Верные до конца

Человечество не знает более совершенного образа. И где бы ни находился человек, на какой бы ступени развития он не был, если он станет мыслить о нравственности, то его мысли не смогут подняться выше всесовершенного образа мыслей нашего Спасителя; а если бы он стал искать конкретную личность в истории человечества, то среди великих и сильных человеческих венценосцев его ищущий взор остановился бы ни на ком ином, как на распятом в терновой короне, страдающем и в страданиях прощающем Христе. Он и только Он один имеет все данные для того, чтобы быть образцом для всеобщего подражания во всех отношениях. Поэтому только Он один мог обратиться ко всем людям с призывом ненавидеть мирскую суету и следовать за Ним, как единственным нравственным совершенством.

II.

Весьма скромными и многозначительными словами евангелист Лука начинает свое повествование о рождении Иисуса Христа, когда он говорит: „Вышло от Кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле“, в это время родился Христос. Эта перепись послужила поводом к тому, что Иисус Христос, согласно древних пророчеств, родился в Вифлееме, этой древней родине дома Давидова. Это по форме совершенно простое повестование указывает на то, что вступление Иисуса Христа в историю совпадает с наивысшим пунктом завершения древнего времени. Это завершение развития истории древнего мира нашло свое выражение в императорской власти. Самый же ход истории древнего времени в значительной мере содействовал прогрессу священной истории и таким образом примкнул к ней.

Идея создания единого государства и объединение многих народов в один под верховной властью ничем неограниченного императора было господствующей идеей того времени. Можно сказать, что почти каждый римский полководец, триумфально шествовавший к Капитолию, был прообразом императора, который уже не будет передавать своей власти другому лицу, а навсегда утвердит ее за собою. И уже отдельные властители, которые к концу республики выдвигались из бурного движения своего времени, как Помпей, Антоний, Юлий Цезарь, были именно предвестниками и предтечами того, кто должен был основать свою власть в будущем и сделать ее постоянным владением своего дома. В этом именно римская мировая держава нашла свое завершение и окончательное исполнение своего призвания.

Раннее сознание единства всех людей — с одной стороны, и к владычеству — с другой, послужил источником происхождения идеи единства всех народов в одну всемирную монархию, которая должна была обнимать всю землю. Смелыми выразителями этой гордой мысли были весьма энергичные властители древнего мира, как Навуходоносор, Кир, Александр Македонский и Цезарь Август. Но мы знаем, что их попыткам не суждено было осуществиться в той форме и силе, к которым стремились носители этой идеи. В то же время у Израиля было древнее предсказание, изложенное в книге Даниила о постепенной смене различных монархий, с высшим пунктом которых должно было совпасть царство Сына Человеческого и Его святых.

Хотя древний мир и не мог осуществить идеи единства народов, тем не менее он содействовал ее распространению и утверждению в умах людей и, тем самым, подготовил великую мысль о Царствии Божием. В то же время он пролагал Евангелию пути, по которым оно могло достигнуть народов. Те пути, по которым двигались римские сановники и римские легионы, стали путями, по которым совершал свои миссионерские путешествия проповедники Евангелия Царствия Божия. Весь тогдашний мир находился под господством одного общего государственного права, творцом которого был могущественный Рим. Под покровом этого права должно было родиться и развиваться юное христианство. Это состояние вещей, как оно обозначается римским государством и именем его императора Августа, во время рождения Христа, было результатом всего предшествующего развития. Здесь сошлись все предшествующие линии этого развития, а, вместе с тем, отсюда же начинаются и линии последующего духовного развития.

В истории древнего мира народы, выступая один за другим на сцену мировой жизни, поочередно, то возвышаясь, то падая, каждый из них представляет постепенный упадок своего исторического значения в отношении своего предшественника. Они похожи на ряд гор, высоты их постепенно уменьшаются, пока они не достигают равнины поворотного пункта всемирной истории.

У пророка Даниила великие царства древнего мира представлены в образе человеческой статуи, у которой голова золотая, руки и грудь серебряные, туловище и бедра — медные, а ноги частью железные, а частью — глиняные. Нельзя найти образа более меткого и наглядного для изображения постепенного упадка древнего человечества.