искусственный мир. Он создан специально для переселения сюда всех трех рас. Каждой расе для помощи в обживании нового мира были приданы сателлиты.

– Сателлиты? – заинтересовался Панин.

– Именно. Для гномов были созданы тролли. Нечувствительные к камнепадам и ранениям, великолепно ориентирующиеся в темноте пещер, не задающие лишних вопросов, простодушные и привязчивые. Многими достижениями гномы обязаны именно своим сателлитам.

– Да с чего бы? – не выдержал Хардон. – На Каргатоле мы прекрасно обходились без них.

– Из-за специфики этого мира здесь совсем другая структура гор и их обитателей. Без троллей твои далекие предки просто не выжили бы.

– Ну-ну, – чуть слышно буркнул уязвленный гном, но дальше спорить не стал.

– Людям тоже были приданы сателлиты. Маги.

– Что? – возмутился ан-Атлум. – Я – сателлит? Придаток?

– Это так, – развел руками Керк. – Без вас гномы или эльфы смели бы беззащитных людей в первые годы сосуществования. А почему, ты думал, вас, магов, так мало? Именно потому, что вы – не основная раса. С другой стороны, у вас есть свой плюс – вы полностью идентичны основной расе, в отличие от тех же гномов или эльфов.

– У эльфов тоже есть сателлиты? – почему-то удивился Хардон.

– А как же! Им для помощи были приданы орки.

Под гневное шипение Матаири гном захохотал.

– Если бы я был свободен и со мной был мой колчан со стрелами, ты бы ответил за свои слова, – не выдержал насмешек эльф, впившись взглядом в самозваного бога.

– Да пожалуйста! – щелкнул пальцами Керк, и веревки с рук Матаири испарились.

Никто даже среагировать не успел. Мгновение, и в руках эльфа возникает лук, а за спиной – тула со стрелами. Может, потому и не среагировали, что злился эльф на Керка и грозил ему. Поэтому для всех стало неожиданностью, когда Матаири резко крутнулся и почти в упор стал посылать стрелу за стрелой в Макара.

Вот только стрелы до землянина не долетали, вспыхивая и осыпаясь бордовыми искрами на пол пещеры. После третьей рассыпался в прах и лук.

– Выпустил пар? – усмехнулся самозваный бог. – Не для того я вас всех здесь собирал, чтобы вы поубивали друг друга. Продолжим. Орки действительно были приданы эльфам в качестве сателлитов. И поначалу активно помогали им обживаться в новой фауне. Как ни странно, но что-то Мать-природа не предусмотрела. Характеры у этих двух рас оказались настолько противоположно разными, что за каких-то сто лет они умудрились так разругаться, что эльфы даже память об их союзе уничтожили, записав во враги. Видите, о прошлом мире, о Маэлроне, у них какие-то предания сохранились, раз Матаири его узнал, а вот об орках – ни-ни.

– И что, эльфы их перебили? – заинтересовался Макар, сразу же проникшись к неизвестным оркам симпатией по типу «враг моего врага – мой друг».

– Нет! – засмеялся Керк. – Орки оказались неуживчивыми, но умными и хитрыми. Сообразив, что дело пахнет резней, они организовали себе свою собственную территорию и исчезли из жизни эльфов. Да и вообще от жизни Гардена дистанцировались. Может, слышали про Мерцающий остров?

– Слышать-то все слышали, вот только вряд ли найдется тот, кто хотя бы знает того, кто видел этот остров, – донесла до бога общее мнение Саула.

– Тем не менее он есть, примите как данность, – заверил Керк.